— Что я должен сделать, скажи?
— Первым делом мы отправимся к горному источнику с живой водой. Люди окрестили эту воду «живой» за её исцеляющие свойства. Пошли, боярин, я возьму ёмкость с плотно закрывающейся крышкой для воды, а в погребе у меня есть прекрасный целебный ягодный морс. Это поможет поставить женщину на ноги.
Они вышли в сени. В сундуке Сказочник нашёл глубокую стеклянную ёмкость с крышкой. Затем он спустился в погреб, взял бутылку с морсом, и они отправились в путь.
Последний этап
У подножья горные породы лежали многоступенчатыми выступами. В промежутках из земли пробивалась растительность.
— Видишь, ступеньки, по ним поднимайся к роднику.
— Вижу, иду.
Сказочник быстрым шагом направился к месту подъёма, ведущему к горному роднику. Боярин следовал за ним. Казимир дал боярину ёмкость и наказал:
— Алексий Иванович, теперь твоя очередь. Поднимись вон туда, где олени выгуливают своих детёнышей, видишь?
— Вижу.
— Набери доверху водицы, плотно закрой крышкой и осторожно спускайся. Я тебя здесь буду ждать.
— Всё выполню, обещаю.
Боярин легко осилил подъём. Подошёл к источнику. Родник с живой водой бил сильной широкой струёй, разбивая воду о камни, как маленький водопад. От влаги шла прохлада.
— Ах, как хорошо здесь! — произнёс он.
Боярин под струю подставил ёмкость. Она быстро заполнилась водой.
— Надо торопиться, произнёс он вслух и осторожно стал спускаться, придерживая ношу. Вскоре он передал ёмкость с целительной водой Сказочнику.
— Молодец! Теперь с лёгким сердцем идём к матери Лады.
— Вы знаете, где находится её дом?
— Там спросим.
В поселении они без труда нашли дом Лады. Сказочник обошёл дом со всех сторон, убедился, что никого нет в доме, вошёл внутрь. Боярин шёл за ним. Они ощутили могильную тишину и сырой затхлый запах. Прошли по коридору и в одной из комнат увидели на кровати изваяние.
— Погляди, что она с ней сделала. Это не человек, мумия.
На постели лежало жалкое тщедушное маленькое тельце, почти бездыханное. Лицо затянулось мраморной плотной плёнкой, впалые глаза полностью закрыты, синие губы обросли корками и безжизненно застыли в предсмертной гримасе.
— Нехорошо, ох, нехорошо. Неужто опоздали? — переживал Казимир. — Алексий, Иванович, открой шторки, окна, надо впустить свежий воздух и свет.
— Сию минуту, — сказал боярин и пошёл выполнять.
Сказочник этим временем снял крышку с ёмкости и стал обмывать лицо, руки, шею матери Лады. Прикрыл простынёй, чтобы она не замёрзла. Женщина задышала.
— Давай быстро морс.
Боярин поднёс бутылку с морсом.
— Глянь там, может, найдёшь плошку.
Боярин пробежал по дому и вернулся с глиняной плошкой.
— Наливай понемногу. Надо напоить её, вся высохла. Теперь аккуратно приподними её, придерживая голову.
— Хорошо. Пейте, пейте, дорогая, это поможет Вам, — приговаривал Сказочник.
Мать Лады услышала мягкие интонации его голоса, приоткрыла глаза и потихоньку глоток за глотком стала пить.
— Как я рад, что Вам лучше. Отдыхайте, дорогая. Мы скоро вернёмся. Принесу Вам подкрепиться.
— Спасибо, — с трудом издала она сиплым голосом.
— Живая, это главное, — улыбнулся ей Сказочник.
Они ушли за провизией. А когда вернулись, то на пороге их встречала красавица Лада. В доме чистота и порядок. Мать Лады сидела за столом прибранная и светло им улыбалась.
Сказочник подошёл к ней, не веря своим глазам, произнёс:
— Открылся миру облик ясный, — нагнулся и расцеловал мать Лады по русскому обычаю. — Ладушка, дорогая. Вот счастье-то! — обрадовался Сказочник.
— Это Вас благодарить надо, мой дорогой друг. Век помнить буду доброту Вашу. Вы спасли нас.
И она поклонилась ему до земли.
— Ладушка, вот твой суженый. Он за сто вёрст искал тебя и нашёл, — представил Сказочник.
Лада перевела взгляд на молодого боярина. Алексий Иванович подошёл к ней, опустился на колено и произнёс:
— В сладких снах ты приходила ко мне, Лада моя. Сказочник помог найти тебя, краса моя. Стань мне верною спутницей до гробовой доски. Осуществи мечту мою. Всё, что попросишь, для тебя сделаю. Жизни не пожалею. Палаты боярские ждут тебя.
— Встань, боярин. Благодарю за честь, за ласку. Лестно мне слышать такие речи. Только матушку оставить не могу.
— Не тужи, Лада моя. Матушка поедет с нами и будет жить рядом с тобой. Прошу тебя, давай обвенчаемся и сыграем свадьбу. Казимир — Сказочник благословит нас.