— Но зачем, зачем вам потребовалось совершать столь мерзкий, столь гнусный поступок?
— Если быть честным, — пожал плечами Валентин, — мой интерес в этом деле носит исключительно исследовательский характер и касается вопроса создания в пространстве блогов, социальных сетей и других персонализированных интегрированых телекоммуникационных сервисов иллюзии существования личности, которой в физическом пространстве не соответствует ни один живой человек. Как раз перед началом проекта мы познакомились с Венсаном на конференции, посвященной использованию современных вычислительных машин с нечеткими алгоритмами для целей психоанализа. Занимаясь исследованиями сексуальных девиаций, он подал мне идею — образ молодой красивой девушки, практически не пользующейся обувью.
В скором времени в рамках проекта «Галатея» была создана рабочая группа под моим руководством и началась разработка. Взяв за основу внешние черты десяти реальных девушек–доброволок, мы построили компьютерную модель, которую средствами современных программно–аппаратных графических процессоров можно в реальном времени помещать в любое окружение, взятое из физического мира.
Проект имел большой успех. В результате мне удалось защитить докторскую диссертацию и получить место в исследовательской лаборатории IBM. Однако Венсан попросил меня испытать нашего персонажа в реальных условиях. И теперь я вижу — мои ребята действительно постарались на славу!
Западные гости закрыли ноутбуки и быстро убрали все оборудование. Положив на стол тысячную купюру, Венсан обратился к Борису:
— Советую вам поехать в место далекое и уединенное. Подумайте, вероятно, перестав обманывать себя, вы сможете жить лучше. Прощайте, Борис.
Встав и собравшись уйти, Бишоп обернулся и положил из своего бумажника еще пару купюр. Он никогда не носил с собой много наличных, предпочитая расплачиваться кредитками. Мелькнули уголки земных прямоугольных карт, круглых с Дро и восьмигранных, нового образца, с Юггота…
Борис покривился в лице, испытывая странные чувства. С одной стороны, ему хотелось поблагодарить этого странного человека, но липовый психолог никогда никого искренне не благодарил. Он подтянул к себе деньги, радостно пересчитал их и решил поехать в Академгородок, где проживал Доцент Воля: обещал же тот недавно всем истинным барефутерам бесплатное проживание в его холостяцкой квартире!
В этот момент кто–то легонько тронул Бориса за плечо. Психолог вытаращил глаза: рядом стоял пузатый широкоплечий мужчина в коротких зеленых штанах с подтяжками. На голове у него красовалась шляпа с пером, а обут он был в грубые башмаки с белоснежными чулками.
— Вам счет из Гамбурга, господин Мюнстер, — сказал он по–немецки, но Борис, гордившийся своими немецкими корнями, не понял ни единого слова. Он открыл поданную ему немцем солидную кожаную книжицу, на которой почему–то крупными буквами было написано «HAMBURG BILL». Там лежал длинный счет, напечатанный на плотной дорогой бумаге:
HЖlle GmbH
Teufelstraße 13, Hamburg
Открыт: 2 декабря 1968
Закрыт: еще не закрыт
Кассир: Лилития
— хамство в Интернете 1764 А. Д.
— антисанитарное отношение к ногам 654 А. Д.
— антихудожественные фотографии 2381 А. Д.
— засорение Интернета тупым сайтом 111 А. Д.
— незнание значения слов «косарь» и «застебать» 3001 А. Д.
— ограбление честного гопника 55 А. Д.
— отбирание денег у бомжихи 56 А. Д.
— неуважение к памяти Зои Космодемьянской 404 А. Д.
— просмотр порнухи в служебное время
(в катакомбах под Лихославлем) 2543 А. Д.
— неуважение к труду сапожника
и уничтожение 37 пар туфель 371 А. Д.
— лженаучное выступление на конференции
в Санкт — Петербурге (смягчающее обстоятельство —
продлил жизнь остальным ее участникам за
счет смеха) 11 А. Д.
— невыполнение договора N666789567666 о продаже
души, в том числе порча вверенного имущества:
сапоги, 649 А. Д.
мундир, 1290 А. Д.
принтер HP Color LaserJet Enterprise CP4520 2780 А. Д.
— оскорбление сотрудника Компании Тасикакия
при исполнении непосредственных обязанностей
(хватание за шкирку) 902 А. Д.
— кража шляпы у Индианы Джонса 178 А. Д.
………………………………………………
Не в силах дочитать список, Борис кинул взгляд на итог: 666 666 666 А. Д. (Адских Долларов) и приписку: «При неоплате счета HЖlle GmbH вправе принять крайние меры к должнику».