– Для того все и было задумано. Чтобы все могли любоваться.
Она пропустила мимо ушей его издевку. Потому что знала, нельзя поддаваться на его провокации.
Это плохо кончается.
– А вы не готовите? – спросила девушка.
– Нет. Разве что из крайней необходимости.
– Печально.
– Вам, женщинам, только бы критиковать. Сама-то что, крупный кулинар? – Он отступил назад, чтобы пропустить ее на кухню. – Богиня плиты и скалки?
– Еще чего! Жизнь слишком коротка, чтобы тратить ее на фаршировку куриц…
– Вот как? А я придерживаюсь того мнения, что человек должен все попробовать хотя бы раз в жизни. Правда, попытку освоить кулинарию я оставляю для дождливых дней.
– Однако в отличие от мужчин, – настойчиво продолжала она, не принимая его игру, – большинства мужчин, во всяком случае, женщинам приходится пересиливать себя и готовить, если они не хотят умереть с голода. Посмотрим правде в глаза: мужчины не станут делать это за них.
– А вот это – позволь заметить между делом – весьма некорректное замечание. Я бы даже сказал, дискриминирующее по половому признаку. Гнусная инсинуация! Если тебе когда-нибудь захочется бутерброда с омлетом, скажи только слово.
– И какое же именно слово?
– Угадай с трех попыток.
– А если не угадаю?
– Тогда сама приготовишь мне бутерброд с омлетом.
Это было нечестно. Он не имел права смешить ее. К счастью, Ричард быстро отвернулся к раковине и наполнил чайник водой.
– Не обращай на меня внимания, – посоветовал он. – Располагайся.
Они оба замолчали. Тишину нарушало только тихое жужжание кофемолки.
Теперь у меня есть ключи, размышляла Джинни, делая вид, будто ищет хомячка. Но как и чем отвлечь Ричарда, чтобы хватило времени дойти до кабинета? И осмотреть письменный стол.
Распахнув дверцу тумбочки под раковиной, она внезапно нашла ответ на свой вопрос.
– Господи! – воскликнула девушка. Ей не пришлось изображать удивление. Оно вышло и так.
Ведь в жизни не часто удается столкнуться с божественным вмешательством.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
– Какие-то проблемы? – поинтересовался Ричард.
Джинни присела на корточки, сунула голову в тумбочку, чтобы иметь благовидный повод не отвечать сразу.
– Возможно. – Он молчал. И это убедило ее, что все его внимание сосредоточено на ней. Она не спеша выбралась из тумбочки, подняла голову и продолжила:
– Как думаете, он мог протиснуться тут или нет?
Ричард замер. Наблюдая за тем, как она обследует кухню, он ждал ее следующего шага с нарастающим интересом. Одно он уже успел понять про нее: с Джинни Лотур не соскучишься.
– Где?
– Да у вас там дыра…
– Дыра? – Хозяин дома очень удивился.
– Ну, не то чтобы дыра. Скорее щель…
Ричард сделал глубокий вдох, осторожно пересыпал смолотый кофе в кофеварку, налил горячей воды, закрыл крышкой и только после этого подошел к Джинни и нагнулся. Поворачиваясь, она нечаянно задела его плечом.
– Покажи, – попросил он.
Ничего не говоря, девушка ткнула пальцем в то место, где проходила труба водостока из раковины.
Ричард наклонился еще ближе, чтобы лучше видеть, стараясь не замечать, как ее волосы касаются его щеки.
Между трубой и стенкой действительно обнаружилось отверстие, в которое без особого труда мог пролезть даже очень пухлый хомяк.
В конце концов, грызунам это вообще свойственно. Они ведь живут в норах.
Но Ричард никак не мог понять, чего она добивается. Хочет, чтобы он перевернул всю кухню вверх дном в поисках ее маленького дружка? Зачем? Или Джинни не обманывает, и Гектор действительно существует? А он просто мрачный циник, во всем видящий обман и скрытые мотивы?
Украдкой скосив глаза на девушку, на ее чувственные губы, которые так сладко трепетали под его поцелуем, он почувствовал, что еще не остыл от того внезапного порыва, и усмехнулся, как подросток, только что узнавший, что девчонки могут быть не только ябедами и задаваками.
Надо же! Одурманен одним-единственным невинным поцелуем.
Невинным ли? И кого он пытается обмануть?
Его мысли были далеки от невинности. А что касается ее мыслей…
Ричард усилием воли отогнал несвоевременные раздумья.
– Прошу тебя, скажи, что пошутила. Ты же не думаешь, что наш милый Гектор мог туда залезть?
Джинни знала, что этого делать нельзя. Разум пытался удержать ее, предупреждая, что это нехорошо. Как будто она сама не понимала.
Как разгадать Ричарда Мэллори? Взял и поцеловал ее. И не потому, что она какая-нибудь стройная красотка, которую он решил покорить, сводил в роскошный ресторан с экзотической кухней, напоил дорогим шампанским. Не потому, что они играют на равных. Нет. Он сделал это потому, что считает себя неотразимым. Потому, что уверен, будто перед ним невозможно устоять. И он тешит свое эго, получая доказательства этому.
Плохо. Очень плохо. Хотя, когда она с пылом ответила, забыв о разумности, – а ведь мужчина, целующий девушку, без сомнения, надеется на некоторую реакцию с ее стороны? – Ричард почему-то отпрянул, как кролик, напуганный лисой.
Даже невысокая, не совсем стройная девушка заслуживает элементарного уважения. Разве приятно, когда от тебя отстраняются с выражением лица, которое обычно значит «Не звони мне, я сам тебе позвоню»?
Ничего, он еще пожалеет.
Но сейчас ей нужно отвлечься. И придумать способ занять его на долгое время, пока она будет спасать забывчивую Софи. Только бы найти диск и поскорее отсюда убраться.
Поэтому, даже зная, что потом будет мучиться от угрызений совести, Джинни скрестила пальцы за спиной и только тогда осмелилась посмотреть в его невозможно голубые глаза и быстро произнесла, пока не потеряла уверенности:
– Однажды Гектор залез под половой настил.
– Здесь?
– Нет, нет. Не здесь. В квартире Макбрайдов нет щелей в полу. – Его брови вопросительно выгнулись, вдохновляя – даже требуя, – чтобы Джинни опять придумывала. – Это было еще в колледже, не моргнув глазом, соврала она. – Они все такие старые, общежития колледжей. Повсюду щели. Комендант целый день отрывал доски от пола, пока не загнал его в угол.
Ричард смотрел на нее молча. Выражение его лица являло собой нечто среднее между ужасом и недоверием.
Потом он молча выгреб все содержимое тумбочки на пол, чтобы хорошенько разглядеть дыру.
– И что теперь? – с наигранным опасением спросила Джинни, пока хозяин дома внимательно изучал светлые стенки тумбочки.
Стараясь не улыбаться во весь рот, девушка поднялась, оставив Ричарда обдумывать проблему в одиночестве, достала с полки две чашки и налила кофе.
– С молоком? – предложила она.
Ричард покачал головой. Непослушная прядь волос упала ему на лоб.
– Сахар?
Тот же ответ. Прядка упала ниже. Ей захотелось дотронуться до нее. И почему ее все время тянет прикоснуться к нему?
Ах да! Магнетизм.
Как притяжение. Непреодолимая сила. И не стоит из-за этого переживать. Ричард Мэллори воздействует так на всех женщин, если судить по количеству мелькавших на страницах газет и журналов красоток, с которыми он встречался.
– Может быть, позвать привратника, – предложила Джинни. – Хотите, я спущусь и попрошу его помочь?
Ей просто необходима передышка. А как только двое мужчин возьмутся за что-то серьезное, вроде поиска хомяка под раковиной, то тут же напрочь забудут о ее существовании. От слабой женщины им только и нужно будет, чтобы та периодически приносила кофе и чай. Следовательно, у нее появится возможность осуществить задуманное. А теперь, когда ключи лежат у нее в кармане, это займет совсем немного времени.
Тело ее покалывало от волнения. Неужели все так просто? Даже не верится.
– Я сам с ним поговорю, – ответил Ричард, поднимаясь на ноги, и забрал у нее чашку с кофе.
А может, и правда просто. Почему бы и нет? Вот она, удача, прошептал внутренний голос. В конце концов, пусть мужчины займутся мужским делом.