- Даже ускоренная - с риском - реанимация занимает шесть-семь часов. Плюс - после принятия решения - почти столько же на погружение в анабиоз. «Ефремов» не успел бы затормозить и погиб. Предположительно погиб, - снова поправился Ртутник.
- Что за препятствие? - спросил Гровер, он все еще кипел.
- Точно не выяснено. Вернее, чем ближе, тем запутаннее. В момент принятия решения объект представлялся погибшей звездой.
- Сверхновая?
- Нет, последствия.
- «Черная дыра»?
-Да.
- Господи, - выдохнул Гровер. - А как же ее оболочка? Мы прошли на бешеной скорости... Мы все должны были... Или...
- Радиационного потока не было, командир. И сброшенной звездной оболочки не было тоже. Посмотрите данные.
- Разве коллапс такого типа существует? - бессмысленно, скорее, не у робота, а у себя, спросил капитан.
- Покуда неизвестен.
- Ладно, - прервал диспут с машиной человек. - Пусть «черная дыра». Почему, Ртутник, ты принял решение тормозить? Разве нельзя было обойти?
’ - Существовал риск не обойти, капитан.
- Что ты мелешь? «Черная дыра» объект компактный, даже меньше пульсара.
- Эта не такая, Гровер. Есть рассогласование данных, однако, по самым худшим... Диаметр где-то в световой год.
- Черт, - высказался капитан. Он уже с бешеной скоростью просматривал на виртуальном экране файлы и записи. - Но ведь даже при таком диаметре имелся шанс обойти. Разве нет?
- Только шанс, командир, - скорбно отметил Ртутник. - Во- первых, мы бы все едино отклонились от цели. Это даже, во- вторых. А во-первых, приливные силы могли разорвать «Ивана Ефремова».
- Решение с натяжкой, Ртутник, - констатировал капитан голосом более металлизированным, чем у машины. - К тому же, по первичным данным техника оценивала объект как в десять раз более компактный. Так?
- Так, капитан, - согласился электронный мозг. - Однако моя осторожность оказалась к месту, разве нет?
- Будите весь экипаж, Ртутник! - распорядился командир, прерывая дискуссию.
***
- Ясно, что он принял решения, исходя не только из безопасности, - сказал физик. - Огибание препятствия даже по большой, с огромным запасом безопасности дуге все равно бы не привело к такой потере топлива, как сейчас.
- Мозг руководствовался другим? - уточнил капитан.
- Кстати, наша комната отсечена от него...
- Ты о прослушивании? - усмехнулся кибернетик. - Выкинь из головы. Мы не можем убрать доступ Ртутника окончательно. Но твой страх, Ремо, исходит из извечной боязни машинного бунта. Уймись.
- Уймись, - скривился физик. - Он уже принял не самое рациональное решение, хотя, по своей машинной природе, как я понимаю, должен был как раз принять самое найрациональнейшее. Черт знает, что от него еще ожидать.
- Наш электронный мозг временно отсечен от кают- компании, - сообщил капитан. - Но кто еще хочет что-нибудь добавить?
- Если он принял как бы не самое рациональное решение, - раздражающе вяло высказался кибернетик, - то, следовательно, он руководствовался какими-то другими критериями - не только безопасностью корабля. Правильно я понимаю, капитан?
- Я тоже так подумал, Содан, - кивнул Гровер.
- Какие решения, кроме безопасности, могут стать приоритетнейшими? - спросил биолог.
- Ясно, какие, - пожал плечами капитан. - Те же, что погнали нас, точнее, человечество к звездам.
- Дальние задачи иногда более важны, чем текущие, да? - переспросил биолог.
- Естественно, Олдрин. Какая задача может стать более актуальной, чем исследование системы Кадуцея?
- Разум? - догадался биолог.
- Значит, надо допустить, что я ни черта не знаю о своей работе, - констатировал кибернетик. - Моя машина, оказывается... машина, попросту ведущая звездолет из пункта А в пункт Б, может принимать решения, исходя из неких философских доктрин.
- Ртугник, реанимация ноль! - громко скомандовал капитан.
- Слушаю, командир, - отозвалась машина.
- Ты знаешь, о чем мы сейчас говорили?
- По вашему распоряжению я не подслушивал, но запись ведется непрерывно, так что я могу...
- Не надо, Ртутник. Скажи, только ли соображениями безопасности ты руководствовался для принятия решения на срочную остановку?