Граф взял ее за руку, не позволяя идти дальше.
— Думаю, нам лучше уехать, — твердо сказал он.
— Кеннингтон! Здорово, старина!
Граф обернулся в ответ на оклик человека, в котором признал старого друга. На самом деле они уже виделись сегодня на скачках.
— Харрис, — он постарался, чтобы голос прозвучал добродушно, но не остановился, продолжал выбираться из толпы.
— Тратишь призовые, старина? — с пониманием спросил Харрис. — Я тебя не виню.
— Да, мы хорошо провели день, — согласился граф, — но, с твоего позволения…
Но Харрис, крупный усатый мужчина, намеков не понимал.
— Замечательная у тебя кобылка. Летит как ветер. А теперь, значит, празднуешь победу с другой молоденькой «лошадкой», а? Тоже хороша!
Голос графа сделался ледяным.
— Она леди…
— Конечно, леди. Они всегда такие, старина, пока не потратишь на них достаточно.
Придя в ужас, граф повернулся, чтобы посмотреть, могла ли Дорина услышать эти слова. Ее нигде не было видно.
Шанс ускользнуть был слишком хорошим, чтобы его упускать. Через несколько секунд Дорина уже растворилась в толпе, воспользовавшись возможностью оглядеться по сторонам.
На первый взгляд гулянье было просто ярким и веселым. Вот бар, а немного дальше еще один, доверху заставленный бутылками с разноцветными этикетками.
Повсюду были молодые женщины, одетые почти так же хорошо, как она сама. Их платья были модными и элегантными. Они вели себя уверенно и свободно, строили глазки мужчинам и смеялись вместе с ними, как будто на равных. Это были независимые женщины.
Но при ближайшем рассмотрении можно было заметить, что у них напряженный взгляд. Им обязательно нужно было привлечь внимание мужчин с деньгами. Так они выживали.
Дорину больше всего удручал тот факт, что не все они выглядели откровенно вульгарными. Глядя на некоторых, казалось, что они, возможно, когда-то были леди, знавшими хорошую жизнь, у них были изысканные манеры.
Кто-то налетел на нее. Две большие руки схватили ее за голые плечи, чтобы удержать от падения, и пьяный голос произнес:
— Не волнуйся, милочка. Я тебя крепко держу.
— Пустите, — сказала она, пытаясь высвободиться.
Но руки ее не отпускали.
— Всему свое время. В конце концов, это ты на меня натолкнулась.
— Это получилось случайно, — запротестовала Дорина.
— О, я так не думаю. Есть случайности, а есть случайности, и я знаю, в чем разница. Ты выбрала меня и сделала правильный выбор. Видишь?
Он убрал одну руку и указал на блестящую побрякушку у себя на сорочке.
— Настоящие бриллианты, — сказал он. — Но ты, конечно, знаешь это.
На самом деле Дорине хватило беглого взгляда, чтобы определить фальшивку. Ей стало интересно, скольких женщин он так одурачил. Или же одурачили его самого?
— Почему бы нам не развлечься? — давясь смешком, предложил он, обдав Дорину парами виски.
Дорина уперлась руками ему в грудь и толкнула изо всех сил. Этого оказалось достаточно, чтобы тот отшатнулся в сторону. Когда он попробовал снова броситься на Дорину, та напустилась на него, сверкая глазами и грозя пальцем.
— Не смейте, — прошипела она.
Он сразу попятился, испуганный чем-то во взгляде девушки. Он не мог сказать, от чего именно, но ему стало страшно.
Дорина попыталась скрыться от него, но не смогла далеко уйти в плотной толпе и услышала разговор двух мужчин, которые видели эту маленькую сцену и повеселились над ней.
— Нельзя винить его за попытку, — заметил один из них. — Но у него нет стиля, чтобы привлечь действительно первоклассную штучку.
— А она, несомненно, первоклассная штучка, — согласился второй.
— Кажется, что она чуть ли не леди, — сказал первый.
— Быть может, она и в самом деле леди?
— Только не в этой части здания, старина. Однако нужно признать, она убедительнее большинства.
Дрожа от ярости, Дорина стояла, будто прикованная к месту, вслушиваясь в каждое слово.
— Просто понаблюдай за ней, — предложил первый. — Она оглянется по сторонам и выберет мужчину, который будет выглядеть достаточно богатым, чтобы удовлетворить ее. Тогда она возьмет его под ручку и скажет: «Не желает ли сударь угостить даму выпивкой?»
— Неужели? — пробормотала Дорина.
— Смотри, к ней сзади подходит какой-то приятель, — сказал он. — У него такой вид, словно он всю землю может купить, так что он ей подойдет. Вот он приближается.
В эту самую минуту плеча Дорины сзади коснулась чья-то рука. Не раздумывая ни секунды, девушка резко повернулась и нанесла удар, которым мог бы гордиться боксер.