– Я нашел Марка, – без предисловий выпалил Фаран.
Глаза Луиса расширились, он отпрянул.
– Это… это невозможно, – прошептал он.
– Я нашел его! – воскликнул Фаран. – Он едва дышит, он обморожен, но он живой. Он говорит что-то про выход – я не понял, из рудника или нашего сволочного положения. Мы должны ему помочь.
– Ему удалось выбраться из завала, – сказал Бэкетт. – Луис, если бы ты сразу попытался его вытащить…
– Штрек рухнул! Он лопнул всеми стенами внутрь! – крикнул Луис. На них начали оглядываться, и он понизил голос: – Такое случалось не один раз. Когда мы разбирали камни, то находили даже не труп – только обрывки плоти. Если вы не верите…
– Сейчас я склонен поверить Фарану, – остановил его Бэкетт. – А ты?
– Конечно… конечно. Я немедленно вызову спасательную бригаду. – Луис начал подниматься, но Фаран его удержал.
– Никакой бригады, Луис. Только мы втроем. Никто не должен знать, что стало известно Марку, пока мы не узнаем. Ты согласен со мной?
– Конечно, – автоматически проговорил Луис и повторил после паузы намного увереннее: – Конечно. Мы пойдем…
– Немедленно, – продолжил Бэкетт.
– Но ему наверняка нужен врач! – воскликнул Луис.
– Марк просил, чтобы о нем не узнал никто, кроме нас троих, – сказал Фаран. – Он намерен рассказать что-то очень важное.
– Ему понадобятся лекарства, – поднялся Луис. – Я пойду приготовлю…
– Я обо всем уже позаботился, – заверил Фаран. – Все, что нам необходимо, спрятано в инструментальной. Но ты должен придумать, где мы его укроем.
– Да… – Луис ненадолго задумался. – Да, я знаю. Здесь немало укромных мест.
– Тогда пойдемте! – нетерпеливо позвал Бэкетт.
Прочие пленники, из тех, кто еще не провалился в тяжелый сон, проводили уходящих взглядами, выражающими слабый интерес. Никто ни о чем их не спросил.
К этому времени штольни окончательно опустели. Откатчики тоже закончили работу, укатив свои механизмы в стойла. Марк вслушивался в тишину подземелья. Она не была абсолютной. Могучая плоть монолита дышала, Марк слышал легкое потрескивание в толще камня, слабое журчание струек просочившейся в трещины влаги, шорохи скатывающихся песчинок, и когда в этот естественный фон вторгся звук шагов, Марк слегка вздрогнул.
– Они идут, – сказал он в горошину рации.
Шаги приближались. Марк улегся поудобнее и закрыл глаза.
Луис в ошеломлении остановился перед лежащим телом. Бэкетт был потрясен не меньше.
– Это Марк? – спросил Луис.
– Это он, – подтвердил Фаран. – С ним что-то произошло, он изменился, но это действительно он. Ему очень плохо, он постоянно теряет сознание. Мы должны ему помочь.
Луис приблизился и присел рядом с Марком на корточки.
– Тихо! – Он предупреждающе вскинул руку, повернулся к выходу из штрека и прошептал: – Там кто-то есть!
Фаран и Бэкетт машинально повернулись в ту же сторону, и в то же мгновение Марк ощутил прикосновение острия иглы к коже. Играть дальше не было смысла. Марк схватил Луиса за руку, сжал ее и выкрутил. Луис охнул. Марк вытащил из его ладони крохотный шприц.
– Ты собирался убить меня во второй раз, Луис, – с грустью сказал он. – Как видишь, это не так просто сделать.
– Кто бы ты ни был, у тебя ничего не получится, – пробормотал Луис, корчась от боли. – Сейчас здесь будет охрана. Я сумел дать знак своему человеку. Вы уже проиграли. Отпусти мою руку!
У входа послышались шаги, в пещерку вошли Санди с Калебом. Оба выглядели изрядно смущенными.
– За ними следил какой-то человек, – сказал Санди. – Мы слишком поздно заметили, и ему удалось удрать. Мы не сумели отыскать его в этом проклятом лабиринте.
– Я вам говорил, – хмыкнул Луис.
– Жаль, что вы его упустили, – вздохнул Марк. – Это немного меняет ситуацию, но не очень.
– У вас нет шансов! – проговорил Луис. – Всех вас схватят и накажут. Это только вопрос времени.
– Это у тебя нет шансов, Луис, – возразил Марк. – Посмотри на моих товарищей: они прибыли на Клондайк всего несколько часов назад. Тебе никогда не приходилось встречаться с боевым десантом Департамента безопасности? Скоро такая возможность у тебя появится. Десантники готовы к штурму и ждут только нашего сигнала. Но есть одна проблема – ты знаешь какая.
– Знаю, – склонил голову Луис. – Бомба. Все равно мы все погибнем…
– Ты так жаждешь смерти?
– Она неизбежна.
– Неизбежности не бывает, – сказал Марк. – Во всяком случае, не всегда и уж точно не теперь. Кстати, кто этот твой помощник, которого не сумел поймать Санди?
– Фин Крамик. Я сделал ему знак, чтобы он незаметно следовал за нами. Сейчас он наверняка беседует с Лоддом.