Безопасник пробормотал под нос всё, что думает о такой вот "нормальности".
- Но учиться дальше она не будет, - сказал Ал спокойно. - Её никто не заставлял выбрасывать яйцо, это было только её решение. Так что...
- Шеф, прошу, скажите, что эта старая... женщина больше не будет у нас работать. Или так, или...
- Обойдёмся без ультиматумов, - предупреждающе поднял руку Алан. - Нет, она больше не будет работать, ни у нас, ни где-либо ещё. Официально её отправили в санаторий из-за переутомления. Неофициально меня заверили, что из стен этого заведения она больше не выйдет.
- А что змей?
- Я вернул его назад, в Бездну, - у Алана сделался очень, очень усталый вид. - Где ему самое место.
- Минуту... а? - безопасник кивнул на сытого и лоснящегося змеёныша, лежащего в кресле для посетителей.
- О нём позаботятся.
- Понял, - кашлянул мужчина, правильно интерпретировав страдальческое выражение на лице господина ректора. - Не смею больше задерживать...
*
- Дай угадаю: Бездна не приняла Егори?
- Нет, - сказал Ал. - Его папаша-змей надеялся забрать малявку с собой. Собственно, он шкурой рисковал, чтобы хоть как-то подать нам знак и добраться до малого... Но увести с собой не смог - слишком много в Егори человеческого. В итоге, мы с папашей заключили взаимовыгодную сделку, и я пообещал присмотреть за малым... а он согласился навестить коменданта Грефф ещё пару раз. Теперь - на своих условиях. Если ты понимаешь, о чём я.
- Жесток ты, - усмехнулась я.
Ал сверкнул глазами.
- Она хотела тебя убить, - сказал он сухо. - И, вещая о морали и нравственности, сломала жизнь огромному количеству существ. А ещё она оставила меня в дураках. Творить такое у меня под носом! С моими студентками!
- Её навязали тебе, - напомнила я. - И запретили увольнять.
- О да, - Ал хищно оскалился. - Порадую тебя: у нас с министром состоялся серьёзный и предметный разговор. Теперь у меня полный карт-бланш. Могу чистить кадры, как сам хочу. Так что танцуй: скоро профессора Бозию ты тут не увидишь, как и многих других, собственно. Теперь только я лично буду проверять сотрудников.
- Н-да, - я вздохнула. - Неправильно отзываться так о коллегах, но на мой вкус это хорошая новость. Ал... что говорит детская служба?
- А что она может сказать? - приятель насмешливо приподнял бровь. - Не существует приюта для фоморских полукровок, особенно - хищных. Так что мне вежливо отказали, а между строк посоветовали вернуть малого туда, где взял.
- Но ты...
- А что я? Подыскиваю няню. У тебя нет на примете кого-то, кто согласился бы сидеть с маленьким призрачным змеёнышем?
Я хотела сказать Алану, что он - один из самых замечательных существ, кого я знаю. Но вот беда - сид предпочитал считать себя циником. Не стоит лишний раз его разочаровывать.
- Это будет непросто, - признала я честно. - Но - поищу. Как прошло собрание на тему драконьей делегации, кстати? Ты выставил фантома или превратил кого-то в себя?
- Это был фантом. А прошло... да ожидаемо. Любительницы романтики истинных пар - в обмороке, драконофилы - в восторге, драконофобы - в ярости. С некоторыми, вроде профессора Сольмена, придётся проводить предметный разговор: не думаю, что нашим гостям понравится фраза "кровавые твари" и "иномирные захватчики".
Я сдавленно простонала.
- Одной девице выписал выговор, - невозмутимо продолжил Ал. - Она на меня набросилась с воплями: "Как вы могли предупредить нас так поздно?! А как же платья для Новогоднего Бала?!" Можешь себе представить?
Я сочувствующе покосилась на Ала. И не я одна, кстати - маленький змей встопорщил перья и послал в сторону сида сгусток положительных эмоций.
- Надо было соглашаться на каторгу, - буркнул Алан. - Чем я вообще думал?..
- Не преувеличивай, - улыбнулась я.
- Кстати, о преувеличениях. Ты помнишь, что должна сдать ведомости до завтра? И что министерству наплевать, по каким мусоркам мы тут лазим и каких маньячек ловим? Преступники-преступниками, а отчёты - по расписанию!
Я посмотрела на Алана.
- Ладно ты. Я-то зачем согласилась на эту работу?
- Я просто обаятельный! - оскалился он. - И ты меня очень любишь.
- Ну-ну, - ухмыльнулась я. - Удачи в поисках няни, папочка!
Он всё же швырнул в меня ректорской печатью. Продуманно так, чтобы я точно успела увернуться... Я не стала разочаровывать - после такого дня нам жизненно необходимо было хоть немного подурачиться.
Потому что там, впереди, ждали ведомости...
*
Домой я возвращалась на чистом упрямстве, когда небо на востоке уже окрасилось розовым в преддверии рассвета.