Верио ушёл полчаса назад, пообещав вскоре вернуться. И Лин ждала его, с опаской вглядываясь то в окно, то в дверной проём. Постепенно напряжение нарастало. Было даже немного страшно, что он ушёл просто так, бросил её, оставшись недовольным впустую потраченным временем. Но Лин старательно гнала эти мысли прочь. За ночь она успела прочувствовать ту невероятную связь, которая словно по волшебству возникла между ними. Она чувствовала, как волнуется Верио, как о чём-то напряжённо думает, и хотела, чтобы ему было легко и спокойно.
Скрипнула половица, и в комнату вошёл эльф. Лин повернула в его сторону голову и удивлённо замерла. В руках он держал массивный поднос, плотно заставленный всяким. Чем именно, разглядеть из сидячего положения не удалось.
— Прости, что заставил тебя ждать. Все ещё спят, пришлось готовить завтрак самостоятельно.
Лин смущённо улыбнулась и почувствовала, как заурчало в животе.
— Так, бельё всё равно менять. Так что гулять так гулять, — улыбнулся эльф. — Сегодня у тебя будет много работы, так что нужно подкрепиться хорошенько. Кстати, сначала вот это.
Верио поставил поднос прямо на постель и выудил из кармашка небольшой пузырёк с прозрачной бесцветной жидкостью. Лин взяла его двумя пальцами, недоумённо глядя на эльфа.
— Выпей, — попросил он. — Сейчас не то время, чтобы рисковать и подвергать тебя ещё и тягостям беременности. Да и…
Он как-то смутился, покрылся румянцем, и Лин засмеялась. Она и представить себе не могла, что Верио способен на что-то подобное. Что-то невероятно искреннее и открытое.
— Ты… не хочешь моих детей? — спросила она, когда полностью осушила пузырёк, хранивший в себе чуть сладковатую жидкость.
— Не в этом дело… Я хочу, чтобы у тебя всё было хорошо. Да, я знаю, что толкаю тебя в пропасть, но у меня нет другого выбора. Я не могу предать императора, не могу не завершить начатое. А ты… Представь на мгновение, что отцом ребёнка буду не я, а кто-то другое? Допустим, это будет тот милый волчонок. А что, если нет? Что, если им станет Ириан? Да, у вампиров есть проблемы с деторождением. Но дело не в мужчинах, а в их женщинах…
— Понимаю, — кивнула Лин, хотя на самом деле ничего не понимала.
— Вот и умничка. Осталось совсем немного. Тебе нужно лишь добыть документы. Завтра прибудет один артефакт, защитный. И будет попроще… проклятье, если бы я знал раньше о том, что свяжет нас после этой ночи… Айлин, прости…
— Всё хорошо, — улыбнулась она. — Действительно, всё хорошо. Просто теперь я ещё больше хочу отомстить за всё. За каждый миг боли, причинённой мне… Верио, если мы докажем его вину… Император же не будет его защищать, правда? — спросила Лин, с надеждой заглядывая в глаза эльфа и ища у него поддержки.
— Если доказательства будут неопровержимыми — да, конечно. Но ты же понимаешь, что это может быть куда сложнее. Кстати… Луцерн вчера говорил о неком подручном Ириана. Миртане… Он не с моего потока, мы не пересекались плотно. Рыжий такой оборотень.
Лин вздрогнула, поняв, о ком идёт речь. Увидев эту реакцию, Верио прижал её к себе и принялся поглаживать по спине, успокаивая.
— И он тоже? — осторожно спросил эльф, когда девушка немного пришла в себя.
— Да… Не знаю почему, но на мне как будто свет клином сошёлся! А я… я просто хотела получить знания и помогать людям, — всхлипнула девушка, чувствуя, что больше не может сдерживать в себе эту боль. — Хотела сделать жизнь проще, ярче, интереснее. Хотела, чтобы лекарства были у всех.
— Ш-ш-ш, — успокаивал её Верио. — Всё в порядке. Это хорошее желание, естественное. Желание настоящего разумного, а не какого-то сноба, получившего статус лишь по факту рождения. У тебя хорошие цели, пусть и не совсем законные методы. Но правила нужны для того, чтобы помогать развитию, а не тормозить его.
— И что же нам сейчас делать?
Часть 69
— Менять законы. Но, чтобы это сделать, тебе нужно набраться сил. Показать императору, что ты не пустое место, пройти инициацию…
Произнеся последнее, Верио помрачнел. Его явно что-то беспокоила. Лин накрыла ладонь эльфа своей, чуть сжала, прижалась головой к плечу.
— Тебя что-то беспокоит?
— Да, — он кивнул, задумчиво водя пальцем по ободку чашки.
Прикрыл глаза, шумно втянул носом воздух, словно решался рассказать какие-то по-настоящему ужасные новости. Новости, от которых ни у кого не должно было остаться хорошего настроения.
— Понимаешь… Инициация всегда болезненный процесс. Для тех, кто её уже прошёл, он болезненный потому, что не все дети наследуют в себе черты разумных. Некоторые так и остаются людьми. Раньше их убивали без жалости, сейчас у некоторых появляется понимание того, что подобное поведение чудовищно и недопустимо. К тому же… Иногда способности крови раскрываются через два, а то и три поколения. То есть нет уверенности в том, что мы очищаем наши расы, вовсе нет. Мир меняется, мы тоже должны меняться. Люди живут около семидесяти лет, разумные до трёх сотен. Кому-то это может показаться несправедливым, но, если залезть в секретные архивы, то можно найти один очень интересный момент… Император пока не готов это раскрывать. Да и, если быть честным, исследований слишком мало, но я считаю, что надо просто принять тот факт, что мы, разумные, хранители традиций и всего самого хорошего, а люди новаторы, несущие в мир что-то невероятное. Вот даже ты… Ты же хотела изменить мир к лучшему. Разве это не прекрасно?