— Значит, окно было открыто? — оживилась Натка, когда Темлан дошел до этого момента в своем повествовании.
— Нет, закрыто. Я его высадил, когда драпал.
— А дверь? Ты говорил, что хозяин постоялого двора ее открыл ключом.
— Всем постояльцам от их комнат выдают ключи, — пожал плечами Темлан, — нам тоже. Мы, прежде чем завалиться спать, дверь заперли.
— Как интересно, — потерла ручки Натка. — Стандартный детективный вариант. Убийство в запертой комнате. Труп есть, убийцы нет. Как он туда проник, как вышел, непонятно.
— Почему нет? Все думают, что это я…
— Но ты же не убийца, — отмахнулась девушка. — Так, нам надо срочно на тот постоялый двор. Все там разнюхать, все разведать… Да, вот оно мое призвание! Всю жизнь мечтала побывать в шкуре Мегрэ.
— Детский лепет, — послышался из кустов чей-то гулкий вздох.
Темлан с Наткой подпрыгнули. Юноша попытался было выхватить меч, но лепестки гарды, изогнувшись, впились в края ножен, не давая обнажить клинок.
— Ты что, дурной? — схватила его за руку Натка.
— Тут кто-то есть!
— Ежу понятно! Но зачем сразу за меч хвататься?
— Уже не детский лепет, — донесся до них трубный глас невидимого собеседника. — А кто этот Мегрэ, в чьей шкуре ты мечтаешь побывать?
— Гениальный сыщик, — ответила Натка и двинулась на голос, но теперь пришла очередь Темлана тормозить подругу.
— Куда? — оттеснил он ее за спину. — Жди здесь.
С этими словами юноша пошел на разведку, отцепив ножны от пояса. Раз обнажить клинок нельзя, то вполне можно использовать эту железку как дубину, решил он. Разумеется, Натка ждать не стала и увязалась вслед за ним. Но так как идти приходилось в полумраке (света звезд и двух неполных лун для такой тонкой операции было явно недостаточно), да еще и через кусты, то треск стоял оглушительный. Темлан мысленно чертыхался, проклиная своевольную девицу, но когда увидел обладателя трубного гласа, сразу успокоился. Теперь стало понятно, почему голос доносился до них как из бочки. Обладатель этого голоса, а заодно и необъятной туши килограмм на сто пятьдесят, именно из бочки и вещал. Кусты здесь были такие высокие и густые, что Темлан эту внушительную емкость из-под вина не заметил, когда выбирал место для стоянки.
— Вы кто такой? — требовательно спросил Темлан, угрожающе насупив брови.
— Какой нетерпеливый юноша, — вздохнул незнакомец. — Запомните, молодой человек, протягивая руку друзьям, не надо сжимать пальцы в кулак.
— И как вас зовут, друг? — хмыкнул Темлан, цепляя обратно меч на пояс.
— Сиоген.
— Сиоген? А вы, случайно, не тот философ, который нашего императора…