Энтони серьезно посмотрел на Летицию поверх пламени свечей.
— Вы в самом деле имели в виду стирку и глажку, когда отказались поначалу пойти со мной?
Она заказала минеральной воды и теперь сжимала в ладонях запотевший стакан.
— Если честно, то нет. Я… — Она поколебалась, а затем пожала плечами. — Временами вы действуете мне на нервы.
— И что, по-вашему, мне с этим делать?
— Не торопите меня, Энтони, — посоветовала Летиция своему собеседнику, нервно покусывая губу. — И вообще я всего лишь пытаюсь загладить поведение моей матери.
— Летиция, — в серых глазах снова плеснулось веселье, — поверьте мне: я вовсе не такой тонкокожий. Меня не очень волнует, если кто-то считает меня выскочкой.
Летиция нахмурилась.
— А вот меня — волнует. И как бы то ни было, я заметила вашу реакцию.
Энтони скривил губы.
— Да, верно, — признался он. — Но это было нечто мимолетное.
— Еще я… — начала Летиция. — Ну, вы мне как-то сказали, а сестра подтвердила, что я иногда веду себя, как мать, сама о том не ведая. И мне стало неловко из-за этого. Я действительно не хотела задеть вас.
Энтони откинулся на спинку дивана.
— Спасибо за эти слова. — Он серьезно посмотрел на Летицию. — Но если вы думаете, что мое самолюбие так уж сильно страдает от подобных вещей, то опять ошибаетесь. Мне тридцать шесть, и мой путь из техасского захолустья был долог. Да, порой камешек приходится не в бровь, а в глаз, но в общем и целом мне наплевать. Поступайте, как сочтете нужным, но продолжать извиняться необходимости нет.
В этот момент им принесли первую перемену.
Летиция принялась за салат, размышляя над ответом.
— А если я… — она выжидательно посмотрела на Энтони, — сочту нужным уйти сейчас?..
— Вам интересно, какого тогда я буду мнения о вас?
— Ммм… да. — Летиция промокнула салфеткой губы.
— Я решу, что вы считаете меня недостойным вас. Судя по тому, как упорно вы продолжаете игнорировать взаимное притяжение, которое мы ощущаем с момента нашей первой встречи, это вполне вероятно.
Вместо того чтобы взорваться — вероятно, отличная еда и приятная атмосфера этого заведения смягчили Летицию, — она откинулась на спинку дивана и стала смотреть по сторонам, пока не принесли вторую перемену. Да и Энтони не пытался что-либо добавить к своему заявлению или вытащить из нее ответ, а, напротив, расслабившись, тоже наблюдал за ней.
Летиция заказала филе ягненка. Но когда перед ней поставили тарелку, она некоторое время сидела, уставившись в нее невидящим взглядом. Затем посмотрела на Энтони.
— А с чего вы взяли, что у меня никого нет? Может, я игнорирую вас именно по этой причине?
— Может, — согласился он. — Но было бы странно испытывать то, что испытываете вы, имея близкого человека, не так ли?
Летиция бросила на него мрачный взгляд. Однако это не произвело на Энтони особого впечатления, и он продолжил:
— В вашей жизни нет мужчины, Летиция.
— Но откуда… откуда вам знать об этом? Только не говорите, что делали домашнюю работу, шпионя за мной! — воскликнула она.
— Так получилось, что ваша мать мне о многом рассказала. Мы довольно долго беседовали. Теперь я знаю, что Агнесса — книжный червь и пошла по стопам отца. Что у вас были увлечения, но серьезными их назвать нельзя. Ваша мать считает, что причиной тому ваши слишком высокие требования.
Летиция впилась в филе, как во врага.
— Вы не согласны с такой оценкой?
— Как человек с высокими требованиями — нет!
— Я правильно понимаю, что временами между вами и вашей матерью случаются недоразумения?
— Совершенно точно. И не говорите мне, что вы-то никогда не ссорились с вашей матерью! — Летиция замолчала и закрыла на мгновение глаза. — Простите, я… я сказала не подумав.
— Похоже, что и вы, Летиция, прилежно работаете дома, — произнес Энтони с еле заметным сарказмом в голосе.
Она покраснела.
— Так получилось. Агнесса наводила справки для того тележурналиста, который делал с вами передачу из серии про новых американцев.
— А… Что же она еще про меня выкопала, что не стало достоянием широкой публики?
Летиция пожала плечами.
— Как говорят, ничего плохого, кроме хорошего. Скажите… — она сделала паузу, — вы так и не нашли вашу мать?
— Нашел, но она уже умерла.
— Простите, — произнесла Летиция с искренним сочувствием.
— Она бросила меня.
Летиция не сводила взгляда с лица Энтони, на котором не было заметно и следа эмоций.