– Волнуешься? – Дана поправила на себе наряд, осматривая виконтессу.
Медея лишь кивнула. В горле пересохло.
– Нога не болит? – Лия заботливо поправила подол.
Девушка отрицательно помотала головой. В дверь постучали: на пороге замерла Минария, с восторгом уставившаяся на Медею.
– Ты невероятная красавица!
– Уже пора? – Лия сердито свела брови вместе, когда Минария быстро закивала головой. – Пойдемте, госпожа.
Кентаврида протянула руку виконтессе, помогая той спуститься с некоего круглого подиума, позади носилась Дана, поправляя то платье, то прическу. Выйдя из комнаты, виконтесса окинула взглядом стражу в блестящих доспехах. Те во все глаза смотрели на девушку, забыв даже кивком поприветствовать будущую экуорию. Лия пренебрежительно цыкнула на такое поведение. Из-за камней платье было довольно тяжелым, поэтому обе кентавриды до самой парадной двери придерживали длинный подол, который Медее предстояло тащить. Да, по законам правящей ветви, будущая экуория должна пройти от дома повелителя до Дейона, таща за собой длинный тяжелый подол и держа в руках букет алых роз – знак того, что она клянется пройти с повелителем этот тяжелый путь, даря ему лишь радость. Для кентаврид это было раз плюнуть, для простого человека этот путь был довольно непростым, учитывая, что до Дейона почти пять километров пешком. Более того, на протяжении всей дороги, помимо стражей, будут стоять толпы наблюдателей, желающих увидеть экуорию. Еще подлее то, что идти она будет совершенно одна: кентавриды обходным путем вместе с Минарией направятся сразу к деревьям, Рагнар по тем же законам должен дожидаться свою супругу у своего родового древа, как и все почетные гости.
Стоило также заметить, что дома кентавров были действительно огромными, но не лишенными красоты. Но таких понятий, как замок или дворец, у них не существовало. Дом экуора отличался лишь большей роскошью и размерами. Медея остановилась у самой двери, махая рукой и говоря тем самым пока дверь не открывать. Сердце учащенно билось, а румянец на щеках стал лишь ярче.
– Не волнуйся, не волнуйся! – Дана приобняла девушку за плечи.
– Если заболит нога, дай знать, – Лия коснулась двери, постучав по ней ровно три раза, после чего все отошли в сторону, кроме самой виконтессы.
Огромные двери открылись, давая обзор на большую площадь, на которой толпились жители. Стражи стояли по всему периметру, образуя и огораживая дорогу, по которой должна была пройти экуория. Как только Медея сделала несколько шагов вперед, кентавры на площади разразились громкими радостными криками и свистом, подкидывая вверх цветки роз. Эти же цветы лежали на небольшой тумбе, с которой Медея и взяла букет. Спустившись по лестнице вниз, девушка широко улыбнулась, когда крики лишь усилились. Они были настолько громкими, что в самом Дейоне наверняка уже поняли, что невеста вышла из правительского дома.
Платье оказалось действительно тяжелым. Точнее его подол. И из-за сильного волнения эта тяжесть сначала никак не мешала, и дала о себе знать лишь спустя километр ходьбы. Все это время стоявшие за стражей жители неистово кричали, свистели и били копытами по камням, подкидывая вверх цветы. Мужчин действительно было больше, и все они были одеты довольно просто, в отличие от стоявших там кентаврид. Все до одной были в лучших тканях и в драгоценностях, добыванием которых занималось бычье племя.
На третьем километре, улыбнувшись новому потоку наблюдавших, среди которых уже были и наги, Медея несколько сбавила ход, почувствовав тяжесть в правой ноге. Рана давно зажила, но до сих пор изредка давала о себе знать при больших нагрузках, поэтому Рагнар изначально настаивал на том, чтобы она этот путь не проходила. Но виконтесса потребовала лично, это ведь традиция всех правителей, и из-за своей травмы она не будет её нарушать. Теперь она была красной и от волнения, и от усталости. Стражи, стоявшие на дороге, переглянулись, явно обеспокоенные столь медленным передвижением экуории. Но останавливаться было нельзя. Еще одна особенность всего мероприятия.
На четвертом километре Медея, наконец-то, увидела долгожданный лес. Здесь кричали и свистели не только кентавры и наги, но и гарпии, что били в воздухе своими разноцветными крыльями. Девушка улыбнулась, представив выражение лица Рагнара: он ведь ненавидит ждать, а сейчас ему приходится стоять у дерева и слушать крики подданных, что увидели экуорию во всей красе раньше него самого. Войдя в лес, Медея поразилась тому, насколько изумрудной здесь была листва. Деревья, что до этого стояли совершенно неподвижно, вдруг начали шуметь и трясти своими ветвями. Вскоре, начали попадаться и первые сплетшиеся растения, что действительно образовывали настоящую арку. На некоторых из них распустились огромные цветки, и, как говорил Шаррдан, это означает, что пара ждет дите. Затем этот цветок упадет на землю, и из него вырастет новый росток, означающий новую жизнь, то есть рождение ребенка. Дорога начала расширяться. Здесь её встретили Гарн и Лиоралель, что учтиво склонили головы и довольно улыбнулись. Они шли молча, сопровождая виконтессу до большой лужайки, окруженной деревьями. Посреди стояло большое дерево, охватить которое смогли бы только пять, а то и более, человек. Его крона разрасталась так далеко, что бросала тень почти на всю лужайку. Главы племен разошлись в стороны, а Медея, пропустив через себя все устремленные на нее взгляды, как зачарованная пошла к своему повелителю. С длинным хвостом, заколотым той же заколкой, что и её, в богатых черных одеяниях, расшитых красными нитями, и держащий в руках мощную алебарду – символ того, что он будет защищать и беречь её до скончания времен.
- Рагнар почти не дышал. Смотрел на то, как все ближе к нему становится самое прекрасное создание в этом мире. Такая хрупкая, такая красивая, завораживающая своей улыбкой и добротой. Она встала напротив него. Как же он хотел прямо сейчас впиться в эти алые губы и спрятать её от всех этих глаз, но даже он не может махнуть на правила. Рагнар еле заметно улыбнулся. Так, чтобы эту улыбку видела лишь она. И она увидела. Радостно улыбнулась и покраснела, протянув букет. Он кивнул, молча протянув ей свою алебарду, которую с помощью магии на время пришлось сделать легче. Данный молчаливый жест значил то, что и экуория обязана защищать своего супруга, который в свою очередь должен приносить ей радость. Огромное древо зашелестело. Удивительным было то, что вся церемония проводилась без слов. Растение словно ожило: некоторые ветви потянулись к девушке и к кентавру, а падающие листья красиво ложились на землю, медленно падая в воздухе. Лиоралель и Гарн также молча подошли к Медее, держа что-то в руках. Девушка благодарно улыбнулась, приняв собственный блокнот из рук. Дорогая вещь, которую следует отдать древу. Дорогая душе. Так, она отдавала древу свою любовь, не имея за плечами собственное дерево. Здесь было множество рисунков. Лошади, цветы, портреты членов своей семьи, дома, цветущие в стране людей деревья…Со стороны могло показаться, что это книжка, и даже Лия переспрашивала Медею несколько раз, какую дорогую сердцу вещь она даст древу. Ведь предыдущий человек отдал свой браслет.