− Все будет хорошо.
− Тогда я побежала. − Холли обняла Дерека и поцеловала его в щеку. Ее вдруг обожгла внезапная мысль: если бы Билл был жив, сейчас между ними произошло бы то же самое. Торопливые указания, короткий поцелуй и уверенность в скорой встрече…
− Не волнуйся, − сказал Дерек.
− Спасибо тебе, − прошептала она.
Дерек стоял на крыльце, пока Холли и Мишель садились в машину. Когда машина уже завелась, Холли приоткрыла дверцу и крикнула:
− Дерек, чуть не забыла. Я заказала пиццу!
− Все в порядке, я заплачу.
Час спустя Дерек сидел на диване в гостиной, укачивая хнычущую Эмили. Он уже сменил ей памперс и приготовил персиковое пюре, но малышка почему-то не желала успокаиваться. Странно, но сейчас ее плач не производил на Дерека такого сокрушительного впечатления, как в первый раз.
− Чего у нас хочет маленькая Эмили? Если бы ты могла объяснить мне человеческим языком… Я что-то сделал не так?
Плач не прекращался.
− Черт, я совсем забыл! Холли же говорила! − Дерек отыскал соску, и Эми мгновенно успокоилась.
− Ну вот, теперь все отлично. Эмили больше не плачет, Эми у нас хорошая… Правда, малышка?
Ответом ему было удовлетворенное причмокивание.
Попрощавшись с Холли, Дерек решил, что уложит спать Эмили, а после этого полистает журналы, посмотрит телевизор или, в конце концов, может просто подремать на диване в детской. Но теперь он с удивлением обнаружил, что ничего этого ему не хочется. Раньше он представить себе не мог, что получит удовольствие, глядя на мирно посапывающую девочку. Рядом с ней было уютно и спокойно − Дерек, пожалуй, не мог вспомнить момента в своей жизни, который был бы наполнен таким же тихим счастьем. Крошка Эмили, которая не умела ходить и говорить и не понимала большую часть его слов, сделала ему подарок.
− Маленькая… − ласково прошептал Дерек спящей девочке и сам удивился непривычно мягкому звучанию своего голоса.
Глава 9
Холли поцеловала мать в щеку и вышла из палаты. Ей хотелось бы побыть рядом с ней еще немного, но посетителей пускали только по одному, и Мишель в коридоре уже извелась от нетерпения.
− Ну, как она, Холли?
− Выглядит неплохо, но ты же знаешь, что говорит врач. Надеюсь, все обойдется.
Мишель вздохнула и открыла дверь в палату.
− Кстати, − обернулась она, − забыла спросить: ты вчера вечером…
Холли посмотрела сестре в глаза, и та поняла ее без слов.
− Ну и как?
− Ты знаешь, все было чудесно, но утром… в общем, это долгая история. Потом расскажу.
− Ладно, − Мишель тряхнула головой − я иду к маме. Холли кивнула и пристроилась на краешке одного из кресел в коридоре. Она извлекла из сумки вязание, но мелькание спиц не помогло ей справиться с путаницей в голове, мысли никак не могли оформиться во что-то более-менее осознанное.
«С мамой все будет хорошо, я знаю. Доктор сказал, что состояние тяжелое, но стабильное… Она обязательно должна поправиться. Господи, даже представить себе не могу, что бы я делала без Дерека… Когда мы стояли на крыльце… он как будто извинился передо мной. Это хорошо, очень хорошо, но я не знаю… Захочет ли он видеть в своей жизни нас обеих? Потому что без Эми мне не нужен никто…»
Она встала и подошла к телефону, висевшему на стене в конце коридора.
− Алло, Дерек? Это Холли. Как у вас дела?
− Лучше и быть не может! А как твоя мама? − В голосе Дерека слышались участие и забота.
− Все так же.
− Ты держись, хорошо? Я тут со всем справляюсь. Холли нерешительно улыбнулась. Ни разу в жизни она не слышала, чтобы мужчина разговаривал так мягко и спокойно − как отец, успокаивающий перепуганную дочь.
− Спасибо тебе, Дерек. Как там Эми?
− Да я же говорю, все чудесно. Мы поели, сменили памперс, попросили соску и теперь спим.
Холли вздохнула:
− Я не знаю, как тебя…
− Не знаешь − не надо. Честное слово. Поверь, для меня это вовсе не обуза.
Холли поблагодарила небо за то, что Дерек не мог сейчас видеть ее лица, на котором отобразилась целая гамма чувств − и это было намного больше, чем благодарность.
Это была любовь.
− Послушай, мне, возможно, придется остаться здесь надолго… Неудобно так тебя…
− Мне удобно, − уверенно сказал Дерек. − Можешь не волноваться. Оставайся в больнице, сколько нужно, я найду чем занять Эми. Если потребуется, я могу даже не поехать завтра на работу.
− Ты уверен? Понимаешь, мне не хотелось бы доставлять тебе беспокойство, но я боюсь оставить маму одну. Мишель придется ехать домой, потому что у нее тоже ребенок…
− Холли, − ласково ответил Дерек, − ты останешься в больнице, сколько понадобится. А я стану нянькой номер один для Эми.
− Спасибо тебе, Дерек. Ты такой милый. − Против воли Холли вспомнила прошедшую ночь, и голос ее дрогнул.
− Да уж какой есть, − усмехнулся он.
Телефонная карточка закончилась. Холли повесила трубку и застыла возле телефона. Судьба вела их, и никому не дано было предугадать ее следующий жест. Всего несколько часов назад она была уверена, что у них с Дереком все кончено… Даже не кончено − просто ничего не начиналось… «Проведенная вместе ночь − не повод для близкого знакомства», − с усмешкой подумала она.
Через час она снова сменила Мишель у постели матери, попросившей Холли развлечь ее каким-нибудь разговором.
Холли долго думала, перебирая в голове возможные темы, но мать решила начать разговор сама. К несчастью, Холли уже не подросток, и ситуация уже не та, когда можно подняться в свою комнату и хлопнуть дверью с криком: «Господи, как вы все мне надоели!»
− Послушай, девочка моя… Возможно, это бестактно с моей стороны, но Мишель сказала, что у тебя было свидание…
− Мама!.. − Холли покраснела, как ребенок, стащивший конфету.
− Не сердись, дочка. Не могу же я не интересоваться твоей жизнью! Я просто хочу узнать, кто он и почему тебе понравился.
Холли вздохнула.
− Это мой новый сосед, Дерек Кэссиди. Не знаю, как его описать… Мой ровесник…
− Кем он работает?
− Мам, какая разница?
− Мне просто интересно. Зачем так возмущаться? Он же наверняка не дворник и не коммивояжер.
− Нет, конечно. − Холли улыбнулась, представив себе Дерека продающим хозяйкам терки для моркови и наборы ножей. − У него строительная фирма. Небольшая, но, судя по всему, надежная.
− А как с Эмили? Ну, я имею в виду… он не испугался?
− С ней сидела Мишель. Если тебя это интересует, то сейчас он остался с ней. И уверяет, что это не доставляет ему никаких хлопот. А Мишель у меня еще получит!
Тут мать задала вопрос, которого Холли ожидала с самого начала разговора:
− Холли, девочка моя… Ты уверена, что он на тебе женится?
Она с трудом подавила в себе желание хлопнуть дверью и вылететь из палаты.
Еще через час Холли столкнулась с Мишель в коридоре возле палаты и поймала ее за рукав белого больничного халата.
− Так, мэм, ну и каким образом прикажете вас понимать?!
− Что ты имеешь в виду? − С наигранным удивлением спросила Мишель.
Холли схватилась за голову. Заговор матери и старшей сестры против младшей, разумеется, исключительно с благими намерениями… Эта ситуация преследовала ее все детство.
− Мишель, только честно… Ты по-прежнему считаешь, что мне пятнадцать лет и ваша с мамой задача − оградить меня от недостойных кавалеров? − Холли была вне себя от раздражения. − По-моему, это время прошло десять лет назад!