— Вы хотите сказать, что до двух лет моя дочь будет в животной ипостаси? — сдерживая злость, поинтересовался супруг. Его черты лица на секунду исказились, обретая звериные, блеснули клыки и тут же исчезли. — Прошу прощения.
— Не извиняйся. Твое состояние понятно, — хлопнул Димитрия по плечу оборотень. — И врагу такого не пожелаешь. Вариант того, что девочка останется медведем, вполне реален.
Я закрыла руками лицо.
— За что ей это?
На мой стон Старейшина не отреагировал, муж бросил короткий ободряющий взгляд, но я видела помимо поддержки застывшую беспомощную муку.
— Но не это главное. О случившемся мы обязаны доложить Стражу вашего рода.
— Леонардо, — ладони мужа сжались в кулаки и разжались.
— Да. Леонардо Фросту.
Как любой человек, вошедший в род оборотней, я слышала о Стражах, но о них не распространялись, однако когда пришло время установки гребаного трекера… Боже, и вспоминать лишний раз не хочу, Димитрий меня просветил. Правда, иногда лучше оставаться в счастливом неведении. Только одно упоминание о Леонарде Фросте заставило мое сердце дрогнуть, глаз нервно дернулся.
Села прямо и вздернула подбородок, не желая показывать, какой ужас навевает на меня этот мужчина. Как подумаю, что он муж девочки, которую я вырастила как собственную дочь, так становится горько, утешает только одно — она счастлива с ним, как бы это ни было удивительно.
— Что ее… Нас всех ждет?
Старейшина на секунду замялся, бросил в мою сторону странный взгляд и вздохнул:
— По регламенту, мы обязаны доложить Стражу, он ― принять решение, если оно спорное, то собирается совет Старейшин всех поселений, на котором и выносится окончательное решение. Честно сказать, прогнозы неутешительные.
Мое сердце дрогнуло и остановилось. Дыхание перехватило.
— Лиз, — ко мне подоспел супруг, посадил на колени. — Дыши. Леонардо не монстр. Он справедливый Страж. Надежда есть.
Не монстр? Не смешите мои тапочки.
Супруг обратился к мрачному мужчине:
— Когда вы доложите Фросту о нашей ситуации?
— Через час.
— Мы будем готовы.
Леонардо
Старейшина южного поселения связался с ним, когда Леонардо укачивал проснувшегося на рассвете сына. Взглянув на мигающий экран телефона, Фрост переложил Актайра в детскую кроватку, поцеловал в волосы завозившуюся Алину и вышел в коридор, отвечая:
— Слушаю.
— Леонардо, доброе утро. Точнее — еще пока ночь. Прошу прощения за беспокойство, но дело срочное.
Фрост заинтересованно склонил голову к плечу.
— Дайте мне две минуты.
Он перешел в кабинет и вывел разговор со Старейшиной на экран, удивленно поднял брови, заметив за спиной мужчины бледную Лизавету Котикову, маму пары племянника, ее супруга Димитрия и еще нескольких Старейшин младшего ранга. Леонардо приветственно кивнул им.
— Я весь во внимании.
Главный Старейшина коротко поведал о случившемся инциденте с маленькой дочкой Лирански и, честно сказать, за многие годы Леонардо впервые был в замешательстве.
— Ситуация действительно сложная, — Фрост задумчиво постучал по подлокотнику кресла пальцами. — Дело в том, что если девочка не обернется в течение двух недель, в ее нейронных процессах с большей долей вероятности будет необратимый сбой, не говоря уже о других более сложных системах, за несколько лет от ее человеческой сути мало что останется. Она навсегда останется простым зверем, без капли осознанности. Гуманнее девочку ликвидировать, чем подвергать подобному мучению.
— Нет!!! — вскричала Лизавета, яростно сверкая глазами и кидаясь вперед, будто намереваясь вцепиться в планшет пальцами и прямо из него достать Леонардо, чтобы вырвать ему волосы. Но Димитрий ее перехватил и прижал к телу. Женщина тихо всхлипнула, застонав, и затихла, уткнувшись мужу в плечо.
— Другой вариант есть? Хоть что-то? — тихо спросил помертвевший Димитрий.
Леонардо задумался и спустя несколько минут тишины ответил:
— Может быть. Мне нужно видеть девочку.
Старейшина тут же подхватил планшет, и они в гробовом молчании направились к дому оборотнят. При взгляде на тихо сопевшего на подстилке маленького медвежонка у Стража сжались в кулаки руки. Он представил, что на месте этой малышки, части его рода, мог бы оказаться Тай, и решительно бросил: