Она отвернулась.
— Ты изменилась, Лайлин, — она сказала это надломленным, пустым каким-то голосом, так непохожим на обычное амплуа призовой курицы. — И не только внешне. Адаптировалась под этот безумный мир… Может, так и надо. Но знай: я отчаянно жалею, что рассказала тогда всё родителям. Я… будь это всё сейчас, я бы сбежала с тобой. Без всякого обмана! В Тавельни или в Последнюю Бездну, но сбежала бы.
Ого. Мы перешли на “ты” и дошли до очень неожиданных откровений… Интересно, что у них там произошло? Хоть у Кио спрашивай, право слово!
— Так беги, — сказала я ей. — Дверь открыта. Драконы никого не держат! А там, за стенами — целый большой мир.
— Невидимые цепи порой сжимают горло сильнее настоящих. Помнишь этот стих?
— Смутно.
— Да. Вижу, что смутно. Но когда-то ты в это верила.
Она обернулась, стоя в ореоле разноцветных огней светового шоу. Я с удивлением увидела множество странных эмоций в её глазах. Она всматривалась в мои, очевидно, надеясь найти там ту, кого не было — Лайлин Этинье.
Не нашла, что закономерно.
— Прошу простить, леди Лайлин, — она отвернулась. — Мне действительно нужно попудрить нос.
Я задумчиво наблюдала, как она уходит. И пыталась понять, стоит ли пересказать Кио этот разговор.
*
Нужно сказать: на мой вкус праздник получился отличный. Приемлемая музыка, привлекательные тела, вкусная еда, красивые шоу без помпы — грязь и красота в одном флаконе. То, что надо любому сидхе для счастья. Да и драконы позаботились, чтобы любым гостям, каковы бы ни были их вкусы, было комфортно.
Я надеялась отыскать Дорлину: конкурсанткам, которым не повезло стать спутницами, отвели какие-то отдельные уровни на всём этом празднике жизни.
Но раньше мои неприятности нашли меня.
— Вот ты где, любимая! — Кио возник передо мной, как привидение, и радостно оскалился.
Я подавилась пряным вином. Это ещё что за радость привалила?!
— Если ты думаешь, что это очень смешно, у меня для тебя плохие новости.
— Что? — дракон удивлённо моргнул, и я заметила, что у него зрачки разной формы: один круглый, человеческий, второй ромбовидный, драконий.
Он над чем-то сосредоточенно подумал, потом тряхнул головой, будто прогонял муху, и преданно уставился на меня:
— Я летел к тебе на крыльях любви!
Не поняла. Совсем.
— Никто тут не обижал мою девочку? — продолжил радовать меня дракон. — Я даже не понял, что оставил тебя здесь! Представляешь?
— Э… — “его девочка” охренела настолько, что позволила наглым драконьим рукам себя облапить.
— Кио?..
— Да, милая?
— Шутка затянулась, — вкрадчиво сказала я, хотя в глубине души уже начала понимать: никто тут не шутит.
— Какая шутка? Кто-то пошутил над тобой? — он наклонился ко мне, подхватил на руки и быстро поцеловал в лоб. — Скажи, кто тебя обидел, и я его убью.
Так. Вопрос дня: какой сказочной дурью можно было накачать дракона, чтобы получить такой эффект?!
— Кио, а что последнее ты помнишь?
— Я помню, как вспомнил о тебе, — сообщил дракон с идиотской улыбкой. — Вспомнил, что моя маленькая и красивая девочка совсем одна. Как же так, а?
— Так, — я отчаянно соображала. — А что ты делал, когда вдруг вспомнил обо мне?
Он нахмурился. Глаза расфокусировались и остекленели.
— Я проверял… проверял… — он растерянно замолчал.
Ох, как же всё дерьмово, а!
Нет, я знаю на своём опыте, что Кио у нас примадонна и королева драмы, достойная подмостков любых театров. Но вряд ли всё это — шоу или какая-то слишком хитровыкрученная проверка. Тут полно существ, перед которыми одному из главных драконов государства просто нельзя показываться невменяемым. Да и симптомы слишком характерные, говорящие. Неплохо было бы его отсканировать, конечно. И сделать тесты. Но для начала — увести отсюда.
— М… Милый? — проворковала я интимным шёпотом ему на ушко. — А давай пойдём в спальню?
Угу. И там я уже придумаю, кому сдать с рук на руки твоё невменяемое тело.
— Да, спальня… Я с ума схожу, так хочу остаться с тобой!.. Но я должен был сделать что-то, — он потряс головой, а мне окончательно стало не по себе от беспомощности в его глазах.
Да он меня прикончит, когда очухается! Хотя бы за то, что я видела его таким слабым.