Мерфи держал в руках сверток, большую квадратную коробку, обернутую розовой в белый горошек бумагой с роскошным розово-пурпурным бантом.
— Я кое-что тебе купил.
Онемев, Лулу стояла и глупо таращила на него глаза, в то время как вихрь переполнявших ее эмоций кружился в ней со скоростью торнадо.
Мерфи взял ее под локоть и повел к ряду пустых кресел.
Лулу опустилась на одно из них, пока ноги не отказали ей совсем.
Мерфи устроился рядом, положил подарок ей на колени и с улыбкой стал наблюдать, как она возится с упаковкой.
Трясущимися руками Лулу сняла крышку и, не веря своим глазам, уставилась на содержимое.
— Сумочка «пудель».
— Очень сложно было найти такую. Софи подсказала мне отправиться в магазин игрушек.
Лулу, наморщив лоб, отвела глаза в сторону. Значит, Софи знала, что он придет?
— Мне следовало спросить у тебя размер твоей обуви. Лулу развернула подарок до конца. Розовые кроссовки.
— Вот их найти оказалось намного проще.
Другой купил бы шоколадные конфеты или розы. Бывший морской пехотинец, неустрашимый телохранитель обошел все магазины в поисках сумочки «пудель» и розовых кроссовок. Его забота так поразила Лулу, что она лишилась способности соображать что-либо и не могла вразумительно сформулировать свою мысль. Пожалуй, можно начать со спасибо. Но даже это слово наглухо застряло у нее в горле.
Мерфи завладел ее ладонью и погладил большим пальцем костяшки ее руки.
— Я люблю тебя, Лучана. И никогда не смогу тебя забыть. Я никогда и никого не любил так искренне и всем сердцем, как тебя.
Смущенная и расчувствовавшаяся, Лулу продолжала прислушиваться к себе.
— О, Колин.
— Если тебе не нравится моя профессия, скажи только слово. Мне нет необходимости работать телохранителем. У меня есть капиталовложения, доход. Скажи, и я все брошу.
Глубоко тронутая его предложением, Лулу очнулась.
— Я не хочу, чтобы ты все бросал. Я восхищаюсь тем, что ты делаешь. Ты защищаешь людей. Борешься со злом. Это важно, и я знаю теперь, что не все битвы можно выиграть с помощью слов.
— Значит, дело не в моей работе. — Мерфи выдохнул и потер лоб — А! Это потому, что я сказал, будто хочу четверых или даже пятерых детей? Джейк сказал, тебе невыносимо любое упоминание о маленьких детях. Означает ли это, что ты не хочешь детей? Ты так легко находишь с ними общий язык. Я предположил, что…
— Порой желаемое и возможное не совпадают. — Глаза Лулу снова увлажнились.
В замешательстве Мерфи смахнул слезы с ее щек и нежно посмотрел на нее.
— Ты разговариваешь с мужчиной, милая. Мы, мужчины, не такие чувствительные и тонкие, как женщины. Тебе придется все подробно мне растолковать.
— Я не могу иметь детей. — Она с трудом выговорила эти слова, но теперь, когда они были произнесены, почувствовала облегчение. — Я не знаю почему. У десяти процентов бесплодных женщин на то нет причины. Мы с Терри долгие годы пытались, но никакое лечение не помогало.
Мерфи потер подбородок.
— Может, причина в нем? Лулу улыбнулась сквозь слезы.
— Его любовница забеременела.
Мерфи кивнул, наконец все для него прояснилось.
— Я не хочу преуменьшать твой…
— Изъян.
— У тебя нет изъянов, черт возьми. — Мерфи, подавив досаду, поцеловал ей руку. — Ты совершенна. Упряма, импульсивна и иногда наивна до невозможности, но в остальном совершенна.
Лулу рассмеялась.
— Спасибо тебе. — Она удивилась, что он так спокойно принял ее слова. А потом он и вовсе поразил ее.
— А ты никогда не думала о том, чтобы усыновить ребенка? Ведь ты любишь Софи не меньше оттого, что она твоя сводная сестра. У нас с Боги вообще разная кровь, но попробуй скажи, что мы не братья, и мы тебя побьем.
Лулу смахнула слезы. Ее сердце запело от счастья.
— Ты согласен усыновить ребенка?
Мерфи встал и бросил на нее взгляд, не терпевший возражений.
— Подожди-ка, посиди тут минутку и никуда не уходи. Лулу сидела так пять минут, опустив глаза на свои новые сумочку и кроссовки, недоумевая, как это она могла так мало верить в себя, в Колина. Она вдруг почувствовала себя странным образом отделенной от окружающего. Она была охвачена эйфорией. Причем без всякого «экстази». Мысль о том, что она навсегда останется с Мерфи, наполнила ее радостью.
— Да, черт возьми, я согласен на усыновление, — сказал вернувшийся Мерфи, продолжая разговор и резко выводя ее из задумчивости. Он протянул к ней руку и поднял ее на ноги. — Вокруг бессчетное множество детей, которым нужна любящая семья. Поверь мне, уж я-то знаю. Я их видел. И между нами говоря, мне нет дела до возраста и расы.
— О, Колин… я… я…
— Не очень-то ты разговорчива, — поддразнил ее Мерфи с улыбкой.
— Меня переполняют эмоции, — поспешила оправдаться Лулу. — Я никогда еще такого не чувствовала и знаю, что больше никогда уже такого не будет. Я боялась… — «Страх не для нас». — Я люблю тебя, Колин. Я так люблю тебя, что даже не могу это выразить.
— Отрадно слышать. — Его глаза лукаво заблестели от радости. — Значит, шансы в мою пользу. — Он протянул ей два посадочных талона. — Через несколько часов мы окажемся в Лас-Вегасе. Вив уже там. Софи может пересесть на другой самолет.
Лулу удивленно уставилась на него. Ее сердце затрепетало.
— Ты о чем?
— О том, что я не хочу ухаживать за тобой ни год, ни даже шесть месяцев, не хочу тянуть с предложением. Что правильно, то правильно. Я делаю тебе предложение сейчас же. — Он улыбнулся, глядя на нее сверху вниз. Его проникновенный взгляд был красноречивее всяких слов. — Ты согласна выйти за меня замуж, Лучана?
Лулу взяла его лицо в ладони и горячо поцеловала, а затем забрала посадочный талон.
— Жизнь коротка. Живи полной жизнью. Ни о чем не жалея. Мерфи улыбнулся.
— Ура!
Примечания
1
Майское дерево — столб, украшенный цветами, вокруг которого танцуют, держась за прикрепленные к его вершине длинные ленты, в Англии на майском празднике. — Здесь и далее примеч. пер.
(обратно)2
Парковая автострада Штата садов — платная автомагистраль в штате Нью-Джерси, соединяющая г. Монтвейл с г. Кейп-Мей, протяженностью ок. 280 км.
(обратно)3
Имя Лулу (Lulu) в англ. яз. совпадает со словомlulu, которое в разговорном варианте имеет значение «сексапильная женщина».
(обратно)4
красавица (ит.).
(обратно)5
Да(фр.).
(обратно)6
Чудище с зелеными глазами — ревность. Метафора, использованная В. Шекспиром в трагедии «Отелло» (акт 3, сцена 3, перевод М. Лозинского).
(обратно)7
Поллианна — героиня рассказов американской детской писательницы Э. Портер (1868—1920), находящая причины для радости в самых бедственных ситуациях
(обратно)8
Я?(фр.)
(обратно)9
Котенок (фр.).
(обратно)10
Одну минуту (фр.).
(обратно)11
Понятно, красавица? (ит.)
(обратно)12
Вы, заносчивый кабан (ит.).
(обратно)13
Бобби Флэй — популярный в Америке повар, владелец ресторанов и ведущий телевизионных кулинарных шоу.
(обратно)14
Город мишурного блеска — одно из образных названий Голливуда.
(обратно)15
Мотаун — направление популярной музыки, смешивающее в себе приемы и традиции стилей ритм-энд-блюз, соул и т.п.
(обратно)16
Заносчивый осел (ит.).
(обратно)17
Поросячья латынь (PigLatin) — коверканье языка (добавление лишних повторяющихся слогов или прибавление какого-либо окончания к каждому слову) для того, чтобы скрыть разговор от посторонних ушей.
(обратно)18
Бабушка (ит.).
(обратно)19
«Великолепной пятеркой» себя именуют стилисты, участники телешоу «Натурал глазами гея».