С ходу пуля проникла в «рапидшар» метра на четыре — со временем охранная граница «рапидшаров» как бы твердеет, в свежий можно даже своими ногами шага на три-четыре углубиться, — и висела, жёлто, масляно, медово светясь на солнышке почти над головой Ромео. — В Ромео, кстати, не выстрелил неведомый остроумец. — И вот с тех пор каждый сталкер, оказавшийся волею судеб или барыша рядом с «рапидшаром», считал себя обязанным выстрелить в Пулю Пидораса с таким расчётом, чтобы сбить её с цели, когда и если где-то в мирах или временах «рапидшар» лопнет.
Не менее трёхсот пуль разного калибра и разного качества висело рядком в воздухе слева от Пули Пидораса. — Только слева можно было стрелять, чтобы не задеть ни Джульетты, ни её платьица. — Били, разумеется, не прямо в пулю, а с упреждением. Парень с натянутой на голову майкой, конечно, рисковал оглохнуть, когда Зона скажет: «отомри», но больше поделать ничего было нельзя. Больше одного разу за подход стрелять было не принято, да и толчея из выстрелов уже образовалась в сладком воздухе неведомого райского пляжа… Они здорово портили вид и сущность потрясающей декорации, заключающей в себе настоящую любовь и истинное умиротворение, но с этой стороны стекла ни один, даже самый грязный и упрямый мародёр, не мог даже и помыслить пройти мимо, не попытавшись спасти эту красоту своим выстрелом.
— Жива, слава богу, — ответил Клубин. — У Ромео тяжёлая контузия, разрыв барабанной перепонки. Оглох на одно ухо. Девочка очень испугалась, лечилась от заикания. Полицейские собрали — вырыли и выловили — триста девяносто две пули. Копали, ныряли, песок просеивали почти две недели. От половины из этих пуль эксперты в недоумении и тревоге были: неизвестный тип боеприпаса, неизвестный тип оружия… Даже по линии Интерпола дело долго крутилось.
— Они поженились? — спросил Тополь.
— В каком году и где это было? — одновременно спросил Комбат.
— Заявление об обстреле неизвестными лицами от граждан… Ромео и Джульетты… на имя национального управляющего полиции Новой Зеландии было подано из госпиталя Крайстчёрча, куда указанные граждане обратились вечером четырнадцатого сентября тысяча девятьсот шестьдесят шестого года. Дело сразу пошло в Управление уголовных расследований. Оттуда — в Интерпол, когда пули собрали. Поженились, Тополь. Они уже были женаты, когда на пляж свой приехали. Они жили долго и счастливо. Живут, собственно. Детей, правда, нет.
— Френкель, слава богу, ты выиграл пари, с меня ящик пива! — сказал Комбат с энтузиазмом.
Оба сталкера улыбались ну прямо-таки счастливо. Вот уже неделю все люди, кому Клубин рассказывал эту историю, совершенно одинаково начинали улыбаться. Счастливо. Квартирный вопрос только немного испортил нас… необратимо.
— Жива девочка, спасибо, Матушка, — продолжал Комбат. — Ну восемь-насемь, епэбэвээр, иначе и сказать-то нечего!.. А нашли информацию ваши доблестные хакеры только что и прямо как по волшебству, да, господин инспектор?
— Погоди, Вовян, я не понял, так откуда они были-то, эти парень с девочкой? — вмешался Тополь. — Не уловил. Крайсрач? Это где вообще?
— Новая Зеландия, сорок лет назад, — объяснил ему Комбат, далее не уточняя.
— А! — сказал Тополь с уважением. — Понял. Круто. Ну молодцы мы, хоть и дурные мы люди в основном.
— Нашла программа по сличению объектов. Место преступления было сфотографировано и было в деле, в новозеландском архиве и в базе Интерпола, ну а фотографий «рапидшара» было навалом всегда. Насколько мне, например, известно, вот товарищ Тополь…
— Да, да, виновен, — перебил Тополь. — Я и снимал, и в Сеть выкладывал, продавал душу. Да все снимали и выкладывали. А сличились фотки вот только сейчас, да?
— Может быть, вы, Владимир, объясните сей феномен? — спросил Клубин с интересом. — Ведь нам с вами известно теперь целых две одинаковых истории с поиском-идентификацией конкретных образов? Как это могло быть, как вы считаете?
— По логам поисков — архивы Интерпола и Новой Зеландии раньше проходили через программу? — спросил Комбат.
— Тысячу раз, — с удовольствием кивнул Клубин. — Никаких совпадений.
— А номер дела?..
— В логах поиска отсутствует.
— Само-то дело когда в электронный архив попало?
— В девяносто шестом — в цифровой интерполовский, со ссылкой на бумажный национальный, в девяносто восьмом — в объединённый полицейский архив Новой Зеландии, в девяносто девятом — в WPB. Попало вместе с остальными делами, никаких ошибок в датах формирования файлов, все атрибуты сканирования-распознавания автохтонны. Но программа поиска конкретного дела не видела. Файл предыдущий видела, следующий — видела, а этот — нет.
— Что тут объяснять, — сказал Тополь. — Зона есть Зона. Чего голову ломать? «Автохтонны»… за такие слова в старой «Лейке» вам бы, Олегыч, башку проломили с ходу, Сталкиллер вы там или не Сталкиллер. Зона выключилась — «рапидшар» лопнул — дело возникло — поиск и обнаружил при очередной проходке.
— Страшная была бы штука — темпоральное оружие… — произнёс Комбат. — Ну и с Владой, видимо, то же самое.
— Видимо, да, — сказал Клубин. — Поэтому мы с сегодняшнего дня результаты всех изысканий отменили, и поиски по всем делам открыты заново. Наверное, много чего мы теперь внезапно обнаружим.
— «Темпоральное оружие», надо же, — пробурчал Тополь. — Я один, типа, фантастику читаю, значит…
— Да какая уж тут, Костя, «фантастика», — сказал Клубин. — Мы едем в Зону, у меня под мышкой бластер, электронные базы данных обновляются сами собой…
— А вот бы из бластера по Пуле Пидораса было дать! — сказал Тополь осенённо. — Он беззвучный?
— Нет, он очень громко хлопает, Костя, — ответил Клубин. — А вот отдачи нет, даже неприятно. Говорят, делают модель с имитатором отдачи. Ну и без очков стрелять не рекомендуется. И без перчаток.
— Узконаправленный эффект вакуумной бомбы, — процитировал какого-то интернетного или местного умника Тополь. — Зверская штука, мечта писателя. Какое там «темпоральное», вот бластер — вещь, Вовян. Хочу.
— Девочка жива, вот главное, — сказал Комбат.
— Лично у меня есть чувство, что это мои пули сыграли главную роль, — сказал неугомонный Тополь. — Жизнь даром не прошла! Я такой-сякой, конечно, но девочку я спас!
— Вот в этом, например, и состоит кардинальное различие между вами, мной… и Гогой Миллиардом, — бросил Клубин прицельно. — Владимир, вы слышите меня?
Минуты через три Комбат ответил. Он сказал:
— Слышу.
— Ну, я рад, — сказал Клубин и отсюда озаботился исключительно дорогой. «Всё я приправил и посолил, и огонь выставил правильный, и захлопнул крышку, и ничего больше сделать нельзя… Сталкиллер я там или не Сталкиллер… Теперь остаётся только ждать готовности. А уж что там приготовится — узнаю, только открыв кастрюлю…»
К «Лубянке» подкатили без пяти девять.
Глава 11
РУПЬ ЗА ВХОД (ТЕ ЖЕ И ДРУГИЕ)
Второй раз за всю историю своего сознательного существования Андрей «Сталкиллер» Клубин ощутил себя как будто бы на арене. Когда ты словно в самом центре мира, все лучи всех естественных и всех искусственных осветительных приборов сошлись лично на тебе, и зрителей ты не видишь, но точно знаешь, что все они, включая младенцев, паралитиков и саму Вселенную, наблюдают за тобой, только за тобой, наблюдают неотрывно, затаив дыхание, и тебе никак нельзя облажаться перед телекамерами.
Любопытно, что в первый раз это чувство возникло, когда Клубин был совершенно один и его точно никто не мог видеть, — за тридцать пять километров от ближайшей (из двух существующих) обитаемой лунной базы, а время было опаснейшее из двух возможных — лунный полдень, и ровер сдох безнадёжно, а кислорода было достаточно, но воды почти не оставалось — ни в питьевой, ни в охладительной системах, но скафандровый MPS работал, и хотя бы заблудиться в Море Спокойствия Клубину не грозило; и он вышел из ровера, укутался фольгой, содранной с левого борта машины, и побежал — как будто бы куда глаза глядят. Обернувшись через десять минут, машины он уже не увидел и остановился, оглядываясь: слепяще-серая поверхность Луны и провально-чёрно-матовая беззвёздная бездна Космоса над ней, прямо над головой — Солнце, дыра в ад, и равнодушно-голубой полумесяц Земли, дыра в рай… и вот тут его и накрыло.