— Неужели жить не хочешь? — удивлённо спросил он.
— Вот то-то и оно, что хочу. Жить. А не выживать, вечно прислуживая подобным тебе. Вечно отодвигая свои желания на задний план, забывая о том, что нужно мне. Как думаешь, если все твои желания, даже такие простые, как плошка нормальной еды… если оно всё остаётся для тебя за гранью реальности. Жизнь ли это?
Оборотень не нашел, что ответить. Замер у двери с нелепо поднятой вверх шваброй, да с прищуром смотрел на Айлин.
— Чего уставился? Получил, что хотел? Я свободна? — уже спокойнее спросила Айлин, поправляя складки на юбке.
— Не свободна. Ты моя, госпожа. Никуда не денешься. Но я запомнил всё, что ты сказала, — кивнул оборотень. — Иди. Если кто попробует обидеть из нашей стаи, передай, что пасть порву.
Лин хмыкнула.
— Так уж мне и поверят. Но… спасибо, Лурцен, — кивнула она, боком протискиваясь мимо него в коридор.
Кажется, всё закончилось. Или её неприятности только начинаются?
Часть 19 (24.10)
Это был один из тех зимних вечеров, когда солнце раскрашивает белый снег в приятные оттенки розового, а тени покрывают его голубизной. В кои-то веки суровые пейзажи зимнего сезона не вызывали тоску и желание залезть в петлю. Привыкший к ярким дендрариям и оранжереям, Верио Финаччи чувствовал себя не в своей тарелке.
Конечно же, в Академии Сэртан имелся свой зимний сад. Но уединиться в нём попросту невозможно! Как насладиться гармонией, буйством красок, запахом влажной листвы, если даже ночью кто-нибудь нет-нет, да заглянет. И хорошо, если один, а не в компании шумно переговаривающихся сокурсников.
Верио поплотнее запахнулся в плащ, защищаясь от колючих порывов ветра, так и норовивших заскочить под полу, и ускорил шаг. Неприятные дела лучше делать быстро. И качественно, чтобы потом ни дай Пятеро не пришлось переделывать!
Размашистым шагом, который мало кто ожидает от утончённого эльфа, преодолев университетский кампус, Верио добрался до массивных кованых ворот, кивнул охраннику и вышел в город. На голову тут же свалились обрывки чужих заклинаний. Профессор ругнулся сквозь зубы и поспешил повесить защиту. В академии подобные последствия неудачного колдовства быстро затирались собственной системой безопасности или руками провинившихся студентов, в городе же за магическим порядком следили хорошо если в десятке элитных заведений. Да и зачем? Большинство не чувствует этого навязчивого звона в ушах, стального привкуса на губах, не видит мелких мошек, мельтешащих то тут, то там. Это удел сильных магов. А сила всегда имеет цену. Неудобства не самая страшная плата.
Поймав первый попавшийся экипаж, Верио кинул возчику монетку, назвал адрес и с плохо скрываемым раздражением залез внутрь. Из-за недальновидности и утренних волнений все планы пошли псу под хвост! Какая уж тут плавная прогулка, когда голова тяжёлая словно попойки!
Всю дорогу эльф настраивал щиты и методично отчитывал себя за такое безрассудство. Ну и что, что спас девчонку? Зачем было сразу же нагружать её работой? Можно было бы запереть в комнатах на недельку, заодно с делами закончить. Так нет же, в кои-то веки захотелось всё сделать правильно. Сначала уладить бумажные формальности с бухгалтерией, потом одежда, потом защитные чары, чтобы не пострадала. И зачем так надрываться из-за какой-то человечки? Верио и сам толком не мог дать ответ на этот вопрос, но что-то подскзывало, что она может пригодиться. А интуиции следует доверять.
Колёса кареты скрипнули, она остановилась. Верио прислушался. Снаружи доносился привычный гомон города, но обрывки заклинаний уже не донимали эльфа. Кивнув, он уверенно спрыгнул на мостовую, порадовался тому, что хоть на очищающие заклинания здесь не скупятся, одёрнул полы плаща и вошел в заведение с кричащим названием “Штучки и удовольствия”.
Надежда на то, что Ириан ди Кьёл ещё не пришел, и можно будет перевести дух, рассыпались прахом. Декан сидел за столом, уставленным тарелками с различными угощениями. Вокруг него вился десяток девиц, желающих провести с этим важным мужчиной ночь… и поделиться кровью. Ничего удивительного.
— О, Верри, давай к нам! — позвал эльфа вампир.
Верио скрипнул зубами. Такое обращение не сулило ничего хорошего. Но трусить не стоило. Не накинется же на него декан в публичном месте? А даже если накинется… совершенно не факт, что одолеет.
— Добрый вечер, Ириан. Не кажется ли тебе, что здесь слишком много…
— …лишних ушей? — закончил за него фразу вампир. — Да уж, пожалуй. Девочки, все свободны. Вот ты, рыженькая, и ты, с большими сиськами и задницей, поднимайтесь в комнату и готовьтесь. Кто-нибудь, позовите управляющего.