— Мы с вами. Не тревожься, Миранда, всё получится. Благословляем на благое дело.
— Благодарю.
— До рассвета поспеем.
Плотное густое облако спустилось с небес и оросило ворона тёплым дождиком. Радуга-дуга заключила его в кольцо объятий, и по нему бликами забегали разноцветные зайчики. К ногам Добрея спустилась мягкая пушистая подушка, и он, как на пружине подпрыгивая, стал расти вверх.
— Миранда, я расту.
— Вижу, не пугайся.
В одно мгновение ворон Добрей обрёл человеческие черты.
— Какой красавчик. Грех не влюбиться, — сказала довольная Миранда.
— Мы закончили, — друзья услышали эхо высших сил.
— Благодарю, отличная работа. Теперь Колдунья в наших руках.
— Мы с вами.
— Это прекрасно. На вас моя надежда.
Всё затихло и успокоилось.
— Добреич! Слушай меня и запоминай. Вот тебе снадобье. Следи за поведением Колдуньи, не отвлекайся, иди по намеченному плану до конца. Я буду навещать тебя в лесу в облике птицы-певуньи. Пойдём в дом, дам тебе подарок для Воги. Но его придержи, пригодится в том случае, если ничего не поможет.
Они поднялись на веранду, Миранда отлучилась на мгновение и вышла. В руках у неё была маленькая плетёная корзинка с цветами, сверху прикрытая лёгкой цветастой тканью.
— Запомни, Вога падка на лесть. Она ей слепо верит. Расточай похвалу без устали, чтобы обезоружить её.
Волшебница передала ворону корзинку.
— Будь осторожен, Добрей, не открывай корзинку и цветов не трогай. Ещё мгновение, помощника призову.
Миранда сложила ладони рупором и закричала:
— Кто у нас самый ловкий, самый быстрый, резвый и самый сильный?
В одно мгновение рядом с ней очутился гепард и стал ластиться к своей любимице.
— Посылаю тебя в помощь Добрею. Охраняй его. Завидишь опасность, бросайся, не жди, — объясняла волшебница гепарду, поглаживая его по шерсти. — Теперь твой хозяин Добрей, ступай к нему.
Гепард поднял голову, посмотрел доверчиво на Миранду, перевёл взгляд на Добрея и припал к его ноге.
— Погладь его, пусть привыкает.
— Мы подружимся, не волнуйся, — ответил ворон.
— Иди, я буду с тобой в мыслях и наяву.
— Постараюсь оправдать твои надежды.
— Не забудь взять с собой верёвку для хвороста, чтобы всё выглядело правдоподобно.
— Да, сейчас, — ворон поднялся на веранду, взял верёвку.
— Пора, — сказал Добрей, распрощался с Мирандой и отправился в путь.
Не успела волшебница войти в дом, ей навстречу босиком выбежала заплаканная Неда.
— Голубка моя, зачем ты встала?
— Мама приснилась, она звала меня.
— Ты скоро вернёшься домой и увидишь маму.
— А где мой любимый Добрей? — вдруг спросила девочка и стала глазами искать ворона.
— Он ушёл, скоро вернётся.
— Когда?
— Как освободиться, так и вернётся, пойдём в дом.
Неда заплакала сильнее.
— Его больше нет, да?
— Что ты? Всё хорошо. У него дела, как у всех взрослых, разве ты не знаешь?
Не успела Миранда уложить Неду, у неё под боком оказалась Ласочка.
— Чего ты так рано встала?
— Добрей пропал, — взволнованно произнесла ворона.
— Не выдумывай, он не пропал. Я его послала выполнить задание.
Ласочка внимательно посмотрела на волшебницу и спросила:
— Ты отправила Добрея к Колдунье?!
— Да. Мне ничего другого не осталось.
— Так я и думала. То-то неспокойно было у меня на душе.
— Не волнуйся, он умный, мудрый. Знает, как себя вести с Вогой. И он не один, с ним мой гепард.
— Ты забыла, она Колдунья?
— Вот поэтому я призывала небесные силы на помощь. Он сделает всё, как надо, и обязательно вернётся. Я буду его навещать.
— Вога тебя узнает. Это опасно.
— Я превращусь в птицу-певунью, буду со стороны наблюдать и подсказывать. Кроме этого я ему дала подарки для Воги. Будь спокойна. Присмотри за малышкой, она капризничает. Слетаю и посмотрю, где они, скоро вернусь.
— Буду ждать тебя с нетерпением, — не успела Ласочка сказать, как на её глазах Миранда стала уменьшаться и превратилась в маленькую птичку.
— Счастливо тебе, птица райская, — сказала ворона и помахала вслед Миранде.
План в действии
Добрей шёл по лесу, оглядываясь по сторонам и тихонько что-то напевая. В окружении величественных стройных деревьев он чувствовал себя как дома. От каждого растения исходил знакомый ему аромат, он вдыхал в себя, наслаждался природой, это придавало уверенности и поднимало настроение.
«Вот бы сейчас взлететь на ту ёлочку или вон на ту сосёнку. Весь лес был бы у меня как на ладошке. Не привык ногами мерить землю», — мысленно рассуждал ворон.