– С нагами связались?
– Не можем, мой экуор. В горах какие-то аномалии. Поэтому нам стоит поторопиться, чтобы вы и ваша будущая супруга оказались в безопасности.
Наверняка, если бы сейчас Медеи не было рядом, повелитель бы разозлился из-за возникшей неясной ситуации и из-за опеки. Но сейчас под угрозой стояла не только его безопасность. Рагнар окинул с головы до ног виконтессу, словно проверяя, в порядке ли она, а после едва заметно кивнул, приказывая Шаррдану передать всему строю новый приказ: запланированные пять дней они проведут без остановки для лагеря, что позволит кентаврам прибыть в центр Дейдронского леса в кратчайшие сроки – три дня.
***
Аккуратно укрыв тонким пледом уснувшую Минарию, Медея выглянула из повозки, пытаясь разглядеть в свете факелов идущих впереди. Сколько бы времени ни прошло, сколько бы километров ни было пройдено, девушка никогда не могла понять, как кентавры способны днями напролет не спать и при этом продолжать идти вперед так же бодро, как и после ночлега. Ради собственного интереса виконтесса однажды решила попробовать пойти рядом с Рагнаром в быстром темпе – её хватило ровно на два часа, после которых она обиженно сидела в повозке, выслушивая шутки от Минара и Гаона. За сегодняшний день она успела понять, каким же разговорчивым оказался Лиоралель, каким хамоватым, но дружелюбным оказался Гарн, и битый час оправдывалась за превратившуюся Айсэль. Ноги неприятно покалывало, и Медея обессилено рухнула на скамейку, сладко зевая и потягиваясь. Глаза медленно закрывались, а стук повозки мерно убаюкивал.
Где-то вдалеке, в конце строя послышался пронзительный рев ездового скорпиона. Даже к подобным резким звукам виконтесса смогла со временем привыкнуть, а потому, подавив еще один зевок, рухнула на скамью, пока повозка резко не остановилась, и она не врезалась макушкой в стенку. Если кентавры останавливаются, это ничего хорошего не предвещает. Быть может, этому скорпиону снова забыли сцедить яд? Выглянув из повозки, Медея с некоторым недоумением посмотрела на стоявшего рядом Рагнара и глав племен, что вместе с другими стражами окружили повозку, смотря куда-то в сторону. Все повозки довольно компактно стояли рядом, воины уже держали в руках свои оружия. Медея уже было приоткрыла рот, чтобы спросить, но увидела бегущего сюда Давена, тот также держал перед собой меч. В голове тут же всплыли сказанные им когда-то слова «Скорпионы хороши не только тем, что быстры и опасны. Они могут легко почувствовать угрозу, даже если она далеко».
– Щит поставлен?
– Да, строй окружен щитом. Мы готовы.
Рагнар выглядел устрашающе. Еще бы, кто-то посмел напасть на строй, во главе которого шел сам экуор. Поэтому Медея быстро закрыла рот, сев на лавку и с опаской выглядывая из окошка. Как показала жизнь, на чужой территории лучше не своевольничать. Рядом села проснувшаяся Минария. Еще бы не проснуться: только новенький мог не знать, что кентавры просто так не останавливаются. Она молча оглядывала вооруженный строй.
В идеальной ночной тишине раздался пронзительный свист – огромное горящее копье с треском врезалось в установленный барьер, пустив по нему сотни трещин. Рагнар спокойно повернул свою голову, и Медея смогла встретиться с ним взглядом. Одно время он сможет стоять здесь, но если враг окажется сильнее, ему придется вступить в бой, с другой стороны, если рядом не будет её, он не сможет сосредоточиться на сражении…Впервые экуор не мог продумать один из элементов этой кровавой цепи. Девушка уверенно дернула его за рукав, вырвав повелителя из потока угнетающих мыслей. Тот обернулся и как-то удивленно посмотрел на бесстрашную добрую улыбку виконтессы, что второй рукой хлопала уже суетящуюся рядом гончую. Хочет сказать, что она будет в порядке? Рагнар усмехнулся, эта девушка недооценивает опасность.
Из тьмы к барьеру начали медленно выходить нападавшие. Все до единого были одеты в плащи и маски, что скрывали их лица. Гарн перекинул из руки в руку огромный молот.
– Ну, что, экуор? Сражаемся, пока последний из них не сдохнет? – Медея с уважением посмотрела на мощного главу. А Рагнар говорил, что это племя земледельцев…
– Нескольких оставьте в плен, нужно допросить. Остальных убить, кем бы они ни были.
Щит пробили. Но кентавры рванули в бой первыми. Это больше походило на борьбу великанов и гномов – ударов воинственного племени хватало, чтобы в прямом смысле разбрасывать трупы в стороны. Теперь Медея поняла, почему все так боятся войны с кентаврами: их мощь была поистине удивительной. Сражение более походило на тренировку, где враги были не отдельно взятыми личностями, а манекенами, которым за один удар сносили головы.