— Да, я считала вас белоручкой и не знала, что вам тоже приходилось переживать тяжелые времена. А теперь я понимаю, что вы ничем от меня не отличаетесь, — закончила Джуди, довольная тем, что ей так легко удалось изложить свои мысли.
— Понятно.
Камилла подумала, что Джуди, несомненно, права. Они действительно не так уж сильно отличаются друг от друга. Обе никому не нужны.
9
— Привет, Ширли. — Грегори вошел в квартиру и поцеловал Ширли в щеку.
Ширли была одета лишь в прозрачный пеньюар, на ногах были туфли на высоких каблуках. Ширли не стала тянуть время и ждать прелюдий — в эту среду она играла роль женщины легкого поведения. Ширли даже не предложила Грегори, как обычно, выпить, а сразу же обвила руками его шею и, прижавшись к нему всем телом, поцеловала долгим настойчивым поцелуем. После чего увлекла своего любовника в спальню.
— Что с тобой сегодня, Ширли? — спросил удивленно Грегори, оторвавшись от ее губ.
— Просто я так давно не видела тебя, милый, — прошептала Ширли ему на ухо, одновременно расстегивая ремень на его брюках.
Ничего со мной не произошло, подумала Ширли. Просто пришла пора брать быка за рога. А то что-то ты, мой дорогой бычок, совсем от рук отбился.
День, на который были назначены переговоры, наконец настал. Грегори Снайдер с утра был немного взвинчен, и это было заметно по всему, что он делал. Например, Грегори налил чай мимо чашки, а по дороге в офис у него два раза глохла машина. Камилла, видя такое, старалась как можно меньше говорить.
В офис Грегори влетел как тайфун и, не обращая внимания на приветствия, скрылся за дверью своего кабинета. Камилла невозмутимо уселась за свой стол.
В двенадцать часов прибыли представители «Смит и Оуэн». Грегори встретил их лично и тут же провел в зал для совещаний.
— Камилла, — шепнул он, — принеси нам, пожалуйста, чай минут через пятнадцать. Нужно создать хотя бы видимость дружеской обстановки.
Камилла выждала положенное время и открыла дверь. В руках у нее был поднос с чаем. Она вошла в кабинет и тут же почувствовала, что дело неладно. У всех сидевших за столом переговоров были такие напряженные лица, будто они решали вопросы жизни и смерти.
Улыбнувшись, Камилла стала расставлять чашки. Пока она это делала, никто не произнес ни слова. Камилла украдкой бросила взгляд на Грегори. Тот сидел с каменным выражением лица. Камилла поняла, что никакой чай не настроит этих людей на дружеский лад. Она в последний раз улыбнулась и вышла из зала.
Грегори, собравшись с духом, заговорил:
— Джентльмены, мы собрались здесь, как я уже говорил, затем, чтобы обсудить слияние наших двух компаний. Вы что-то хотите сказать, мистер Смит?
Мистер Смит откашлялся.
— Да, я все понимаю, вам, безусловно, выгодно это слияние, однако я не уверен, что это так же выгодно и нам.
— Почему вы так считаете?
— Ну, у нас нет ни одного процента ваших акций…
— У нас тоже нет ни одного ваших, — возразил Грегори. — Речь идет не о разделении компаний, а о сотрудничестве. Каждый останется при своих акциях.
— Тогда что же мы получим от нашего слияния? — резонно поинтересовался один из участников переговоров.
— Поймите, — начал терпеливо объяснять Грегори, — наша компания имеет огромный доход, как и ваша. Однако мы являлись до сих пор конкурентами, не так ли?
Участники переговоров кивнули.
— Мы делили зоны влияния, — продолжал Грегори, — и из-за этой борьбы обе компании теряли потенциальных клиентов. Я предлагаю слияние. Причем каждая компания останется на своих позициях. Не нужно две компании превращать в одну, но можно сотрудничать.
— Все равно, — упрямо сказал мистер Смит. — Не вижу в этом смысла.
Грегори разложил перед участниками переговоров бумаги, которые несколько дней подбирала Камилла, и заново начал объяснять все преимущества сотрудничества.
Камилла сидела за своим столом и скучала. Она понимала, что переговоры не могут пройти за двадцать минут, однако сидеть совсем без дела она не привыкла. Камилла подумала, что Грегори придется нелегко. Представители «Смит и Оуэн» были настроены отнюдь не дружелюбно. Во многом на такое их отношение к «Соунд-компани» повлияла третья конкурирующая компания. Камилла, которая собирала данные, знала об этом. Когда в дела двоих вмешивается кто-то третий, всегда все идет наперекосяк. О чем бы ни шла речь.
— Привет, Камилла! — В приемную вошла Ширли Уэйт.
А вот и третья, непонятно почему вдруг подумала Камилла.
— Грег все еще пытается что-то доказать этим надутым индюкам? — спросила Ширли.
— Да, вот уже полтора часа.
— Не понимаю, зачем ему это нужно? — Ширли зевнула. — У «Соунд-компани» огромное количество денег. Грегу вообще можно забросить компанию и не работать до конца жизни. А он добровольно тратит свои драгоценные нервы.
Камилла вспыхнула.
— Грегори не может не работать! У него есть голова на плечах, и он заботится о будущем своей компании. То, что ты говоришь, просто глупо, Ширли.
— А что ты так разгорячилась? — Ширли смерила ее презрительным взглядом.
— И не думала я горячиться. Просто мне показалось странным то, что ты говоришь. Странным и несправедливым.
Ширли выпрямилась и сверху вниз посмотрела на Камиллу.
— Подумаешь, какая справедливая. Сейчас заплачу: верная секретарша, которая защищает своего любимого босса!
— Ширли, — Камилла вовсе не хотела ссориться, — чего ты добиваешься? Тебе что-то нужно?
Ширли усмехнулась.
— От тебя мне ничего не нужно, дорогуша. Все, в чем я нуждаюсь, я запросто получу от Грегори.
Грегори вышел из зала, и вслед за ним потянулась вереница его собеседников.
— Камилла, мы идем обедать. Собирайся, — распорядился Грегори.
— Я? — удивилась Камилла.
— Конечно, раз я сказал.
Грегори был раздражен, и Камилла сразу поняла, что переговоры прошли не так успешно, как Грегори хотелось бы. Поэтому она подхватила сумочку и направилась вслед за Грегори и его гостями.
— Что случилось? — успела она украдкой спросить Грегори, когда они входили в лифт.
— Ничего, — мрачно ответил Грегори. — В том-то и дело, что совсем ничего. Они не поддаются.
До ресторана у Камиллы было время подумать обо всем происходящем. Она видела, что никаких доверительных отношений у этих людей с Грегори так и не сложилось. Камилла начала вспоминать все, чему ее учили на факультете психологии. Она и сама чувствовала, что ее призвание — быть психологом. Ей довольно просто было определить, как общаться с теми или иными людьми. Она запросто могла оценить человека, отнести его к определенному типу, объяснить, почему он поступил так, а не иначе, и предугадать его дальнейшие действия. Она никогда не ошибалась в людях.
Правда, это касалось лишь тех случаев, когда дело не касалось непосредственно самой Камиллы. Как только ей нужно было оценить поведение близких ей людей, она переставала мыслить рационально. Людям вообще свойственно переоценивать тех, кого они любят. Именно поэтому они так часто обжигаются и страдают от предательства. Однако теперь Камилла могла спокойно разобраться в ситуации, так как та никоим образом не касалась ее самой и этих людей Камилла видела в первый и — вполне возможно — в последний раз в жизни.
Все расселись по машинам. Наконец-то у Камиллы и Грегори появилась реальная возможность поговорить без посторонних.
— Плохо дело, — сказала Камилла.
— Сам вижу.
— Ни один из них даже не соизволил сесть в наш автомобиль. Никто не чувствует к тебе расположения.
Грегори молчал. Он и сам понимал, что рассчитывать на сотрудничество вряд ли может.
— Как ты пытался доказать им, что сотрудничество выгодно? — поинтересовалась Камилла.
Грегори мрачно посмотрел на нее. Ему не хотелось говорить, но он вздохнул и сказал:
— Я пытался доказать им, что проводимая ими политика губит их же компанию.
— То есть, другими словами, ты пытался критиковать их?