- Не чешись, когда со мной разговариваешь, поганец! Я сказал, сколько штук приписать, значит, и вес должен быть сообразный. Думаешь, в казначействе дурнее тебя сидят?
- Так все равно же благодарственные деньги по штукам, не по весу начисляют. Не станут они с весом сличать...
- Станут не станут, а все должно сходиться. Сам знаешь, блистательный Индибил любит, чтобы сходилось... - Тут старший писец увидел вошедшего Козла. - Что, счет сегодняшнему литью принес?
Они немного поговорили о делах. Старший писец распек старшего плавильщика за большой расход самоцветных камней.
С робостью приблизился Козел к покоям блистательного Индибила. Вначале стража не хотела пускать. Заспорили. Тут из-за двери послышался зычный голос самого Индибила. Велел пустить.
Козел, войдя, почтительно перегнулся пополам. Начальник рудников полулежал на мягкой скамье, задрав круглое лицо к потолку. Раб-искусник горячими щипцами завивал ему бороду. На другой скамье сидел главный над стражей - посмеиваясь, рассказывал начальнику последние тартесские сплетни (видно, ездил в город на побывку).
- Ну, чего тебе? - спросил, наконец, Индибил, скосив глаз на старшего плавильщика.
Козел пожелал начальнику и всей его родне милости богов, после чего перешел к делу. Два дерзких раба сеют смуту в плавильне, они насмехаются над ним, старшим плавильщиком. Только что один из них отказался выполнить его повеление и чуть было не загубил плавку. Он, старший плавильщик, сильно опасается, что оба раба просто не желают заслужить когда-либо прощения и упорствуют в сомнениях...
- Понятно, - прервал его Индибил. - Завтра при разводе покажешь их главному, и он отправит их на голубое серебро. Теперь вот что. Па-чему у тебя самоцветных камней расходуется больше положенного?
- Блистательный, клянусь Бы... клянусь Нетоном, я их добавляю не больше, чем раньше. Если класть меньше, то крепость бронзы...
- Бронза должна быть крепкая, а самоцветы чтоб оставались! Не менее дюжины с каждой плавки. А не то сам угодишь на голубой рудник. Понял? Ну, ступай.
Козел, кланяясь, попятился к двери, но тут Индибил что-то вспомнил:
- Постой-ка, это о каких рабах ты мне говорил?
- Один - грек, рыжий такой, а второй из города, молодой, нахальный... Их недавно сюда перевели...
Индибил досадливо дрыгнул толстенькой ногой.
- Вот что. Голубой рудник от них не убежит. Этот молодой, как бы сказать, у него ветер в голове... Надо его наставлять добрым примером... Ладно, иди. - Индибил вдруг разозлился. - И не лезь ко мне с пустыми разговорами! Ты тоже убирайся! - крикнул он на раба-цирюльника. Сел, поправил пояс, сползший с круглого живота, стал жаловаться на трудную должность: - Другие блистательные живут в свое удовольствие, а я покоя не знаю. Теперь еще с этим, сыночком Павлидия, морока, прислали его на мою голову. Где это видано, чтобы начальник оберегал раба?.. Нет, хватит с меня, уйду я с должности!
Главный над стражей слушал, изображая на лице почтительное внимание, а сам думал: не очень-то ты уйдешь с такой доходной должности... одних самоцветов, должно, десять мешков набил...
Видно, блистательный подметил у главного в глазах нехорошую мысль, еще пуще разъярился, велел главному идти проверять посты.
В тот вечер Козел не вышел из своего закутка играть в камешки. Мрачный, оскорбленный, сидел у себя, строил планы мести. Никак не мог понять, почему блистательный вдруг заступился за строптивого раба.
Тордул тоже был не в духе. И Диомед не пел сегодня песен - худо ему было. Лежал, хрипло дыша, то и дело хватался рукой за грудь, пытаясь подавить кашель.
Горгий подсел к Молчуну.
- Послушай, старик, ты весь в язвах... У меня осталось немного мази. Это египетский бальзам, он хорошо помогает.
Молчун не пошевелился, не переменил позы. Прошло немало времени, прежде чем он ответил:
- Мне уже никакой бальзам не поможет.
Горгий покачал головой.
- За что ты сидишь здесь?
И опять старик долго молчал. А потом глухо сказал:
- Не все ли равно, где сидеть? Ты можешь быть здесь и можешь быть в другом месте.
Горгий удивился:
- Как же я могу быть в другом месте, если меня тут заборами и копьями отгородили?
- Все тлен, все прах, - последовал чудной ответ. - И заборы, и человек, и его имя.
- Ну нет! Я пока что не прах... Меня силком тут держат без всякой вины, понимаешь ты это?
Но старик, должно быть, уже не слышал его. Он забормотал непонятное: "Отделить огонь от земли... Больше, еще больше... еще немного..."
Горгий отполз к своей лежанке. Видно, этот Молчун и впрямь чокнутый. То как человек говорит, то мутят ему боги разум. Перед глазами Горгия на закопченной стене красовалось непристойное изображение Павлидия - это Диомед мелом нарисовал. Горгий погрозил изображению кулаком.
- Послушайте, я возражаю. У вас всюду словечки
"видать", "загалдели", "засосало в нутре"... Ведь действие
происходит в Тартессе.
- Вопрос серьезный. Видите ли, мы думаем, что вряд ли
тартесситы изъяснялись гладким литературным языком. Чтобы
придать их речи да и вообще изображению обстановки
соответствующий колорит, и приходится употреблять
словечки, которые вам не нравятся.
- Ну вот, например, "чокнутый" - явное злоупотребление.
- Может, вы и правы. Но, наверное, был в языке
тартесситов соответствующий синоним. Вы, конечно, не
полагаете, что древние изъяснялись языком переводов
"Илиады" и "Одиссеи"? Ведь Гнедич и Жуковский пользовались
церковнославянскими оборотами для того, чтобы придать
торжественность повествованию о богах и героях. У Гомера
язык был много проще. Как говорят сведущие люди, в
подлиннике перебранка Афины Паллады с Афродитой звучит
так, что мы бы сказали: "Как не стыдно, а еще богини".
- Да я и не призываю вас к высокому стилю гнедичевской
"Илиады", но все таки... Вряд ли у греков были песенки
вроде "У попа была собака".
- А почему бы и нет? У греков были храмы, жрецы и
собаки. Так что не исключено, что они сочиняли нечто
подобное.
14. "СЛАВА ЦАРЮ ЭХИАРУ!"