- Прочесть сможешь? - спросил меня Глеб.
Я кивнул жрецу.
Десятник некоторое время отпирался, но потом, когда Добрыня наполовину вынул меч из ножен, сдался, и взглянул мне в глаза.
Как выяснилось, колдун ловил людей, зашедших в лес, и действительно с их помощью собирался захватить и ограбить город. Некоторых он околдовывал, некоторых - запугивал, вытягивая заодно жизненные силы для того, чтобы охватить все больше и больше людей. К моменту моего прибытия влияние простиралось уже на всю округу, и многие, уже сами того не осознавая, шли к нему в отряд.
"Ты выжил, но ненадолго!" - уловил я краешком сознания, и тут мне показалось, будто у меня под ногами разверзлась пропасть, а я - туда падаю. Если бы не остаток энергии кристаллов, я не выкарабкался бы из ловушки, установленной в мозгу десятника. Видимо, остатки воспоминаний были приманкой. После этого я долго еще не мог заниматься магией.
То же повторилось и с остальными. Ловушек у них не было, но после нескольких обрывочных воспоминаний я натыкался на непреодолимый барьер.
- Он и он отдали душу колдуну, - указал я на десятника и на первого из вступивших в разговор.
- Добить их? - предложил Добрыня.
- Нет, - ответила Ванда.
- Поче.. - удивился было я, но тут же осекся. - Действительно, не надо. Так у нас еще есть шанс, а иначе - души навсегда останутся у колдуна.
- Я присмотрю, чтобы не натворили чего, - добавил жрец, и Добрыня спрятал меч в ножны.
К концу недели вернулись все те пропавшие, что остались в живых.
Сильные заклинания всегда исполняются. Демону приказали: "Забери душу", чтобы он попытался это сделать, лишив меня энергии. Мой же фокус состоял в том, что я навел на демона ярость, на которую наложились старые обиды, и он обратил ее против своего хозяина. Тот испугался и отдал демону душу в обмен на свою жизнь. Таким образом, он изменил Смерти и лишился ее поддержки. Добив меня, колдун куда-то телепортировался, оставив себе несколько чужих душ.
Не знаю, что обещал маг тем, у кого он их отбирал, но душа - это не вещь, которую можно украсть. Даже боги вынуждены ждать согласия или хотя бы смерти владельца души, чтобы получить ее.
Дни и ночи проводили я, отец Пафнутий и жрец в попытках исцелить мозги уцелевших. Но, думаю, привычная работа по уборке урожая помогала вернувшимся гораздо больше.
А когда урожай собрали, жрец предложил мне быть распорядителем в приношении даров Живе. Все знаки благоприятствовали и предвещали добрую зиму, и праздник окончательно вытравил грязь из людских сердец.
Ну а после того, как люди вернулись с ярмарки, получив довольно приличную прибыль, и было сыграно несколько свадеб, меня попросили остаться на эту зиму в должности сельского колдуна.
Выйдя на улицу, и поймав несколько порывов мокрого октябрьского ветра, несущего последние желтые листья, я согласился.
11
Меня часто посещает мысль - чего же я принес больше своими делами - вреда или пользы. С одной стороны, я предотвратил разграбление города и помог ведуну стать совершенным, а с другой - послужил причиной гибели десятков людей и освободил демона. Вдобавок, маг, лишенный Силы Смерти, наверняка ищет сейчас способ отомстить, и я не знаю, сколько еще людей погибнет в нашей неоконченной битве.
Беседы с отцом Пафнутием на эту тему сводятся к тому, что мне пора бы принять христианство, что сразу решит все проблемы. Сам я так не считаю, но ссориться не хочу.
12
Вчера я решил, что Добрыня полностью восстановил свои силы, и он, не сказав ни слова, вскочил на кота и исчез в холодном утреннем тумане. Пять кристаллов лежали в потайном кармане седельной сумки его кота, вместе с таинственным кольцом, и мне опять приходится надеяться только на себя.
Сегодня я закончил эту рукопись, и сейчас, как следует запаковав ее, я открою капилляр и запущу туда свои мысли, положенные на бумагу. Говорят, что бесконечные капилляры выходят иногда в таинственные миры, в чем-то похожие на наш или совсем не похожие.
***
Вам все равно, вы там, наверху
Вершите судьбы миров.
А мы в деревне своей начеку,
Защита от бед и врагов.
Жрец - старый воин - ослабла рука,
Но воля - каменный столп.
А вот - священник, барьер ото зла
Поставит своим крестом.
Ну а ведун узнает тотчас,
Откуда беда идет.
Маг молодой возьмет свой алмаз,
Заклятьем ее отведет.
Женщина-мать покой сохранит,
Извечный порядок такой,
А малый ребенок, что Силу хранит
Нарушит этот покой.
*** конец ***
Некоторые факты, сведения и комментарии.
(этот материал вообще-то не входит в текст книги, и предназначен не для печати, а для интересующихся)
Очень Добрый Мир - это не мир розовых зайчиков и поющих птичек. Там строят заговоры и плетут интриги, там ходят на охоту, живут и умирают. Там есть и войны, и болезни. Но здесь не оставят в беде обиженного и не откажут в ночлеге путнику, там нет зависти и желания навредить, и даже злоба и ярость в этом мире чисты и откровенны. Поэтому для представителей других миров этот кажется очень уж добрым.
Краткая история Мира. Князь Владимир ослеп и был предательски убит в одном из походов. Тотальное христианство на Руси введено не было, и проповедникам приходилось постоянно доказывать достоинства своей религии и выдерживать жесткую конкуренцию с другими конфессиями. Потомки Владимира и Рогнеды жили довольно дружно, и, благодаря умелой политике и дипломатическим бракам сумели создать нечто вроде Европейского Союза от Британии до Урала, объединив все нации, но оставив их государственность и культуру в неприкосновенности. Славянские дружины из перешедших в христианство витязей принимали участие во всех крестовых походах, а нашествие Батыя было остановлено в самом начале благодаря своевременной помощи европейских армий. Сейчас это добрый и счастливый мир. Рыцари ищут славы и развлечений, купцы водят караваны от Гейдельберга через Киев и дальше - на Юг и Восток, студенты гуляют от университета к университету, а Ордена ищут знания.
Основание Ордена Добра приписывают великому магу И.Христу (1г до н.э. 99г н.э по исчислению Земли). С этого момента и ведут календарь все другие Ордена. Т.е 1г от основания Ордена Добра соответствует 90г н.э. Земли. Но время в разных мирах течет по-разному, и поэтому 1957г соответствует скорее 1950г Земли, чем 2047.
Великие (Противоборствующие) Ордена - наиболее продвинутые, но кроме них существуют и еще. Изначально существовало только 2 Ордена - Добро и Зло. Впоследствии к ним добавились Навь и Явь, а за ними - и все остальные. Последними в число Великих вошли ордена Природы (основан около 1000г О.Д. в Британии) и Техники (его основателем считается Леонардо да Винчи). Сейчас существует 12 Великих Орденов, и около сотни мелких, крупнейшие из которых Инь и Янь. См. ris1.jpg
Маг, не достигший высоких степеней посвящения, физиологически не может одновременно владеть заклинаниями, разработанными противоборствующими Орденами. Если магу это удалось - он становится совершенным, и тогда из-за необратимых изменений в организме либо теряет рассудок (а с ним и какую-либо магию), либо становится на порядок более сильным, нежели в период своего наивысшего могущества, а заодно - и бессмертным. Обычно же маги достигают пика в 40-50 лет, после чего - их сила иссякает. Сейчас, вместе с Шелестом, в мире 6 совершенных магов.
Смысл поединка магов - доказать превосходство своего ордена.
Биологическая основа магии (тут бы не помешал комментарий профессионального биолога). За то, родится ли человек магом, отвечают два гена. первый, доминантный, отвечает за обычные парапсихологические способности (чтение и передача мыслей), и присутствует практически у каждого жителя Мира. Поэтому при соответствующей тренировке каждый может быть ведуном. Второй ген рецессивный (т.е. проявляется только в том случае, если нет антигена), и встречается очень редко. Ген этот дает возможность изменять собственный организм, а во взаимодействии с первым - многократно усиливает способности ведуна. Способности мага проявляются обычно в 6-15 лет. Проявления могут быть самыми разными - от внезапной смерти или несчастных случаев с противниками носителей гена или сопровождающего носителя спонтанного полтергейста до простого проявления таланта в любой области. Кроме того, и парапсихологическими способностями носителям гена овладеть гораздо проще. Ордена, имеющие отношение к магии, стараются брать таких детей в ученики, и, каждый своим, тщательно скрываемым способом, помогает им справиться с потрясением (если оно есть) и освоить свои силы. На Земле в Европе этот ген практически не встречается, т.к. его носителей истребляли последнюю тысячу лет земной истории.