– Почему к каждой из нас приставили по два кентавра, а этих, – Медея кивнула в сторону подпирающих стенку кареты юношей, – караулит всего один! – не дожидаясь, пока так называемые телохранители подскачут, девушка, ощущая на себе всю вселенскую несправедливость, отправилась вдоль палаток.
– Шимар сказал, что кентавры наслышаны о хрупкости женских человеческих жизней и считают, что если за нами не присматривать, то с нами что-нибудь случится. А еще они знают, что человеческие женщины очень слабые и немощные по сравнению с их кентавридами, – Минария говорила очень тихо, почти шепотом, постоянно оглядываясь на приближающихся четырех стражей.
– Это не значит, что за нами надо везде ходить.
– Они, наверное, просто не знают, как себя с нами вести. Пока очень мало людей посетили кентавров, и те, кто посетил, сказали, что ужиться с ними не смогли. А женщин там было и того меньше…
Медея подметила, что Минария неплохо осведомлена в данной теме, а после кинула недовольный взгляд на подоспевшую стражу. Они ходили следом всегда, стоило ног виконтессы коснуться земли, и если первый день это можно было вытерпеть, то на третий мозг активно пытался придумать возможность избавиться от надзирателей. На них постоянно внимательно смотрели все, мимо кого они проходили. Медея довольно быстро поняла, что подобное ни в коем разе не является грубостью – для кентавров люди были такими же странными существами, как и для людей кентавры. Тем не менее это не отменяло того факта что девушке под этими любознательными, а иногда и недовольными взглядами, было несколько неловко. Поняв, что ручей уходит далеко вглубь леса, Медея резко остановилась, повернувшись к Минарии с восторженным взглядом.
– Искупаемся?
Девушка неуверенно кивнула, в то время как кентавры начали топтаться позади на одном месте, переглядываясь. Не пойдут же они, в самом деле, смотреть на то, как купаются голые девушки?
– Искупаемся, – сказав уже утвердительно, Медея рванула к повозке, доставая из своего мешка полотенце, мыло, гребешок и чистое платье. Какой бы ситуация ни была, грязной ходить девушка не собиралась.
Уйдя подальше в лес и найдя прекрасное место, где можно было бы окунуться в прохладную воду и не уплыть куда-нибудь из-за течения, Медея с удовольствием заметила, что здесь, кроме нее и Минарии, нет никого. Положив весь свой инвентарь на землю и сняв с себя платье, девушка с удовольствием залезла в воду, покрываясь дрожью от того, насколько холодным был ручей.
– Слушай, – Медея склонила голову набок, чтобы намылить мокрые волосы, – а на кентаврах кататься можно?
Этот вопрос давно засел в голове, но задать его возможности не было. Не спрашивать же у самих кентавров? Минария, на теле которой можно было без труда прощупать все кости, и что до этого момента косилась на большую грудь Медеи, сравнивая её со своей маленькой, подняла голову. Иногда виконтессе казалось, что рядом с ней всегда находится милый ребенок.
– Можно, но только тем, кому они доверяют. Но кентавры мало кому из людей доверяли.
Выполоскав волосы, Медея тихонько вскрикнула: что-то неприятно кольнуло ногу. Быстро сев на берег, виконтесса поморщилась – к икрам присосались пиявки. Минария тут же выскочила из ручья, но на её худые ножки никто не прицепился. С отвращением оттаскивая от себя скользких созданий, что на ощупь напоминали обычных слизней, Медея осмотрела ноги, по которым стекала кровь. Обмыв их еще раз водой, девушка надела чистое платье и, расчесав волосы, направилась прочь из леса, болтая с Минарией о культуре расы, к которой они попали.
Когда девушки вышли к палаткам, их уже ждали «телохранители», вот только радости на их лицах не было ни капли. Те двое, что следовали по пятам за Медеей и вовсе округлили глаза не то от ужаса, не то от удивления.
– Госпожа…– виконтесса, наконец, услышала звонкий голос молодого стража, что двумя пальцами – еще одна особенность кентавров – показывал на открытую часть ног. Медея проследила за взглядом, уткнувшись в окровавленные ступни. Видимо, во время прогулки ранки снова открылись.
– Пиявки, – пожав плечами, девушка мысленно начала корить себя за то, что еще недавно хотела доказать этим созданиям, что человеческие женщины не слабые. И вот теперь она стоит перед ними вся в крови только потому, что её укусила парочка пиявок. Это настоящий провал.
– Идемте, следует забинтовать ноги, – седовласый кентавр, нахмурившись, аккуратно взял Медею за локоть, словно та вообще не могла идти сама. Здесь они с Минарией разделились, хотя та уже было собралась пойти следом с таким же обеспокоенным взглядом, как у стражей. Виконтессу привели в палатку, что совсем не отличалась от других, но, по-видимому, принадлежала этим двум.