- Эй.
- Ты в порядке? – Эндрю был удивлен и встревожен.
- О, да. Уронила кое-что и пыталась найти.
- В темноте? – спросила Сэм.
- Эм, да.
- Нашла? – Эндрю вскинул брови, губы его изогнулись в подавляемой улыбке.
- Нет, посмотрю позже, - я попыталась поправить свитер, отряхнуть спортивные штаны. Все очень плохо.
- Что у тебя в руке? – спросил Тейт.
- Ничего, - я спрятала ее за спину, как ребенок.
- Ну, покажи, - попросил Эндрю.
Это ведь перец, а не волшебные бобы.
- Перец.
- Решила посадить? – Эндрю улыбнулся и склонил голову. – Украла из столовой? – я отвлеклась на то, как красиво он смотрелся в моей комнате. Снова. Ему нужно улыбаться чаще. В моей комнате. Или на моей кровати.
- Сэм крадет ложки, - выпалила я, надеясь сменить тему и отвлечься от мыслей об Эндрю в моей кровати. Я покраснела и высыпала содержимое руки в урну. – Что вы делаете? – спросила я, не обращая внимания на хмурую Сэм.
Эндрю пару секунд смотрел на урну, а потом ответил:
- Пересеклись с Сэм. Она рассказала нам о Мабоне.
- Это восхищает, - добавил Тейт, глядя на Сэм.
Она взглянула на него с румянцем на щеках.
- Тебе стоило пойти, Мэдди. Это было круто – в лесу, среди свечей. Я принесла тебе вкусные яблочные чипсы.
- Спасибо, - сказала я.
- Тейт пригласил нас на свою вечеринку Хэллоуина на следующие выходные. Разве это не классно? – и ей почти удалось звучать равнодушно.
- Ты ведь придешь? – спросил Эндрю. Искреннее никто не мог звучать. Он словно приглашал меня на свидание, пока не сказал. – Стоит пойти. Это крутая вечеринка.
Тейт посмотрел на меня и повторил приглашение, пока Сэм стояла за ним с умоляющим жестом.
- Конечно, с радостью, - ответила я. – Тема есть?
- Нет, - ответил Тейт. – Приходите в том, что позволит дикая фантазия, ужасный страх. Никаких правил и ожиданий. Просто будьте там до полуночи.
- А в полночь все превратится в тыквы? – я слегка шутила.
Эндрю серьезно смотрел на меня.
- Да, - он удержался на миг, а потом легкая улыбка озарила его глаза, он рассмеялся.
Мне нравился его смех еще больше, чем его улыбка. Я улыбнулась в ответ.
- Хорошо. Мы будем там.
- Отлично, - сказали хором Тейт и Эндрю.
Дверь закрылась за ними, Сэм затанцевала.
- Уху-ху! Мы пойдем на лучшую вечеринку в честь Хэллоуина, да еще и по личному приглашению Тейта!
Она схватила меня за руки, запрыгнула на мою кровать. Я последовала за ней, мы радостно пищали.
Через пару минут прыжков мы рухнули поверх моего одеяла. Грудь вздымалась и опускалась от дыхания, мы смеялись и брыкались, как юные фанатки из-за влюбленности в бойзбенд.
- Я хочу знать о перчинках? – она повернулась ко мне лицом.
- Нет.
- Ты ведь не колдовала?
- Конечно, нет. Не глупи.
- Чары в Мабон мощные. Я бы не хотела, чтобы ты ошиблась и призвала легион жаб.
Я сглотнула.
- Такое возможно?
- Все возможно. Как и то, что мы идем на вечеринку Тейта Винтропа! – она несколько раз ударила ногами воздух, подчеркивая радость. – Завтра поищем тебе костюм!
- И что мне надевать?
- Что-то сексуальное.
- Сексуальное? Серьезно?
- Может, и сделаем исключение, но должно быть хорошо видно ноги.
- Паук?
- Только твои ноги. И ничего пугающего. Хотя Эндрю может нравиться темная сторона. Секси-зомби?
Я рассмеялась.
- Медсестра-зомби? Животные становятся зомби? Можно стать сексуальной черной кошкой-зомби, - нужно перестать смеяться, потому что я уже не могла дышать. – Или зайкой. Мертвой, но сексуальной.
- Ладно. Ничего сексуального или мертвого. Поищем что-то идеальное.
Глава шестая
На этой неделе Эндрю сидел на семинаре рядом со мной. Его рука порой задевала мою, когда он делал записи. Я притворялась, что сосредоточена на словах профессора Филипса об авторах с двойными именами: Ральфе Уолдо Эмерсоне, Генри Дейвиде Торо, Генри Уодсворте Логнфелло и Луизе Мей Олкотт. Почему у стольких авторов девятнадцатого века были двойные имена?
- Хочешь кофе? – спросил Эндрю, когда мы вышли из аудитории. Его руки были в карманах, он словно был неуверен в себе, что было не похоже на спокойного Эндрю.
- Я собиралась встретиться с Сэм, - я пожалела, что сразу отказала ему. Этого я и просила ночью. Высокого, темного и задумчивого Хитклифа, приглашающего на кофе.
- О, - он нахмурился, теребя лямку рюкзака.
- Можешь пойти с нами.
Пусть он пойдет с нами. Эндрю хотел кофе. Со мной. Я могла прогнать Сэм и объяснить позже. Почему я открыла рот, не подумав? Она поймет. Она сделала бы так же, если бы ее пригласил Тейт.
Впрочем, Эндрю не приглашал меня. Это не было свиданием. Это только кофе. Я хотела пойти и оставить лучшую подругу из-за парня. Может, я и превращалась в одну из тех девушек, но Эндрю Уайлдс хотел выпить со мной кофе. Я закрыла глаза и пожелала, чтобы Сэм все поняла, а потом достала телефон, чтобы написать ей. Но там уже было сообщение от Сэм:
«Есть идея костюма. Еду в Бостон. Прости, что не вышло с кофе. До скорого :)»
- Или нет, - в моем голосе отражалась радость. Я должна была обижаться, что она сбежала в Бостон, но я даже не могла подделать печаль из-за смены планов.
Эндрю замер и ждал, пока я закончу. В его глазах было смятение, он моргал за толстыми стеклами очков.
- Нет – ты не хочешь, чтобы я был с вами?
- Нет – значит, не с нами. Нет, - он нахмурился, и я поняла, что все испортила. – Она не может прийти, - улыбнулась я, помахав перед собой телефоном.
Его губы изогнулись в улыбке.
- Тогда, идем? – он указал на край кампуса.
- Не в кафе? – я пошла в сторону ворот.
Он легко нагнал меня. Тряхнув головой, он заглянул мне в глаза.
- Я знаю место получше.
Он провел меня сквозь железные врата и мимо покрытых плющом стен, обозначающих границу территории университета. После нескольких поворотов по узким улицам, украшенным к Хэллоуину, мы оказались перед маленьким домиком, обшитым черными досками, а окна блестели бриллиантовыми узорами. Я никогда не видела его раньше. Я, похоже, даже не ходила по этой улице. И вряд ли сама дошла бы отсюда до университета. Салем – небольшой городок, но старые улицы и переулки все еще смущали меня. Я смотрела на темный дом перед нами. Он казался… неприветливым? Чужим? Жутким? Даже несколько стебельков сушеной кукурузы и два столбика из белых тыкв не делали это место менее опасным на вид. Оно пугало и, казалось, здесь обитали призраки.
- Здесь? – мой голос дрогнул.
- Да. Здесь лучший горячий шоколад, - он открыл дверцу и нырнул внутрь.
Дверь была маленькой.
Я прошла за ним в мрачное место, звякнули колокольчики, когда закрылась дверь.
Почему в городе столько колокольчиков?
- Люди думают, что они отгоняют злых духов и приносят хорошую энергию в дом или бизнес, - ответил Эндрю.
- Я спросила вслух? – щеки пылали.
Он не успел ответить, круглая дама с волнистой копной седых волос поприветствовала его улыбкой и объятиями.
- Эндрю!
Отодвинувшись от ее пышных форм, он представил нас:
- Марта, это моя подруга Мэдисон.
Улыбнувшись ему, она протянула руку.
- Рада встретить друга Эндрю. Наконец-то.