«Ни дать, ни взять господин из какого-нибудь семнадцатого века, – подумала Айви, – как будто сошедший с полотен Рембрандта».
Девушка молча разглядывала его лицо. Темные, слегка раскосые глаза поблескивали живым огнем. Нос прямой, с горбинкой – такие бывают у аристократов. Красивый, четко очерченный рот, упрямый подбородок… Такое лицо – привлекательное, но таящее в себе угрозу, – могло принадлежать и принцу, и пирату.
Может, этот самый человек и привез Айви сюда? Тот самый любитель средневековых костюмов, безумный убийца? Через некоторое время девушка поняла, что незнакомец точно так же удивленно посматривает на нее. Айви отступила на шаг назад, по-прежнему прижимая руки к губам. Она едва не споткнулась, запутавшись в длинных, намокших юбках.
- Добрая женщина, ты ранена? – заговорил всадник.
Это был первый живой звук, услышанный девушкой с тех пор, как она пришла в себя. – Не в силах ответить, Айви молчала. Незнакомец легко соскочил с коня, не выпуская из рук поводьев.
- Ты потерялась? – спросил он. У него был приятный – низкий и спокойный – голос, в котором слышались властные нотки.
Айви кивнула лишь через мгновение.
Мужчина быстро пересек короткое пространство между ними, расстегивая на ходу наброшенный на плечи тяжелый плащ.
- Похоже, ты закоченела.
Айви вздрогнула, когда незнакомец дотронулся до нее, но он просто закутал ее в теплую ткань. Вдруг она поняла, что в нем нет ничего угрожающего и страшного. Он явно беспокоился за нее. Плащ из серой шерсти, подбитый мягким шелком, еще сохранял тепло его тела. Айви, дрожа, смотрела на незнакомца.
- Как ты здесь оказалась? – продолжал мужчина. – Ты отстала от попутчиков? Куда ты направлялась?
Девушка с усилием отняла руки от лица. Очень медленно, чувствуя головокружение, она покачала головой.
- Не знаю, – прошептала она после долгой паузы. – Я ничего не помню. – Ее голос был хриплым и дрожал, когда она говорила.
- Что? Вообще ничего не помнишь?
Незнакомец нахмурился. Он говорил с Айви таким тоном, словно имел право знать про нее все.
Айви покачала головой. Он мрачно оглядел берег и спросил: – У тебя нет никаких вещей, никакой поклажи? Нет лошади? И ты никого не видела? Мужчина повернулся к ней лицом, и она заметила, что его глаза были темно-серыми – в точности как скалы, море и небо, словно сама природа поделилась с ними своими красками. Затем девушка поймала себя на том, что внимательно рассматривает необычайные серебряные пуговицы на его камзоле. Она отметила про себя, что его перчатки с широкими отворотами сделаны из какой-то необычайно мягкой кожи.
Незнакомец тоже внимательно разглядывал Айви, но, похоже, не нашел ответов на свои вопросы.
- Как тебя зовут?
- Айви.
- Что за нелепость! – воскликнул он, удивленно приподняв темные брови. – Может, леди Айви? Миссис Айви? Неужели просто – Айви?
Это была загадка, которую девушке предстояло решить, но она предпочла повременить с непростым решением. Мужчина взял ее за локоть, и она вся съежилась рядом с высоким незнакомцем, почувствовав силу его стальных мышц.
- Бога ради, госпожа, не надо меня бояться! – воскликнул он обиженным тоном. – Я не причиню тебе вреда! Смотри, ты вымокла, замерзла, может быть, ты больна! Ты потерялась, в конце концов! Позволь мне отвезти тебя к себе домой, и моя бабушка поможет тебе. А я порасспрошу кое-кого в деревне, может, узнаю что про тебя!
У Айви было такое чувство, словно она играет в какой-то нелепой пьесе или стала жертвой идиотской шутки. Ей пришла в голову мысль о бегстве, но она понятия не имела, куда бежать. Да и рука незнакомца твердо держала ее за локоть, когда он повел ее по берегу.
Девушка дала подвести себя к черному как смоль коню с белой отметиной на лбу. Она хотела было возразить что-то, но не могла припомнить нужных слов для выражения своих мыслей.
Все вокруг было каким-то нереальным – берег, этот конь, высокий, красивый незнакомец с римским профилем и черными волосами, падавшими ему на глаза. В голове Айви так и крутились его старомодные выражения: «Бога ради… Добрая женщина… Госпожа…» Но… Кажется, все и впрямь происходило наяву. Девушка видела, как дыхание лошади превращается в пар на морозном воздухе, слышала крики чаек, мягкий скрип кожи, когда незнакомец вскочил в седло. Наклонившись вниз, он поднял Айви своими сильными руками и усадил ее на коня позади себя.