— А как?
— Ночью вместе полетим к морю, там и решим.
— Так я не буду одна?
— Нет.
— Ужасно боюсь оставаться одна ночью. Всё мне страшилище чудится.
— Не бойся, Неда, теперь мы всегда будем с тобой, — убедительно сказал ворон. Ворона кивала головкой в знак согласия.
Ворон и ворона до самого вечера, как могли, забавляли девочку, отвлекая от грустных мыслей.
С наступлением ночи они решили:
— Пора, Неда.
— Уже? Мне так хорошо здесь с вами.
— Мы летим с тобой.
— Спасибо.
— Цепляйся, — сказал ворон.
На берегу стояла тишина, и только море, играя волнами, убаюкивало всех в округе. Когда друзья приземлись, песок на берегу был влажным. Волны, достигая берега, орошали его брызгами. Луна округлилась, подбоченись, поднялась высоко-высоко, издали наблюдая за тем, что происходит на берегу. Она бросила серебристую дорожку на море, та быстро добежала до берега, и друзья заметили, что по ней кто-то движется.
— Ничего не видно в темноте, — тяжело вздыхала ворона.
— Смотрите, друзья, это маленький мальчик, — наконец, разглядел ворон.
— Откуда он взялся? — удивлённо спросила ворона. — Только что никого не было.
— Он идёт к нам? — спросила испуганная Неда.
— Сейчас узнаем. Ты только ничего не бойся, мы с тобой.
Мальчик был небольшого росточка, его кудрявую головку прикрывал большой тёмно-синий бархатный берет. Поверх одежды свободно спадал тёмно-синий плащ, у шеи ленты от плаща вывязывались бантом. Весь плащ был расписан серебристыми звёздами.
— Мальчик-звезда, — тихонько проговорил ворон.
Лари — новый друг
Мальчик, ступив на берег, подошёл ближе.
— Кто ты? — спросила Неда.
— Здравствуй, Неда, я твой друг. Меня зовут Лари. Моя мама — добрая волшебница.
— А где твоя мама? — недоверчиво спросила девочка.
— Посмотри вверх, видишь самую яркую и большую звезду.
Девочка запрокинула головку.
— Да, вижу.
— Это моя мама.
— А что она делает на небе? — допытывалась Неда.
— Мама на посту. Следит за порядком. Помогает всем, кто попадает в беду, кому трудно. Она дружит со всеми добрыми волшебниками на земле.
— Со всеми?
— Да. Ветер рассказал маме о твоём горе. Вот она послала меня тебе в помощь. Я ещё не всё умею, только учусь у мамы, но очень стараюсь.
— Так ты волшебник?! — не поверила своим глазам Неда.
— Ещё нет. Но обязательно им стану, когда вырасту.
— А ты сможешь спасти мою маму?
— Постараюсь выполнить всё, что наказала мама.
— Как хорошо, что ты пришёл, Лари, спасибо твоей маме, — с чувством произнесла Неда.
— Вместе мы победим злую волшебницу.
— Ты её видел?
— Пришлось.
— Лари, я очень её боюсь.
— Не надо, ты не одна, смотри, сколько у тебя друзей, и с каждым днём их будет становиться больше.
— Откуда ты знаешь?
— Мама сказала. Она договорилась с доброй волшебницей Мирандой, чтобы та помогла нам спасти твою маму.
— А где она, добрая волшебница?
— Нам предстоит добраться до неё.
— Ты знаешь, где она живёт?
— Знаю.
— Так пошли уже, надо спасать маму.
— Неда, послушай. Нам надо подготовиться, собраться в дорогу, — вмешался ворон.
— А что готовить? Надо торопиться.
— Как что? Запастись провизией, водой. Отдохнуть перед дорогой. А завтра с новыми силами отправимся в путь.
— Ворон прав. А кроме этого, мама наказала найти кого-то из соседей, кто присмотрит за твоей мамой, пока не вернёмся, — убеждал девочку Лари.
— Всё правильно, ты умный мальчик. Теперь я убеждён, с таким проводником-помощником у нас всё получится, — обрадовался ворон.
— Добреюшка, я никого не знаю, кто может остаться с мамой, — забеспокоилась девочка.
— Поищем. Нашего лесного хранителя попросим, он не откажет.
— Идёмте, не будем терять время, — поторапливала ворона.
Друзья застали лесника за работой. Он рубил дрова.
— Дедушка лесник, мы к тебе в гости и за помощью, — сказал Лари.
Лесник оглянулся, увидев честную компанию, отложил работу и сказал:
— Лари, сынок, какими судьбами? Как я погляжу, ты не один?
— Это друзья маленькой девочки, знакомься, хранитель леса. У Неды очень больна мама, злая колдунья её заколдовала. Нам нужно найти Миранду. Моя мама сказала, что она точно знает, как спасти маму Неды. Ты бы не мог присмотреть за больной, пока мы не вернёмся? Ты нам этим очень поможешь.
— Заходите в дом. Там и поговорим.
Друзья вошли. В горнице было чисто прибрано и уютно. Разносился аромат лесных растений, которые лесник раскладывал по углам для отпугивания насекомых.