Глава 18
Грязно ругаясь, Джордж просмотрел одно за другим все доставленные сегодня письма, после чего швырнул их на стол. Ничего, что помогло бы разрешить его проблему. Сплошные дурацкие приглашения и извещения. Он должен найти свою племянницу. Но как? Где? Итак, Шелдрейк приезжал в Медфорд-Мэнор и провел несколько часов наедине с Бреанной. Зачем? Уж конечно, не для того, чтобы приударить за ней. Бреанна ему ни к чему, у него есть Анастасия. Может быть, Шелдрейк знает, где скрывается Анастасия, и приехал сообщить об этом Бреанне? Сегодняшняя встреча с осведомителем должна прояснить причастен ли Шелдрейк к исчезновению Анастасии и что ему известно о ее расследовании.
В дверь постучали.
- Кто там? - нетерпеливо бросил Джордж.
- Вы хотели видеть меня, отец? Подойдя к двери, Джордж откинул щеколду.
- Заходи.
Сделав несколько робких шагов, она остановилась.
- Перестань смотреть на меня так, словно я собираюсь тебя бить! приказал Джордж.
- А вы не собираетесь?
- Нет. - Он закрыл дверь, но запирать ее не стал. - Наш с тобой разговор не предназначен для посторонних ушей, иначе я вообще не стал бы закрывать дверь. Но она не заперта, и ты можешь выйти из комнаты в любую минуту, если вдруг вообразишь, что я тебе угрожаю. - Он помолчал и, сверля Бреанну взглядом, спросил: - Или ты взяла с собой пистолет?
- Я же вам сказала, что не собираюсь разгуливать по дому с оружием в руках.
- Угу. Ты просто закричишь в случае необходимости, на крик сбегутся слуги, и ты в их присутствии обвинишь меня в том, что я тебя избиваю. Подойдя к столу, Джордж облокотился о него спиной. - Так вот, можешь не волноваться. Я просто хочу с тобой поговорить.
Бреанна вскинула тонкие брови.
- О чем? Вернее, о ком? О Стаси?
- Нет, о лорде Шелдрейке. Он ведь приезжал к тебе сегодня?
- Думаю, вам это известно, как известно и то, что мы ездили кататься в его экипаже.
- Верно, я об этом знаю. - Скрестив руки на груди, Джордж внимательно посмотрел на Бреанну. - Скажи-ка мне, как продвигается ваш роман?
- Я вам уже пыталась сказать в прошлый раз, что невозможно полюбить насильно. Лорд Шелдрейк меня не любит. И, откровенно говоря, я его тоже не люблю. Он прекрасный человек, но... - На губах Бреанны заиграла легкая улыбка. - Мне кажется, он тем не менее станет членом нашей семьи.
Джордж удивленно вскинул брови. Он рассчитывал, что Бреанна начнет лгать, изворачиваться. Неужели она, черт побери, собралась сказать ему правду?
- Что ты хочешь сказать? - осторожно спросил он.
- Я знаю, что лорд Шелдрейк любит Стаси, а она - его. Думаю, они поженятся, как только она вернется домой.
- Понятно.
Бешеная злость охватила Джорджа, и он изо всех сил вцепился пальцами в рукава своего сюртука. Какую игру затеяла с ним его презренная дочь?
- Значит, Шелдрейк и твоя кузина любят друг друга, - ядовито заметил он. - Интересно. И когда это, скажи на милость, они успели увлечься друг другом?
- Наверное, во время деловых встреч. Подробностей я не знаю. Стаси не успела их мне рассказать, поскольку уехала.
- Если они с Шелдрейком настолько увлечены друг другом, почему она его бросила и уехала в Штаты?
Бреанна вздохнула.
- Мы же с вами это уже обсуждали, отец. И я вам говорила: лорд Шелдрейк считает, что именно Стаси должна представлять их интересы в банке, который только что открылся в Америке. Думаю, и Стаси с ним согласилась. Когда речь идет о капиталовложениях, она никому не доверяет, предпочитает все решать сама. Как и маркиз.
- А почему Шелдрейк сам не поехал?
- Понятия не имею. Вероятно, потому, что занят. У него много клиентов, которыми нужно заниматься здесь.
- Однако навестить тебя он время нашел.
- Он приезжал к вам, отец, но вас не было дома.
- И тогда он решил тебя развлечь, катая в экипаже?
Бреанна кивнула.
- Маркиз - необыкновенно чуткий человек. Он догадался, как сильно я скучаю по Стаси, и попытался отвлечь меня от грустных мыслей.
- А о чем вы с Шелдрейком говорили во время поездки? Бреанна небрежно пожала плечами:
- Так, ни о чем особенном. О Стаси. О вас. Джордж почувствовал, как внутри у него все сжалось.
- Обо мне? Это еще почему?
Секунду поколебавшись, Бреанна ответила:
- Откровенно говоря, лорд Шелдрейк рад, что, когда Стаси вернется в Англию, ей уже исполнится двадцать один год. Ему не хотелось вас оскорблять и увозить ее в Гретна-Грин, чтобы жениться на ней. Теперь у вас будет несколько месяцев, чтобы привыкнуть к мысли, что они поженятся, как только Стаси вернется из Америки. Тогда она уже будет совершеннолетней, и они с лордом смогут обвенчаться в церкви, чего ей очень хочется.
"Только через мой труп! - со злостью подумал Джордж. - Ты будешь невестой Шелдрейка. Он забудет Анастасию, приучится жить с той, которая так похожа на нее, однако не она. Как жил я. А я верну себе утраченное положение, а также состояние Генри и все те блага, которые даст мне богатство Шелдрейка".
- Отец?
Джордж поморгал и, с трудом оторвавшись от своих мыслей, уставился на Бреанну.
- Что?
- Вы еще что-то хотите узнать? Собравшись с мыслями, Джордж спросил:
- А Шелдрейк сказал, когда вернется Анастасия? - Он сделал многозначительную паузу. - Я имею в виду - из Штатов.
Если вопрос этот и застал Бреанну врасплох, она не подала виду.
- Она приедет сразу же, как только откроется и заработает их банк. В конце концов, ей ни к чему там задерживаться, поскольку они начнут готовиться к свадьбе. Судьба - удивительная вещь, отец, верите вы в нее или нет. Она помогает людям найти свою половинку, а также строго следит за тем, чтобы каждый человек получил по заслугам.
Сердце заколотилось в груди Джорджа с такой силой, что он слышал его биение.
- Что ты имеешь в виду, черт побери?
- Что имею в виду? - переспросила Бреанна, и глаза ее странно блеснули. - Ничего. Просто решила немного пофилософствовать.
Джордж почувствовал, как его захлестывает гнев.
- Я еще раз тебя спрашиваю!.. - угрожающе подвинувшись к Бреанне, прорычал он.
- Я ухожу к себе, - заявила она, - прежде чем вы сделаете что-то, о чем станете впоследствии жалеть.
- Сначала ты ответишь на мой вопрос, - Джордж в три прыжка оказался около нее и, захлопнув дверь, уперся в нее рукой, злобно взирая на дочь. Какие события и каких людей ты имеешь в виду?
Но она и не дрогнула.
- Стаси начинает новую жизнь с мужем, здесь, в Англии, в стране, которую любит. Если это не перемены в ее жизни, я не знаю, что можно считать переменами. Я понимаю, вы не любите Стаси так, как люблю ее я. - Бреанна вздохнула. - А теперь прошу вас, дайте мне выйти. Я хочу спать.
- Минуточку, - процедил сквозь зубы Джордж. - И не трудись звать слуг. Я не собираюсь тебя бить, во всяком случае, сейчас. Ты говоришь, что имела в виду свою кузину, что она имеет право на счастье. Скажем, это я принимаю. Но я не принимаю твое нелепое объяснение относительно судьбы. - Он еще сильнее сжал руку Бреанны. - Что ты знаешь такое, чего не знаю я?
- Ничего. Только то, что я сказала. - Она гордо вскинула голову. Стаси и лорд Шелдрейк - две половинки одного целого. - Она выдержала многозначительную паузу. - И дядя Генри с тетей Анной тоже.
Джордж замер. Из груди его вырвался стон. Что ей известно про Анну?
- Хотя я и была еще ребенком, но понимала, как сильно тетя Анна и дядя Генри любят друг друга, - прибавила Бреанна. - И вы с этим ничего не могли поделать. Тетя Анна любила только своего мужа, точно так же как лорд Шелдрейк любит только Стаси. - Она внимательно взглянула на отца. - Или вам неприятно, что история повторяется?