Он держался на лошади так уверенно, что Летиция подумала: свяжи ему руки за спиной, а он будет сидеть как влитой. В каждом движении, в каждом жесте чувствовалась сила. Кроме того, было забавно слушать, что говорит Энтони, обращаясь к кобыле, которая выкатывала глаза и упиралась, завидев телят.
— Радость моя, не стоит делать вид, что ты вот-вот задерешь юбки и удерешь от этих странных созданий. Ты же породистая кобыла и в десять раз умнее телят! — улещивал Энтони лошадь.
Летиции подумалось, что подобный стиль вообще показателен для общения Энтони с особами женского пола. Она вспомнила их ночной разговор. Что это было — предупреждение? Или Энтони хотел довести до нее мысль, что не следует торопиться строить планы на будущее?
Летиция обеспокоенно повела плечами. Они встречаются всего три месяца. Но, может, Энтони подразумевает что-то еще? Может, брак и дети тоже значатся в его планах? Летиция видела, как хорошо он ладит с детьми Гамильтонов, которые регулярно навещали «Пинк-велвет». Так почему же к ней снова вернулась проклятая настороженность?
Однако как ни хорошо выезжена лошадь, все же не следует отвлекаться, сидя в седле. Под носом у кобылы из кустов выпорхнула птица, лошадь вскинулась и сбросила всадницу.
Летиция не очень сильно ушиблась: густая трава смягчила падение. Сев, она ощупала себя и убедилась, что ничего не сломала, хотя синяков, судя по всему, набила предостаточно. Энтони в мгновение ока очутился рядом. Удерживая обеих кобыл за уздечки одной рукой, другой он помог Летиции подняться. И она почувствовала, что его сердце стучит так же тяжело, как ее собственное…
И это решило все, думала Летиция, сидя вечером за ужином в одиночестве у себя в квартире. Страх за нее, заботливость Энтони убедили ее, что незачем воевать с ветряными мельницами. Да, ему нужно время, чтобы привыкнуть. Им обоим нужно время, так почему бы не потерпеть?
А что, разве у тебя есть выбор? — поинтересовался внутренний голосок, которого Летиция старалась не слушать.
6
Прошло несколько месяцев. Зима уже перевалила за половину. На Рождество они ездили кататься на горных лыжах. А где-то через месяц Энтони позвонил ей на работу и заявил, что через полчаса заедет за Летицией.
— Но зачем?
— Ненавижу февраль!
— Это бывает с людьми, которые живут в наших широтах, — рассмеялась Летиция.
— А не отправиться ли нам туда, где потеплее?
— Энтони, какая муха тебя укусила?
— Никакая, просто хочется поваляться на горячем песке и ничего не делать, кроме как плавать, есть… и заниматься любовью.
— Звучит соблазнительно, но… через полчаса? — Она заколебалась, оглядев мастерскую. — Я хочу сказать, что…
— Разве не вы, мисс Уимблоу, говорили мне на днях, что ваша фирма процветает?
— Да, — настороженно подтвердила она. — Но мне же надо собрать вещи…
— Все готово.
— В каком смысле?
— Я купил все, что может понадобиться тебе на тропическом острове, — не так уж много получилось… Ты ведь не станешь припоминать мне историю с машиной? — озабоченно поинтересовался Энтони.
— Подожди, ты что, купил мне одежду? — сурово спросила Летиция.
— Вообще-то я предпочитаю тебя без одежды. Точнее, — протянул Энтони, — мне нравится извлекать тебя из одежды. Ты заметила?
Летиция почувствовала, что ее щеки заливает румянец, и украдкой огляделась. Элис пристально смотрела куда-то в сторону.
— Ты как-то сказала, что потрясена… гмм… совершенством моего тела, — продолжал меж тем Энтони. — Вот мне и вспомнилось, чем мы с тобой тогда занимались. И как именно. Мне освежить твою память, или…
— Ладно, — прервала его Летиция дрогнувшим голосом. — Я еду, но черт меня подери, если это не шантаж чистой воды!
— А то как же! — откликнулся Энтони. — Жди меня через полчаса.
— Да… — Летиция положила трубку и, собравшись с духом, повернулась к Элис. — Я…
— Езжай-езжай, — отозвалась та, махнув рукой. — Я и не знаю, откуда тебе такое счастье привалило. Меня только в кино приглашают.
Летиция поежилась.
— Но я чувствую…
— Летти, я справлюсь сама, но было бы неплохо, если бы ты перед отъездом сказала мне, куда собираешься и насколько. Давай-ка посмотрим твой бизнес-план, пока не приехал Энтони и не умчал тебя на край света!
Летиция хотела как-то оправдаться, но передумала и, пожав плечами, произнесла:
— Спасибо тебе, дружище.
Они провели пять волшебных дней на острове Андрос в Багамском архипелаге.