— На следующей неделе, — говорю ей. — И тебе лучше быть на этой свадьбе, Элла. Никаких срочных дел и оправданий.
— Колтер Стерлинг, если бы находилась там, я бы тебя шлёпнула, — возмущается она. — Нет ничего, что могло бы помешать мне приехать на твою свадьбу.
Я не пытаюсь скрыть своё брюзжание:
— Эй, ты уверена, что вы с сенатором сможете отложить свои разногласия?
Сенатор Харисон, отец Кейт и бывший жених Эллы, и она едва ли разговаривали друг с другом с тех пор, как я в последний раз проверял. Мысль о том, чтобы заставить этих двоих провести пару часов вместе, не говоря уже о нескольких днях перед свадьбой, — настоящее безумие. Они, наверное, поубивают друг друга.
Это звучит так, словно наша свадьба является потенциальным местом для съёмок фильма ужасов с сенатором и Эллой в главных ролях, что, возможно, не так и далеко от реальности.
Элла хмыкает:
— Мне нужно бежать. Визажист. Ох, и Колтер?
— Да?
— Вызови уже этого грёбаного мастера.
Вместо этого я иду за очередным пивом. Очевидно, без пива сборка мебели обойтись не может, потому что спустя час вся детская готова.
Когда Кейт вернулась со свадебной примерки, она, прикрыв рот рукой, застывает в дверях:
— Ты это сделал?
— Ага, — отвечаю я.
— Ты всё это собрал сам?
Я киваю:
— Это же не высшая математика.
Какая разница. Я горжусь этим дерьмом. Хоть меня немного и развезло от пива.
Кейт стоит там и смотрит на меня ещё какое-то время, и я начинаю думать, что ей не нравится. Затем её нижняя губа начинает дрожать, и она плачет.
Я пересекаю комнату в один шаг и обнимаю её.
— Если тебе не понравилось, мы всё поменяем, — говорю я. — Или сделаем перестановку.
— Нет, — всхлипывает она. — Это просто… Прекрасно.
Я вытираю слезу с её щёчки и целую в лоб. Моя безумно красивая, беременная невеста с избытком гормонов.
— И ты плачешь из-за красоты детской?
— Я бы хотела, чтобы моя мама тоже могла это увидеть.
Теперь я чувствую себя говнюком из-за того, что связал её слёзы с гормонами. Крепче прижав Кейт к себе, я стою с ней ещё какое-то время и просто держу её в своих руках.
ГЛАВА 5.
КЕЙТ.
— Нервничаешь?
Колтер хватает своей ладонью мою, когда мы подъезжаем к отцовскому дому у озера, где и пройдёт наша свадьба. Мы возвращаемся обратно в Нью-Гемпшир, чтобы следующие десять дней отдохнуть перед свадьбой.
Ага, точно.
Эти дни будут чем угодно, только не отдыхом. Они будут наполнены последними приготовлениями к свадьбе, репетициями и сдерживанием сенатора и Эллы на безопасном друг от друга расстоянии. А я уже упоминала, что ещё не делала никаких покупок к Рождеству?
В округе Бостона был миллион подходящих мест для проведения свадьбы. Мы даже рассматривали вариант, чтобы сбежать на Бали, где Колтер сделал мне предложение, но меня тянуло к домику у озера Уиннипесоки, где я провела большую часть своего детства.
Одни из моих лучших воспоминаний — летние дни, проведённые с мамой на берегу возле дома, пока отец работал в Вашингтоне.
Это то самое место, где мы с Колтером влюбились.
Также то самое место, куда моя мама вернулась в последний раз перед смертью.
С ним связаны самые лучшие и самые болезненные воспоминания моей жизни.
И некоторые из самых горячих…
Меня занимают мысли о том лете с Колтером и всех тех запрещённых вещах, которые мы делали. Тот день в библиотеке, когда мы сломали лестницу и нас чуть было не поймали. День, когда Колтер трахал меня в моей спальне, в то время как важные люди праздновали помолвку наших родителей внизу. И, конечно, тот раз в офисе моего отца, когда Колтер нагнул меня над его столом…
Элементарное воспоминание о том лете заставило меня покраснеть.
— Ты краснеешь, — замечает Колтер, и я инстинктивно подношу руку к лицу, пытаясь скрыть смущение. Он смеётся. — Ты думаешь о том самом лете.
— Что? — пищу я. — Нет, — даже не знаю, почему так застеснялась.
Колтер посмеивается себе под нос, прежде чем его рука поднимается по моей ноге.
— Да-да, — утверждает он. — Грязная девчонка.
— Я не была такой, пока не встретила тебя, — отвечаю я. — Ты единственный, кто испортил меня.
Колтер скользит ладонью между моих ног:
— И я снова это сделаю.
Тепло проходится по всему моему телу, пока его рука лежит поверх моих джинсов.
— Думаю, ты испортил меня во всех смыслах, — произношу я, когда моё дыхание сбивается.
— Не отрицаю, — отзывается он. — Есть ли у нас какие-то новые способы или мы уже все испробовали?