- Что там написано? - мистер Кроу показал на едва различимые буквы над входом.
Гид прочитал и перевел:
- Очень дорого.
- Что? - переспросил мистер Кроу.
- Очень дорого! - повторил гид.
- Замечательно! - улыбнулся мистер Кроу.
- Именно это я и искал!
Он пошел к неприметной двери, намного уступавшей по прочности как двери магазина с телевизорами, так и двери магазина с одеждой.
- Куда вы? - засеменил за ним гид. - Может это бандитский притон. Посторонних и милицию не любят, вот и оставили такой фасад. Было бы серьезное заведение, давно бы ремонт сделали и нормальную вывеску!
Миллионер не слушал и уже вошел внутрь.
Внутри вполне мог бы расположиться еще один такой же маленький магазинчик, какие были рядом, но помещение пустовало. Кроме дремавшего на стуле у дверей человека в совершенно обычной, не форменной, одежде людей не наблюдалось. Единственным украшением, если не сказать мебелью, в помещении были развешанные по стенам странные рисунки. Мистер Кроу, издали заметив, что картины без рам, решил, что попал в местную галерею современного искусства. Подойдя ближе к первому от входа рисунку, Кроу увидел, что сделан рисунок на простой бумаге, которая к тому же не просто прикреплена к стене, а приклеена.
Как же они их продают? Вместе с куском стены, что ли? Оригинально!
Оригинально, но не слишком. А если требуют за кусок этой стенки доплату, то они просто грабители!
Стены в помещении действительно то ли давно не мылись, то ли изначально были такого же цвета, как и обшарпанный фасад здания. Под потолком в разных местах висели несколько ламп под примитивными колпаками, но их свет был нужен лишь вечером. Пока через немытые и заклеенные крест на крест какими-то бумажными полосами окна внутрь помещения попадало достаточно света, чтобы разглядеть картины. Полы тоже чистотой не блистали.
'Может, ремонт? - подумал мистер Кроу. - Нет! Тогда они бы закрыли парадный вход на замок, или хотя бы табличку повесили. Что же это все-таки значит?' Приглядевшись, мистер Кроу обнаружил еще более странные черты в этой 'галерее современного искусства'. Других входов или выходов, да и вообще других дверей, кроме входной не было.
Колонны, подпирающие ветхий потолок, не горящие пока лампы, спящий охранник, если он охранник, картинки на стенах - вот и все, что здесь было вообще. Кроу пригляделся к первому 'полотну'. Со слегка выцветшей от времени бумаги на него смотрела пронзительным безумным взглядом закутанная непонятно во что женщина, взметнувшая одну руку вверх, а другой протягивавшая ему развернутый листок с каким-то текстом. Жирная большая подпись под картиной заканчивалась восклицательным знаком, так же, как и у следующей картины, с которой таким же или почти таким же взглядом смотрел мужчина в красном.
'Реклама!' - догадался мистер Кроу.
Но какой смысл продавать рекламные плакаты? Если только оригиналы, которые художник рисовал сам, от руки, но эти что-то не похожи. Подделки? Мистер Кроу достал специально для таких случаев носимое увеличительное стекло и начал рассматривать правый нижний угол рисунка на предмет автографа художника. На глаза ему попалась череда мелких букв и цифр.
- Переведите мне это! - подозвал он гида, засмотревшегося на одну из картин в другом конце зала.
- Да, да! Сейчас! - гид как ошпаренный понесся к мистеру Кроу, которого он так беспечно оставил без присмотра.
- Тираж... - начал читать гид.
- Понятно! - прервал его Кроу. - Разбудите этого, у двери, поговорим. Если они настолько обнаглели, что превратили выставку-продажу в такую помойку, написали, что здесь все очень дорого, а экскурсовод спит в присутствии посетителей, то, пожалуй, они самые наглые торговцы в мире, если хотят, чтобы у них кто-то что-то купил. И я у них это куплю, даже если это будет действительно очень дорого. И куплю первую попавшуюся картину...
Мистер Кроу кивнул на женщину с листком:
- Вот эту!
Гид пожал плечами и пошел будить мужика, напоминавшего больше бомжа, чем смотрителя музея. Взлохмаченные волосы были испачканы чем-то, на лице виднелась щетина, а неизвестно как попавшие к бомжу целыми пиджак и брюки были запыленными, как будто их теперешний владелец повалялся в них у дверей своей лавочки.
Гид заметил еще странную вертикальную складку у него на лбу, похожую на шрам, терявшуюся под оригинальной стрижкой, но не придал этому особого значения:
- Дядя! - потряс он мужика за плечо. - Дядя! Проснись!
Наконец мужик очнулся ото сна, открыл глаза и, улыбнувшись, уставился на гида:
- Все-таки зашли, молодой человек?
- Что значит - 'Все-таки зашли!'? - не понял переводчик.
- То и значит, - еще раз улыбнулся мужик.
Заметив мистера Кроу, который с интересом изучал его самого, 'дядя' поинтересовался у гида:
- А это кто?
- Это, - объяснил гид, - мистер Бэзил Кроу. Это он к вам зашел. Он бизнесмен из Америки. Миллионер. Я - его гид-переводчик. Он хочет купить у вас картину. Вот эту, под которой написано 'Родина-мать зовет!'. Он хотел бы узнать, как зовут владельца выставки и где и когда можно договориться о продаже.
- Василий, - представился мужик. - Будем знакомы, молодой человек.
Ни говоря больше ни слова, гид подвел Василия к мистеру Кроу.