***
К будущей герцогине было почти не протолкнуться. Её окружали цирюльники, портные и служанки, то и дело поправляющие ленты на белоснежном платье. Так как герб герцога Сиградда был желтого цвета с изображением ветвистого дуба, на фате невесты можно было увидеть удивительную работу мастеров: на белой прозрачной ткани серебристыми нитями было выткано могучее растение. Подпирая стенку из-за невозможности хотя бы дотронуться до сестры, Медея скрестила на груди руки, бросая недовольные взгляды на пробегающих мимо слуг. Наринэ подавала шпильки одному из цирюльников, хлопотавшим над тем, чтобы фата была прикреплена к волосам. Столь бурный ажиотаж имел легкое оправдание: за любой промах герцог Отар наказал бы в полной мере. Рамония выглядела поистине удивительно, она была рождена для дорогих платьев и украшений. Её лицо было спокойным, и сейчас, смотря на истинную красоту, Медея думала о том, почему герцог согласился взять в жены дочь обедневшего виконта. Быть может, дело действительно во внешности? Возможно, герцог, осуществляя торговые дела, не смог упустить возможность забрать себе столь редкую драгоценность? Девушка мотнула головой. Мысль о том, что старик был пленен красотой Рамонии, безусловно имела смысл, и все же, наверняка, основная причина была в другом…Так в чем?
Невеста хлопнула в ладоши несколько раз, приказывая в столь негласном жесте всем покинуть комнату, всем, кроме двух сестер – иначе этот взгляд Медея трактовать не смогла. Как только дверь закрылась, Рамония тяжело выдохнула, поворачиваясь лицом и приглаживая платье.
– Ну, вот уже и невеста…
Наринэ крепко сжала руку будущей герцогини, смотря на нее глазами полными слез.
– Как он с тобой обращается?
– Он вежлив и ласков, Наринэ. Все в порядке.
– До поры до времени, – Медея с каждой минутой хмурилась все больше.
– Возможно, но ведь ты сама понимаешь, что это важно для нашей семьи, дорогая, – Рамония улыбнулась, склонив голову набок. Вторая дочь виконта всегда говорила правду в лицо, и сейчас это её черта сильно успокаивала невесту.
– Выяснила, зачем этому герцогу вообще все это понадобилось?
Голубоглазая девушка неуверенно кивнула, невольно бросив взгляд на дверь.
– Простите, я почти ничего не знаю про другие расы…Все-таки, они столько времени были закрыты от нас, а наша страна сожгла все, что было связано с…иными. Но, оказывается, герцог Сиградд один из немногих, кто ведет торговлю с вампирами.
– Странно, что не через королевскую верхушку. Обычно через нее проходят все дела, – Медея оттолкнулась от стенки, наконец, подойдя к сестрам.
– Именно. Основные дела у них с королем, а все остальное, что менее важно, обговаривается с герцогом Сиграддом. И почему-то им понадобились большие поля. Герцог пообещал, что найдет, да и ему нужно было не упасть в грязь лицом, поэтому при поисках он наткнулся на наше поместье. Отец был против и не хотел. Но герцог на тот момент уже пообещал вампирам, что все нашел, поэтому согласился в качестве некой платы за продажу поместья жениться на мне и дать нам дом в столице…
– Неужели так боится вампиров, что согласен даже на такое?
Рамония неопределенно пожала плечами.
– Вампиры страшные…Как их не бояться-то, – Наринэ проговорила это шепотом, словно в комнате мог находиться один из представителей расы.
– Мы вообще ничего о них не знаем, – Медея, услышав, наконец, более подходящий для реалии вариант развития событий, решила переключить тему, заметив на лице Рамонии грустное выражение. – Мир между расами заключили всего пять лет назад, и теперь всю эту неделю будут празднования в честь этого юбилея.
– Что? Неужели у нас в столице будут все-все расы? – Наринэ прикрыла рот ладошкой не то от восхищения, не то от удивления.
– А нам-то что, даже верха обладают минимальной информацией, а мы уж и вовсе ничего не знаем, – Медея взглянула в свое отражение. Расшитое золотым зеленое платье плотно прилегало к фигуре, расходясь от бедер. Длинная пышная коса, украшенная какими-то цветками, покоилась на плече.
– Значит, будут вампиры, – Наринэ загнула один пальчик, – наги, горгоны, альвы, нимфы, гарпии и…– девушка вопросительно посмотрела на невесту.