— Не знаю, — честно ответила Лин.
— Ты что, девственницей была и тебе сравнивать не с чем? — разочарованно спросил кто-то сзади.
— Он… ничего со мной не делал! — раздражённо призналась Айлин.
По кухне пронёсся разочарованный вздох.
— А мы-то думали…
— И что, ты даже не попыталась его поцеловать?
— Да как так можно, кумир рядом, а она трусит как овца!
Лин бросила обречённый взгляд на Серин. Вот не могла подержать язык за зубами что ли? Теперь все это разгребать. И вмест амплуа успешной служанки у нее будет роль девочки, недостойной даже поцелуя. А ведь всё могло быть очень и очень хорошо!
— Ладно, отстаньте от неё. Модет быть он был занят. Всё же профессор, а не какое-нибудь там хухры-мухры. Айлин ведь нам завтра расскажет, как прошла ночь? — спросила Серин. — Расскажет же?
— А то у меня выбор есть? — уныло спросила Лин.
— Вот и замечательно. Так, все за работу, — довольно улыбнувшись, скомандовала Серин. — А ты иди сюда. Итак, что у нас на ужин для господина… Запечённый лосось, белое вино, тушеные овощи…
Пока она перечисляла, Айлин решила перевести дух. Всё-таки она каким-то чудом смогла отбиться от этой стаи любопытных коршунов. И даже не потеряла лицо! Разве это не прекрасно?
— Ты меня вообще слушаешь? — недовольно спросила Серин.
— Да, Рин, слушаю. Прости. Душно очень, непривычно.
— Значит повторяю. Вот тебе тележка. Три подноса — три смены блюд. На тебя сегодня заказано не было, так что… вот твой стандартный паёк, — “королева кухни” впихнула ей небольшую банку с закручивающейся крышкой. — Приборы желательно сдать до ночного колокола. Но, если что, можно и утром. Вопросы?
— Как я это всё дотащу? — только и смогла выдавить из себя Лин, глядя на огромного монстра на колёсиках.
— А, точно, ты же новенькая. Пошли покажу, — довольно улыбнулась Серин, на мгновение почувствовав себя увереннее и значимее. — Пошли скорее!
Она двинулась вперёд, чуть покачивая бёдрами. Лин положила ладони на ручку тележки и поспешила за ней. С другой стороны кухни, за одним из стеллажей, притаилась дверь.
— Та-дам! — пафосно сказала серин, открывая её.
За ней… нашлась лестница с полозьями. Куда более пологая лестница, надо признать.
— Поднимаешься на свой преподавательский этаж. Пятый. Это десять пролётов будет. И всё. Но назад зайти не сможешь, на этажах двери не открываются. Бзеопасность. Были случаи попыток отравления пищи. Поэтому вниз тележку придётся нести на руках. Но вниз же не наверх, да?
— Пожалуй, — кивнула Айлин. — Спасибо.
Чуть поклонившись, она поспешила подняться наверх, надеясь на то, что уж на этом участке пути до неё никто не будет домогаться.
Часть 15 (17.10)
К счастью, коридоры были всё так же пусты. Соблазн спустить тележку вниз по полозьям был очень велик, но Айлин погнала прочь эти дурные мысли. До комнаты господина Финаччи было ещё далеко. Ну не донесёт она его ужин на руках.
Припустив по коридору со всей возможной скоростью, Айлин перевела дух только когда за ней закрылась дверь покоев алхимика. Взгляд наткнулся на бутылку вина, и Лин облизнулась, думая о том, что напиться было бы неплохой идеей. Хотя бы на какое-то время получится отвлечься от этих ужасных мыслей о всём произошедшем. Но времени на подобные изыски не было. Глянув на часы, Лин почувствовала, как время утекает сквозь пальцы, и метнулась к столику, доставая из тележки заботливо приготовленную Серин скатерть.
Ткань, как назло, не желала слушаться, то и дело норовя соскользнуть со стеклянной столешницы. Пришлось некоторое время повоевать с ней, а потом прижать по центру тяжёлым подносом. Потом уже пошли тарелки. Лин с завистью смотрела на то, что приготовлено для эльфа. В её банке все было куда скромнее.
Не успела девушка закончить с расстановкой, как в комнату ввалился Верио. Лин пискнула и поспешила склониться в почтительном поклоне, надеясь, что не сильно его разозлит.
— Пахнет вкусно, — прокомментировал эльф. — Надеюсь, в следующий раз ты будешь более расторопной.
Последняя фраза прозвучала уничижительно. Айлин показалось, что Верио её просто ненавидит, а алхимик тем временем развалился в кресле и протянул в сторону Ай бокал.
— Ну, чего встала? Наливай! — скомандовал Верио, недовольно зыркнув на нерасторопную служанку.
Лин коротко кивнула, лёгким движением выдернула едва наживлённую пробку вина и трясущимися руками налила начальству алкоголь. Верио поднял бокал, покатал по его стенкам вино, рассматривая на просвет, чуть пригубил, помолчал несколько секунд и удовлетворённо кивнул.