Скрипнула дверь, и Луцерн поставил её на пол. Лин тут же поспешила скинуть с себя плащ и осмотреться. Щёлкнул замок, и девушка испуганно обернулась, глядя оборотню прямо в глаза и отступая на шаг.
— Ты чего? Предпочтёшь, чтобы к нам в любой момент могли ввалиться? — недоумевающе спросил он.
Ответом был вздох облегчения.
— Дурашка, — улыбнулся Луцерн, подходя ближе и обнимая. — Я ведь действительно не желаю тебе зла. Итак, у нас осталось полтора часа, Нужно привести тебя в порядок, моя очаровательная госпожа.
Он говорил это с такой нежностью, что внутри становилось невероятно тепло и хорошо. Так хотелось верить ему, но разум твердил о том, что это всего лишь обман. Что рано или поздно он использует её. Точно так же, как это сделал Ириан!
И всё же Айлин не стала спорить. Покорно скинула грязное платье и с надеждой посмотрела на ванную. Вот уж где она хотела бы оказаться. Натереться мочалкой, смыть с себя всю грязь.
— Давай, если хочешь. Умеешь пользоваться?
— Д-да, — закивала Айлин, стрелой срываясь в сторону металлической чаши.
Внутри всё перемешалось, что начало казаться, что белый стал чёрным, а чёрный превратился в первородный свет. Отчаянно хотелось верить, до дрожи в коленях, до искусанных до крови губ, что Луцерн действительно хочет ей добра. Но память о прошлых болезненных встречах с разумными услужливо вытаскивала наружу воспоминания об унижениях и боли, которую они несут с собой.
Впрочем, все эти душевные терзания не помешали Айлин настроить приятную температуру воды и усесться на дно чаши, наблюдая за тем, как брызги летят во все стороны, а ноги постепенно начинают скрываться под гладью.
— Ты сильная, — неожиданно заметил Луцерн.
Айлин повернулась к нему и удивлённо посмотрела. Обычно разумные не разбрасываются такими комплиментами. Однако уже через мгновение она стыдливо отвернулась.
“И когда он успел стянуть всё кроме трусов? От же шустрый волк!” — подумала девушка, заливаясь краской.
Часть 34 (20.11)
А оборотень сел на бортик ванны, зачерпнул воды, умываясь, и посмотрел Лин прямо в глаза. Тепло так, почти как старушка Гретта.
— Сильные должны выживать, госпожа. Но сила не только в том, чтобы идти напролом. Иногда, чтобы не потерять себя, нужно прогибаться под обстоятельства. Я думаю, это не будет просто. Но тебе придётся научиться. Иначе ты не сможешь выжить. Поэтому посмотри на меня.
Лин всё так же продолжала сверлить взглядом воду. Только голого мужчины прямо перед носом ей не хватало! Нет уж, дудки!
— Айли-ин, — позвал оборотень. — Ты ведь хочешь, чтобы декан не выпил тебя досуха при вашей следующей встрече? Я знаю, что хочешь. Поэтому посмотри на меня.
Не дожидаясь выполнения приказа, волк взял её под подбородок и поднял голову. Лин всё так же пыталась отвести взгляд в сторону, но он невольно цеплялся за мощные руки, за его волосы, растёкшиеся по плечам, за рельефный торс.
— Смотри внимательно и запоминай. Ты не должна бояться чужого тела. Как только ты боишься, ты ломаешься. Тебе может нравиться или нет, но в момент, когда он возжелает тебя, именно ты приобретаешь власть. И твоя задача во что бы то ни стало эту власть удержать. Насилие не перестанет от этого быть насилием, но ты выживешь. А это самое главное.
Айлин неуверенно кивнула. Из глаз покатились слёзы. Она не хотела, чтобы в её жизнь приходило насилие. Но ещё больше не хотелось умирать. А ведь ей говорили, что мечты часто сбываются совсем не тем образом, который представляешь. Она попала в академию, а не на завод. На этом всё. Работа тяжёлая и неблагодарная, разве что разумных в разы больше. И каждый из них пытается задеть.
Не в силах больше терпеть, Лин закрыла лицо ладонями и расплакалась. Послышался плеск, и Луцерн упал в ванну рядом с ней. Прижал к себе, успокаивающе поглаживая по спине. Но легче не становилось. От прикосновений щекой к горячей мужской груди становилось не по себе. Хотелось плакать ещё и ещё, чтобы вместе с чёртовыми слезами вышла вся боль.
— Не реви. Так тебе не стать сильнее. А сегодня нужно выучить минимум два урока. Ты ведь понимаешь, что это будет непросто?
Часть 35 (21.11)
Айлин всхлипнула.
— А это точно поможет? — она заглянула в глаза оборотня, ища поддержки и понимания.
Глупо искать то, чего нет. В темноте зрачков Луцерна плясали задорные огоньки. А всё то тепло, которое совсем недавно не позволило провалиться в бездну отчаяния, исчезло.
— Не уверен, — честно ответил оборотень. — Мы, волки, живём стаей. Я думаю, ты знаешь, что бережём своих волчиц. И, когда декан посягнул на некоторых из них, глава стаи заступался. Я слышал кое-что о том, что происходило за закрытыми дверьми. И на основании этого могу предположить, что ему нравится. Но давать голову на отсечение не буду.