Зак не мог поверить своим глазам, когда краска отхлынула от ее лица и она бросилась вон из комнаты.
Он нагнал ее в коридоре и схватил за руку.
— Что с тобой?
Кейт бросила на него презрительный взгляд, но Зак чувствовал, что девушка дрожит. Что-то сильно расстроило ее, но что?
— Повторяю то, что сказала тебе вчера: я не проститутка.
— Что? Кто сказал, что ты проститутка?
— Пятьсот долларов не дают ни за что.
Итак, вопрос в деньгах.
— Ты попала в передрягу. Я помог тебе выбраться из нее. В чем тут проблема?
— В том, что я не беру деньги у незнакомых мужчин.
— Во-первых, — начал он, притягивая ее ближе, — ты знаешь меня чертовски хорошо после того, что было между нами ночью. Во-вторых, пятьсот долларов не было платой за сексуальные услуги. Я никогда не платил за секс и не собираюсь начинать.
Ее рука расслабилась.
— Ладно, извини, что обвинила тебя. Просто все выглядело так… я не знаю…
— Это был дружеский подарок.
Она кивнула.
— Хорошо, но я все равно не могу принять его.
Теперь она просто-напросто упрямится.
— Почему?
— Не могу, и все. — Она вызывающе выпятила губы. Вчера это его восхищало, сегодня — нет.
— Послушай, успокойся.
Зак погладил ладонью ее голую руку, хотя его собственные эмоции пребывали в смятении. Он видел всполохи гнева в ее глазах, но за ними было и что-то еще, подозрительно похожее на боль.
Когда же все пошло не так? У них была бесподобная ночь потрясающего секса, и Зак еще не был готов отпустить эту девушку. Однако она начала что-то лепетать про Пэт, и работу, и деньги, и все полетело к чертям собачьим. Но о работе здесь она может забыть. Он хочет, чтобы она была с ним еще немного, а для этого ему нужно сменить тактику.
— Кейт, это глупо, — Зак придал своему голосу разумности и логичности. — У меня есть пара дней до отъезда в Калифорнию. — Он погладил внутреннюю сторону ее локтя, ободренный ответным трепетом. — И я хочу, чтобы ты осталась со мной в качестве моей гостьи. А перед своим отъездом я куплю тебе билет до Лондона. Ну, как тебе это?
Кейт в жизни так не унижали. Это даже хуже, чем быть выставленной в коридор в одном нижнем белье. Она отступила от Зака. То, что ее тело жаждет сказать «да» на его оскорбительное предложение, делало ситуацию еще невыносимее.
— Я всегда плачу за себя сама. — Она скрестила руки на груди, чтобы остановить дрожь. — Мне очень жаль, но, какой бы потрясающей ни была прошедшая ночь, я не готова быть твоей платной игрушкой на следующие несколько дней.
Он тихо чертыхнулся.
— Ты же знаешь, что я совсем не это имел в виду.
— Миссис Окли предложила мне работу, и я ее принимаю, — продолжила Кейт. — Если ты не хочешь, чтобы я работала в твоем отеле, можешь уволить меня. Это, безусловно, твое право. — Она молилась, чтобы он этого не сделал, но не собиралась умолять. — И не беспокойся о том, что нарушишь свое неукоснительное правило, потому что спать с тобой я больше не буду.
Зак снова выругался, его большое тело задеревенело, руки сжались в кулаки. Недовольство волнами исходило от него, но он не сказал ни слова.
С достоинством, которое ей еще удалось наскрести, Кейт прошла по коридору к лифту и нажала кнопку вызова.
— Будь по-твоему, лапочка, — сказал Зак колючим голосом, прежде чем она услышала звук захлопнувшейся за ним двери.
Плечи Кейт ссутулились от смеси облегчения и сожаления. Когда она вошла в лифт, одинокая слезинка скатилась по ее щеке.
Глава шестая
— Ты, должно быть, шутишь. — Зак устало потер лицо ладонями. — Она же едет со мной в Калифорнию. Где я так быстро найду другого личного помощника?
— Похоже, Джил не очень понравилось, как ты обращался с ней сегодня. Она сказала, ты накричал на нее, — отозвался Монти.
— Я не кричал на нее, — возразил Зак. Он с трудом мог припомнить инцидент со своей секретаршей. Все его мысли целый день были заняты некой голубоглазой чаровницей. — Она задержала отчет по результатам опроса клиентов «Гранджа». А я просто указал ей на это.
— Ага, только в следующий раз постарайся указывать на это с меньшими децибелами, — весело проговорил Монти, поднеся бутылку с пивом к губам.