Шейн снова выругался и изобразил изумление. Их план сработал: полиция не заподозрила, что они побывали там до того и видели тело. Хоть это удалось.
Вернув Джентри половинку пятисотенной, Майкл спросил:
— А что бы ты, Уилл, сделал с тем типом, у которого оказалась бы вторая половинка? При условии, что найдешь его, конечно.
— Упеку под стражу за убийство Сары Мортон.
Широкий рот Майкла Шейна растянулся в улыбку.
— А я-то все думаю, расколоться мне или промолчать. Впрочем, ладно, зачтешь как признание, — слазив в карман полотняных штанов, он извлек на свет конверт от заказного письма, полученного от Сары Мортон, а из конверта в свою очередь достал половинку банкноты, которую и протянул вместе с конвертом Уиллу Джентри: — Посмотри, не подойдет ли.
Тимоти Рурк вскочил как ошпаренный. Он подошел к начальнику полиции и смотрел, что будет.
— Откуда это у тебя, Майкл? От Беаты? — репортер не верил своим глазам. — Ради всего святого, Майкл, если ты только…
— Колись дальше. — Джентри без тени улыбки опустил и поднял глаза и тяжело повернулся на кровати. — Не думаю, что нары и тюремные харчи придутся тебе сильно по душе.
Майкл помедлил, постукивая конвертом по колену: он что-то соображал, наконец решительно заявил:
— Я прошу подождать одну минуту. Хочу попробовать представить доказательство, которое даже в твоих глазах, Уилл, послужит для мисс Лалли хорошим алиби.
Он перевел взгляд на Тима Рурка, который все еще разглядывал разорванную купюру.
— Скажи-ка мне, Тим, в котором часу вы с Беатрис встретились в баре?
— В шесть.
— Ты уверен? Готов заявить под присягой?
— Да ради Бога! Моя встреча с мисс Мортон была назначена на шесть часов, я пришел в отель за несколько минут перед этим и, чтобы знать, успею ли я что-нибудь выпить, сразу же сверился с большими настенными часами в холле. Они показывали без двух минут шесть. Я направился в бар и уже собрался заказать рюмочку, когда вошла Беатрис.
— Ну как, Уилл? — осведомился Шейн, — это тебе не доказательство? И к тому же у тебя есть заявление Рурка о том, что с момента их встречи девушка надолго никуда не отлучалась. Я имею в виду — на время, достаточное для того, чтобы подняться на четырнадцатый и вернуться обратно.
— Принимаю, — согласился Джентри и после секундной паузы сложил на груди руки и спросил: — Но остается время до шести часов вечера, как быть с этим?
— Нет, Уилл, не остается, — терпеливо возразил Майкл. — Только после шести тридцати, — при этом он перекинул конверт Джентри на колени, поднялся на ноги и сдавленно зевнул: — Забыл упомянуть, что обнаружил это у себя в офисе, когда заявился туда в половине девятого.
Снова подойдя к встроенному бару, Майкл Шейн достал коньяк и налил себе в фужер.
Шеф полиции тем временем вытряхнул из конверта содержимое, и три угрожающих послания с наклеенными на бумагу словами упали на пол. Тимоти Рурк быстро подобрал их, а Уилл Джентри углубился в изучение краткой записки Сары Мортон.
— Не стесняйтесь, налейте чего-нибудь, — сказал Шейн, исчезая в ванной. Он уже включил горячую воду и начал мазать подбородок и щеки кремом для бритья, когда через открытую дверь донесся громовой голос главного полицейского Майами.
— Какого дьявола, Майкл, ты вздумал водить меня за нос? Ты бы еще попозже это показал!
Майкл отвернулся от зеркала и слушал. Джентри угрожающе прорычал:
— Сейчас же смывай с себя эту блевотину и садись поговорим!
Майкл Шейн как ни в чем не бывало потянулся за бритвой.
— Но это снимает подозрения с мисс Лалли, не так ли? И разве я не говорил, что у меня свидание?
— К черту, Майкл! Все отменяется. Это — убийство.
Шейн покорно вздохнул, стер с лица пену теплой салфеткой и последовал за Джентри обратно в гостиную. Когда шеф полиции снова развалился на кровати, Шейн встал напротив и с видом оскорбленной невинности проговорил:
— Но это — сведения, не подлежащие разглашению. Полученные от клиента в доверительной беседе.
— Неважно. Вторую половинку ты получил по почте вот в этом письме? — спросил Джентри.
— Ты прочитай письмо-то, там написано…
— Я прочитал. А теперь скажи, что тебе поведала мисс Лалли о трех предупреждениях с угрозами?
— Очень немногое. Приходили по одному в день, в обычных почтовых конвертах, с напечатанным на машинке адресом. Первые два конверта найти не удалось, она их уничтожила, наверное, а последний, доставленный сегодня утром, должно быть, валяется где-нибудь у Сары Мортон в номере.