Незнакомец вдруг словно впился в Олега глазами.
— Вы уверены, что помощь вам не нужна?
Олег почувствовал, что назойливость мнимого курортника приобрела какую-то особую причину.
— Кто вы такой?
— Меня зовут Эс Мерлин.
— Ваше имя мне ни о чем не говорит. Я хотел узнать, кто вы по профессии, по занимаемому положению, что это за значок у вас на груди. Вы служите у герцога Луонского?
— Нет, я не служу Луонскому. Я капитан федеральной полиции. Здесь, на Ремите, исполняю обязанности следователя-наблюдателя и полномочного представителя Галактического Содружества. А как зовут вас?
— Просто — Олег.
— Очень приятно, просто Олег. Я уж испугался, что мне придется и далее безлико величать вас молодым человеком. Так могу я быть вам чем-нибудь полезным?
— Вы можете доказать, что являетесь представителем Содружества?
Эс Мерлин пожал плечами.
— До встречи с вами я по своей наивности полагал, что здесь меня каждая собака знает.
— Я из глубинки. И не люблю смотреть новости.
— Понятно, просто Олег. Сколько же вам лет?
Разговор грозил принять нежелательный оборот. Требовалось быстро принять решение, и Олег словно бросился в омут:
— Я придумал, как вы можете мне помочь. Возьмите для меня лит.
— С удовольствием. Только вот зачем он тебе? Покататься? Почему ты сам не решаешься его взять?
— Долго объяснять.
— Я не тороплюсь.
— Я должен сегодня добраться до Мифополя.
— Зачем?
— Речь идет о смерти и жизни людей!
— Ого! Это по моей специальности. Говори дальше.
— Я должен связаться с королевской Службой безопасности!
— Для этого не обязательно куда-то лететь. Есть много разных устройств, с помощью которых можно общаться на расстоянии. Достаточно просто позвонить.
До чего же он въедлив! Олег решил идти ва-банк.
— Около трех часов назад герцогом Луонским были задержаны четыре человека. Один из них граф Кокроша. Другой — учитель Лоркас. С ними две девочки — Лена и Джулия. Я опасаюсь за их жизнь и здоровье. Их надо немедленно освободить.
— Лена? Джулия? А вы просто Олег? Но где все остальные?
— Вы говорили о помощи…
— Да-да. Умник, соедини-ка меня с герцогом.
Робот включил устройство дальней связи, и прямо перед ними возник экран. Олег отодвинулся. Встретив вопросительный взгляд Эса Мерлина, сказал:
— Мне бы не хотелось попадаться на глаза герцогу.
Эс Мерлин понимающе кивнул и загородил экран.
— Я приветствую вас, Виктор, — запросто начал он разговор. — Как видите, я еще не покинул вашу гостеприимную столицу. Да, дела-дела. Вернее задержало меня одно обстоятельство, но крайне важное… Касается вас. Вы внимательно слушаете? Так вот, я требую немедленной выдачи мне главного королевского воспитателя графа Кокроши, гражданина Блезира академика Лоркаса и двух девочек, откликающихся на имена Лена и Джулия… Немедленно. Вы поняли меня? Я знаю, что они у вас… Да. Я уверен, что вы осведомлены о том, где они находятся… Делаю официальное предупреждение: если названные мною лица не прибудут к станции литов в течение пяти минут, я вас арестую. Смею гарантировать, что вы сгниете в тюрьмах Содружества за тысячи световых лет от Ремиты и никогда более не попадете в вашу любимую Конду… Ах, вы желаете, чтобы Ремита была оккупирована войсками Содружества? Нет? Тогда, простите, я вас не понимаю… У меня складывается ощущение, что я разговариваю с глухим. Или с недоумком… Это не оскорбление, а констатация очевидного факта. Считайте, что я поставил медицинский диагноз… Итак, я жду. Помните: в вашем распоряжении пять минут. По истечении этого срока я вызываю сюда боевые крейсера Межзвездного Флота. Все, точка.
Прервав сеанс связи, Эс Мерлин немного постоял, недовольно хмуря брови, потом отдал распоряжение роботу:
— Умник, немедленно пошли сообщение на станцию межзвездной связи о… моем разговоре с Виктором Луонским. И по максимуму активизируй защитные механизмы. От этого идиота можно всего ожидать. Олег, а ты что делаешь?
— Заказываю лит. Мы все же должны сегодня добраться до Мифополя. Здесь лично мне, например, неуютно.
— Да, ты прав. Я полечу с вами. Требуй большой аппарат.
Прошло несколько минут, и на площади перед ними приземлилась стая литов. Из них как крупинки гороха из раскрытого стручка начали выпрыгивать вооруженные люди. Эс Мерлин стоял неподвижно с видом хозяина положения. Его выдержка, вероятно, имела весомое основание, потому как ничего страшного не произошло. Побряцали-пощелкали затворы, и стихли. Потом открылись дверцы самого дальнего лита, выпустив вначале Лену с Джулией. Девочки побежали к Олегу. Следом показались Лоркас и немного помятый Кокроша.