До этого войны между десятками групп этих карликовых государств были чуть ли не привычным делом. В ходе более или менее серьезных военных конфликтов уничтожались вражеские ирригационные системы и насаждения — плоды трудов и вдохновения многих поколений, женщин и детей угоняли в плен, а урожай и скот истребляли или присваивали. У некоторых побежденных отбирали даже «камни, которые они использовали для помола» зерна. В этой длинной череде войн инки показали свое превосходство, и примерно с 1438 г. их территория начала расширяться.
Происходившие с высокогорий вокруг Куско в современном Перу, инки первоначально насчитывали не более 40 000 человек. После серии войн и угроз войной они покорили все другие группы и господствовали в целом над 10 или 12 миллионами человек. По сравнению с территорией, которой они управляли к тому моменту, когда Колумб впервые ступил на берег Америки, империи испанцев и португальцев кажутся ничтожными. Инки правили повсюду — от современных Колумбии и Эквадора на севере до Центрального Чили на юге. В наши дни на некогда подвластной им территории размещаются пять самостоятельных республик.
Размеры империи инков были таковы, что солдаты, отправленные из центра на дальние форпосты, могли провести в пути от 60 до 80 дней, прежде чем достичь места своего назначения. Было нетрудно преодолевать эти расстояния пешком, поскольку все части империи связывала сеть великолепных дорог. Дороги и мосты древних римлян и китайцев были еще лучше, но ни одна из других ранних империй не смогла бы похвастаться такими дорогами, которые строили для инков их воины и подневольные рабочие. Со временем протяженность дорог инков достигла 23 000 километров — их хватило бы, чтобы пересечь всю Азию в самом широком ее месте. Две главные дороги шли параллельно — одна вдоль побережья Тихого океана, пересекая даже пустыню на севере Чили, а другая вдоль горного хребта. Горная дорога, наиболее оживленная из двух магистралей, спускалась и поднималась по склонам тысячи холмов. Местами ее ширина достигала более 25 метров, но на крутых участках она скорее напоминала петляющую тропинку. Поскольку инки не имели колесного транспорта, их не беспокоило то, что дорога будет излишне крутой или очень узкой. Там, где она проходила по болоту, сооружали узкую дамбу из земли и камней. Там, где пересекала реку, строили понтонные мосты — плавучие переправы. Там, где путь преграждало ущелье, наводили подвесные мосты из толстых канатов. Некоторые из таких мостов используют и сейчас, спустя триста лет.
По мостам, повисшим высоко над бурными реками, бежали правительственные гонцы. Они не были ни босыми — их ноги защищали сандалии из недубленой кожи, примотанные к ступням шерстяными шнурами, — ни простоволосыми. На длинных отрезках ровной дороги гонцы двигались с впечатляющей скоростью. Время доставки новостей сокращалось благодаря эстафетной системе: через каждые несколько километров у дороги стояла хижина, где дожидался гонец-сменщик.
Товары, требующие срочной доставки, передавались, как и сообщения, по эстафете. Таким образом, свежая рыба, посланная издалека какому-нибудь высшему чину в столичный город Куско, доставлялась неиспорченной. По этой дороге при желании мог передвигаться и сам высокопоставленный чиновник, которого несли четыре человека на вполне приличном транспортном средстве в виде двух параллельных шестов с сиденьем посредине.
Эти дороги вполне могли сослужить службу и вторгшемуся врагу, но в течение некоторого времени инки оставались непобедимыми. Во главе их армий стояли великолепные, изощренные в тактике военачальники. В то время как они составляли высшее офицерство, покоренное население поставляло простых пехотинцев, как мужчин, так и женщин. И все же это была не вполне империя подневольных. Инки несли мир в раздираемые войной регионы. Они также несли готовность к сотрудничеству — в тех случаях, когда побежденная группа сдавалась без боя.
Вдоль главных дорог в некоторые годы можно было наблюдать процессии людей, совершавших далекое путешествие на свою новую родину. Инки, так же как правители будущего Советского Союза и других империй, понимали, что переселение чужих народов, как и смешение разных этнических групп, снижает вероятность организованного восстания. По тем же дорогам шли солдаты, направлявшиеся в дальние районы нести сторожевую службу или участвовать, когда это требовалось, в военных действиях. Склады, расположенные вдоль дороги и обслуживаемые побежденными, снабжали их продовольствием.
Наряду с людьми по дороге двигались другие вьючные животные — ламы. Если их отмывало дождем, у многих из этих бесформенных тюков обнаруживалась красивая белая шерсть с черными или коричневыми пятнами. Относящиеся к семейству верблюдов, хотя и без явного горба, ламы переносили грузы весом до 40-50 килограммов, тем самым компенсируя отсутствие колеса в андийской цивилизации.
СОЛНЦЕ, ЛУНА И ГРОМ
Инки были в высшей степени религиозными. Важным решениям предшествовали обращения к богам: не благословят ли они эту военную кампанию или будущий урожай? Солнце и Луна были богами, которым возносили смиренные мольбы. Солнце — податель тепла — рассматривалось как дружественное божество, которое обеспечивало загробную жизнь в тепле. Напротив, ад инков был холодным местом.
Солнце было мужским божеством, и император объявлял себя его потомком; тем самым он присваивал себе божественную власть. Солнце регулировало календарь, и ежегодно тот декабрьский день, когда светило находилось в самой дальней южной точке от экватора, отмечал начало года инков. Таким образом, год начинался — в жаркое время — почти тогда же, когда он начинался и в Европе — в холодное время.
У солнечного божества было любимое растение — кока, листья которого считались божественными по своим свойствам. Изначально этот тропический кустарник рос вдоль восточных предгорий Анд, но он был одомашнен и затем выращивался на нижних андийских склонах, спускавшихся к океану. Его высаживали на горизонтальных террасах, с огромным трудом устраиваемых на крутых склонах; вода подавалась на иссушенную землю этих террас по длинным каналам. Поскольку кока была высоко ценимой культурой, строились каменные изгороди или стены, чтобы защитить урожай от похитителей, а возможно, и предотвратить проникновение на террасы серых лисиц, которые могли осквернить своими испражнениями священные растения.
Листья коки несли в корзинах и мешках из ткани по главной дороге в столицу, где они предназначались только для высших государственных чиновников или смотрителей храмов. Смешанную с известью коку жевали до образования за щекой большого комка. Она приводила человека в возбужденное состояние, тем самым способствуя произнесению пророчеств в храмах, где поклонялись солнечному божеству. Из того же растения в новейшее время стали делать вытяжку, которую до 1905 года в незначительном количестве добавляли в состав кока-колы, а также наркотик кокаин.
В обществе инков, как ни в каком другом до последнего столетия, женщины занимали достойнейшее положение. Они имели не только право владеть имуществом, но и собственное могущественное божество, одно из двух главных в инкском пантеоне, — Луну, и женщины были жрицами в ее храмах. От лунной богини зависело плодородие женщин: она защищала их во время рождения ребенка. В экономике женщины играли не менее важную роль, чем мужчины, и в погребальной церемонии отдавалась дань их труду и потребностям. В то время как в могилу мужчине клали мотыгу, которой он обрабатывал огород, женщину сопровождал деревянный стержень, или веретено, с помощью которого она сучила, или скручивала, нити из хлопка.