— Роуз попросила передать вам это, — говорю я, протягивая ему тарелку.
— Сколько она здесь работает, столько и печёт этот хлеб для меня, — делится он, отламывая кусочек.
Я ставлю тарелку на стол и стою там в течение секунды.
— Это очень вкусный хлеб, — запинаюсь я.
Прекрасно. Теперь я разговариваю с сенатором про хлеб, когда на самом деле должен поговорить с Кэтрин о тех фото и сказать, что они ничего не значат.
— Я не был хорошим отцом после смерти мамы Кэтрин, — он продолжает смотреть перед собой. — Я… Ну, думаю, что тот момент уже упущен между Кэтрин и мной, но теперь я стараюсь быть лучше.
Я прочищаю горло. Отец Кейт выговаривается, и от этого мне неловко.
— Уверен, должно пройти время.
— Но у тебя вся жизнь впереди, — продолжает он. — Не облажайся.
Я рассердился на намёк сенатора на то, что уже напортачил с отцовством и в отношениях с Кейт.
— Я не настолько глуп, чтобы проебать самое важное в своей жизни, сенатор, — кратко отвечаю я.
А остальное оставляю недосказанным.
То, что, очевидно, и следует делать в таких ситуациях.
ГЛАВА 11.
КЕЙТ.
Окутанная холодным воздухом декабря и одетая в тёплое зимнее пальто, я стою у могилы своей матери. На земле ещё нет снега, но уже чувствуется, что та замерзает. Листья под ногами хрустят, когда я пытаюсь согреться, шагая то вперёд, то назад.
Мне нужно было убраться из дома. Когда я вернулась с девичника, Элла уже видела блог со сплетнями и фото Колтера и болтала о «минимизации ущерба» и публичном заявлении. Последнее, что мне хотелось перед свадьбой, так это думать о минимизации ущерба.
«Конечно, Колтер ничего не делал с этими девушками», — ответила я Элле, пожимая плечами. «Конечно нет, дорогая», — сказала она мне, но я видела вопрос в её глазах, и от этого моё сердце ускорило свой ритм.
Но голос в моей голове заныл о совсем другом разбивая все надежды: «Плохой парень всегда остаётся плохим парнем».
К чёрту этот голос. Я знаю Колтера.
Так ведь?
Я приехала сюда, чтобы убежать. И увидеть свою маму перед свадьбой.
Мне нужно её одобрение, даже если я и знаю, что не смогу получить его сейчас.
Но даже то, что я стою здесь, не значит избавление от дурных мыслей.
— Я выхожу замуж через сорок восемь часов, мам, — говорю ей.
«По крайней мере, я надеюсь на это».
— За Колтера. Тебе бы он понравился. Он… Ну, у него были некие проблемы с потерей контроля ранее…
«Ранее.
В прошедшем времени.
Я надеюсь, это в прошлом.
Надеюсь, его похождения по девушкам закончились.
Могут ли плохие парни на самом деле измениться?»
Я откашливаюсь, отгоняя эти плохие мысли. Эти ужасные мысли. Совершенно нелепые.
Колтер есть Колтер. Он другой, не такой, каким был раньше. Он хороший мужчина. Я знаю его.
«Плохие парни могут стать хорошими».
— Тебе бы он действительно понравился, мам, — говорю я. — Ты бы его полюбила. Он делает меня счастливой.
Он и вправду делает меня счастливой. Эти фото ошибочны. Я абсолютно уверена в этом.
— Через шесть недель я стану мамой, — продолжаю я. — Я немножко напугана. Не уверена, что готова к этому, мам. Колтер в полнейшем ужасе. Но ты бы видела его: он проходит курсы для молодых пап, читает книги и звонит акушерке по поводу каждой мелочи. Из него получится отличный отец. Мне бы хотелось, чтобы ты была здесь и собственными глазами увидела всё это.
На меня вдруг накатывают все эмоции, и я не могу сдержать их. Я начинаю вытирать слёзы до того, как они начнут катиться по моим щекам.
— Хотелось бы, чтобы она увидела тебя сейчас, — голос Колтера заставляет меня подпрыгнуть.
Я поворачиваюсь к нему, чтобы встретиться лицом к лицу, и моё сердце дико колотится в груди.
— Что ты здесь делаешь? — спрашиваю я. Мой голос дрожит из-за того, что мне трудно говорить.
Колтер смотрит на меня виновато, пряча руки в карманах.
— Ты не отвечала на звонки.
— Я оставила телефон в машине. Он разрывается от уведомлений из социальных сетей.
— Ты же знаешь, что ничего не было, — говорит Колтер. — Фото. Та девушка… Она одна из тех, кого я знал, когда ещё учился в старшей школе. Она и её подруга подкатывали ко мне.
Я выгибаю бровь:
— Это не делает ситуацию лучше.
— Меня уже не возбуждает секс втроём.
Мои глаза расширились:
— Ну, как благородно с твоей стороны.
— Ты же знаешь, я никогда не поставлю наши отношения под угрозу. Я ещё не настолько выжил из ума, — объясняет Колтер. — Ведь так? Я хочу сказать, особенно с этими двумя страшными как ад девчонками.