-У тебя? - глаза его алчно вспыхнули. Он, вероятно, уже мечтал о том, что ждет его завтра вечером... дурачок!
-Да. Это будет романтический вечер...
-О! - пятна на его лице приобрели фиолетовый оттенок, почти изуродовали его в целом привлекательное лицо. - Я... я рад!
-Еще бы, - не выдержав, фыркнула я, но тут же снова заулыбалась с самым невинным видом: - Я тоже рада, очень.
На этом я поспешила закруглить наш разговор и не без усилий избавилась от общества Антона.
Дома я первым делом метнулась в ванную комнату и принялась яростно плескать себе водой в лицо. Меня лихорадило и подташнивало, и что было тому причиной - недостаток сна, неумелые попытки ведовать или встреча с Антоном, - я не знала. Я понимала одно: я ступила на тропинку, которая рано или поздно приведет меня к пропасти, и отступать уже поздно.
Успокоившись, я села в кресло и постаралась расслабиться и обдумать ситуацию.
Итак, я совершила нечто, что любой нормальный рациональный человек назовет суеверием, глупостью, безумием, - чем угодно, но только не магией! И лишь моя бабушка искреннее (искренне ли?) верила в колдовство и нашу с ней особенную судьбу. А значит, то, что произошло с Настей, - совпадение, странное, но и только. И я могу спокойно забыть обо всем и жить дальше... надеясь, что Антон рано или поздно найдет иную жертву для своих вожделений.
Но если так, зачем я пригласила его в гости? "Скажи правду, Эльвира! - язвительно приказала я себе. - Давай, говори!"
Да, я решила победить Антона его же оружием. Он старался меня приворожить - я попробую его отвадить. Ведь если я ведьма, мне это по силам. Так, бабушка?
-Я сошла с ума! - громко произнесла я вслух, и мой голос прозвучал неестественно, неузнаваемо.
Мне никто не ответил, конечно... только бабушкин смех прозвучал в моих мыслях. Смех победительницы...
* * *
На сей раз мне ничего не приснилось - по крайней мере, я не запомнила своих ночных приключений... но, видимо, мозг продолжал работать над проблемой и во сне, поскольку проснулась я с готовым решением. Я откуда-то знала, что мне нужно делать...
Я основательно подготовилась к вечеру, хотя и несколько иначе, чем рассчитывал Антон. То есть романтический антураж я тоже создала, однако это были, скорее, декорации для сцены в спектакле, а не стремление создать интимную расслабляющую обстановку для любовного свидания.
За час до минуты Х я взялась за антилюбовное зелье... да, я понимала, что иду против собственных правил, но желание избавиться от Антона пересилило. Да и чем я рисковала, в конце концов? Магии не существует, и я просто развлекаюсь на такой вот детский лад!
Состав снадобья был, как и в прошлый раз, предельно прост. Примитивен настолько, что я при всем желании не могла поверить в его действенность... ну, разве что и правда имело значение, кто именно его готовит... и о чем думает.
Мед (оказалось, это очень мощный колдовской элемент), плоды шиповника, несколько видов трав (я купила их в аптеке), эфирные масла (нашлись в ближайшем магазине)... элементарный рецепт. Я старалась не размышлять, откуда он возник в моей голове, как я поняла, что именно и в каких пропорциях смешивать - я просто отгоняла эту мысль, как назойливую муху. Потом, все потом...
Когда зелье было готово и, плотно закрытое крышкой, настаивалось, поджитая свою жертву, я занялась собой. Времени оставалось немного, но я совершенно не волновалась, что не успею прихорошиться как следует. Во-первых, я считала себя достаточно привлекательной и без дополнительных ухищрений, а во-вторых, не ставила целью окончательно свести с ума беднягу Антона.
* * *
Антон появился вовремя, минута в минуту. У меня даже мелькнуло подозрение, что он пришел раньше срока и последние четверть часа, если не больше, мялся у дверей, поджидая, когда можно позвонить...
Он заявился с букетом кровавых роз и лицом, пылающим столь же кровавым румянцем. На нем снова красовался костюм, хотя уже другой, чем вчера, волосы прилизаны, в глазах жажда и страх... странное сочетание.
Антон посмотрел на меня голодным взглядом, и судя по всему, мои скромные старания высоко оценил. Впрочем, боюсь, нарядись я в пыльный мешок, он все равно счел бы меня неотразимой... такова она, любовь, особенно неразделенная!
Мы уединились в комнате с накрытым на двоих столом; тут было все, чего ожидаешь от романтического ужина тет-а-тет: и вино, и легкие закуски, и коробка конфет... даже о свечах я не забыла. Пусть его сказка будет полной.
Я хорошо продумала план действий. Поскольку я не верила, что мое псевдо-зелье сработает, я собиралась вкусно поужинать, выпить бокал-другой вина, а после изобразить недомогание и спровадить нежеланного гостя. Оставаться с ним наедине я нисколько не боялась: Антон не принадлежал к числу опасных поклонников, он мог лишь ныть, просить, мямлить... решительные действия были ему не по плечу.
Чтобы не растягивать свидание, я сразу наполнила бокал приятеля чудо-напитком, себе же плеснула немного вина - как говорится, для храбрости!
-Это что? - удивился Антон.
-Домашнее вино, - уверенно соврала я, хотя в приготовленном мною снадобье не было ни капли алкоголя. - Я сама делала его...
И ведь не соврала!
-О! - одобрительно воскликнул он. - А ты что, не будешь его пить?
-Это все, что осталось... я очень хотела, чтобы ты попробовал, - пояснила я и издала нервный смешок: - А что? Боишься, что твое вино отравлено?
-Что ты! - испугался Антон и тотчас пригубил напиток. Почмокал губами, с сомнением присмотрелся к зелью: - Вкусно, даже очень... хотя...
-Хотя? - повторила я с деланно обиженным видом.
-Не очень крепкое, - пояснил Антон и поспешил добавить, не дожидаясь, пока я капризно надую губы: - Но мне так даже больше нравится!
-Я рада, - улыбнулась я. - Что ж, давай выпьем за нас с тобой...
-За такое грех не выпить! - воодушевился он.
-Тогда до дна! - коварно предложила я.
-До дна! - с готовностью согласился парень.
Наши бокалы соприкоснулись, и мы быстренько их опустошили. Я сразу раскраснелась - я не успела пообедать, и вино слегка ударило мне в голову. По желудку растеклась приятная щекотная теплота, я откинулась на спинку стула и улыбнулась куда более благосклонно...