— Ну, это будет отличная история, чтобы рассказать Анне на её дне рождения, — заверяю я.
— Это её история рождения, — говорит Кейт. — И это чудесно.
— Подожди. Я скоро вернусь.
— Куда ты? — зовёт Кейт.
— За священником! — кричу я в ответ.
И наудачу я сразу же обнаруживаю его. Фактически я наткнулся на него в коридоре.
Буквально.
Я налетел прямо на Санта-Клауса
Он застрял здесь из-за шторма после того, как проведывал детей в педиатрическом отделении.
— Простите! — извиняюсь я, слова сами вырываются из моего рта. — Я пытаюсь найти священника. У нас родился ребёнок. И мы хотим пожениться. Я имею в виду, что мы пытались вступить сегодня в брак, но всё пошло не так. И теперь у нас появилась малышка. Чёрт, я уже говорил это?
— Ох, ну, чёрт, — повторяет он. — Ты нашёл именно того парня.
— Аа?
— Ты хочешь жениться, правильно?
— Вы говорите, что сможете нас поженить? Официально?
Он пожимает плечами:
— Я получил сан онлайн.
Уже вижу, как в будущем рассказываю эту историю Анне, когда она станет старше: «И вот так твоих маму и папу Санта поженил на Рождество. На твой день рождения».
Я врываюсь в палату на хвосте с Сантой, который хохочет, заходя внутрь:
— Хо, хо, хо, счастливого Рождества!
Кейт наклоняет голову набок.
— Ты это серьёзно, Колтер? — спрашивает она. — Санта? Ты намеренно пытаешься повторно меня травмировать?
— Я и забыл об этом, — спохватываюсь я. — Это всё от волнения.
— Забыл о чём? — интересуется Либби. — У вас «сантафобия»?
— Не совсем, — говорит Кейт.
— Давайте побеседуем о чём-нибудь другом, — прочищает горло сенатор.
— Нам нужен священник, а не Санта, — отрезает Кейт. — Не в обиду тебе, Санта. И, Элла, даже не предлагай оленя, чтобы тот нёс кольца.
— Точно! — вскрикивает Элла, широко распахнув глаза. — Чёрт. Как мне в голову не пришла эта идея!
— Я получил сан, — вступает Санта.
— От церкви Северного Полюса? — смеётся Кейт.
— Почти, — отвечает тот. — В интернете.
— Ладно? — сомневается Кейт. — Боюсь, мы немного ограничены здесь в выборе. Санта или ничего. Без обид, Санта.
— Просто Гэри.
Кейт хихикает:
— Хорошо. Нет, не хорошо. Прекрасно.
— А кольца? — интересуется Либби.
Бейли прыскает со смеху:
— Когда мы ушли, Брайан сказал Джо, что после произошедшего с девушкой с игры ему лучше следовать за обезьянкой до конца дня и забрать кольца из её дерьма.
Кейт стонет:
— Даже не знаю, захотим ли мы носить какашечные кольца.
Схватив пластиковую соломинку из чашки на подносе Кейт и упаковку от неё, я скручиваю их в кольца.
— Это должно подойти.
Кейт широко улыбается.
— Должно, — соглашается она. — Так мы сделаем это до того, как Анна проснётся?
— Хочешь, я подержу малышку? — спрашивает Роуз.
— Нет, — отвечает Кейт, беря меня за руку, тогда как Анна довольно сопит на её груди. — Думаю, всё хорошо, оставим так.
— У вас двоих есть клятвы, которые вы хотите прочитать? — интересуется Санта.
— Кажется, они потерялись, — говорю ему я. — Но у меня есть что сказать. Кэтрин Харисон, я до безумия тебя люблю.
Кэтрин смеётся.
— Я рада, что ты научился сдерживать себя.
— Я до безумия люблю тебя. Больше всего на свете. И эта любовь умножилась сегодня. Не могу дождаться, чтобы провести остаток своей жизни с нашей семьёй, — я скольжу соломенным кольцом по её пальцу.
— Кэтрин? — даёт ей слово Санта.
— Я тоже до безумия люблю тебя, Колтер Стерлинг. Я и понятия не имела, когда была в средней школе, что проведу остаток своей жизни с тобой. И что ты станешь отцом моего ребёнка.
— У тебя, вероятнее всего, случился бы инсульт, — посмеиваюсь я, когда она надевает соломенное кольцо на мой палец.
— Наверное, да, — отвечает она. — Меня тогда хорошенько заклинило бы.
— А я был таким деби… идиотом.
— Люблю тебя больше всего на свете. И я люблю эту малышку. Не могу дождаться, чтобы провести остаток жизни с тобой.
Санта откашливается:
— Властью данной мне церковью Северного Полюса я объявляю вас мужем и женой. Жених, можете поцеловать невесту.
Я наклоняюсь над больничной койкой, чтобы поцеловать Кейт. Это мягкий и нежный поцелуй, в котором больше смысла, чем когда-либо. Я шепчу ей на ушко:
— Я чертовски люблю тебя, Принцесса.
Анна издаёт слабый всхлип, когда слышатся смешки и хлопки позади нас, а Кейт смотрит на меня с ухмылкой.
— Как и я тебя, Мерзавец.
ЭПИЛОГ.
Следующим Рождеством.
КЕЙТ.
— Счастливого долбаного Рождества, Принцесса, — шепчет Колтер мне на ушко, наблюдая за малышкой, которая в гостиной ползает на суперскорости по полу из твёрдой древесины.