Когда молчание, царившее на кухне, стало совсем уж напряженным, Кирин попытался разрядить обстановку:
– Надай, где наши лошади?
Получилось не очень удачно. Мужик замер, словно пойманный с поличным. Хоранна изогнула бровь, многозначительно переглянувшись с князем. Видимо, они подумали об одном и том же – с лошадьми произошло то, о чем Надай предпочел бы не рассказывать. Вот только отмалчиваться, когда твою спину сверлят пристальными взглядами великий Т’рорский князь и суровая магичка, опасно для жизни, и мужик это понимал.
– Э-э, Танатар-нор, лошади, они… – промямлил он, пытаясь оттянуть ответ сервировкой стола.
Кирин терпеливо дождался, пока Надай накроет на стол, но, стоило мужику сесть на свое место и взяться за вилку, как он повторил:
– Так что с лошадями-то?
Крестьянин пугливо икнул и выронил вилку. Хоранна с недоброй усмешкой подперла рукой щеку, всем своим видом демонстрируя крайнее внимание. Танатар тоже сидел с заинтересованным видом, не спеша притрагиваться к еде.
Надай от столь пристального внимания начал обильно потеть и краснеть. Схватив со стола тряпку, он суетливо промокнул пот со лба и с мольбой посмотрел на князя. Поняв, что от ответа не отвертеться, он тяжко вздохнул и, опустив глаза, пробормотал:
– А лошадей-то того… Навь утащила…
Хоранна, услышав подобное, скептически хрюкнула. Танатар бросил на нее удивленный взгляд, но ведьма, уткнувшись носом в тарелку, пыталась побороть приступ то ли кашля, то ли смеха. Как бы то ни было, и без ее комментариев было понятно, что это была чистейшей воды ложь.
– Навь, значит, да? – задумчиво протянул князь и вздохнул. – Жалко лошадей, хорошие были, породистые.
Хоранна закашлялась еще сильнее. А Надай, поняв, что уличать во лжи его никто не собирается, расслабился и быстро закивал:
– Да-да, хорошие были лошади, жаль не представляете как, господин… – но, поймав остерегающий взгляд князя, осекся и, подняв упавшую вилку, принялся без энтузиазма ковыряться в тарелке.
– Ничто так не улучшает аппетит, как чужое горе, – издевательски усмехнулась Хоранна, перестав, наконец, кашлять. – Лошади, наверное, и впрямь хорошие были.
Мужик кисло посмотрел на ведьму, но промолчал. Танатар же, посчитав лучшим решением проигнорировать это замечание, молча принялся за еду. Только сейчас он осознал, что зверски голоден. Это давала о себе знать ускоренная регенерация, которая потребовала много сил и истощила все внутренние резервы князя.
Колдунья тоже явно была обессилена лечением, а Надай теперь старался лишний раз не привлекать к себе внимания, поэтому обед прошел в молчании. Танатар в очередной раз отметил, что крестьянин отлично готовит. Что ж, в этом ему с провожатым однозначно повезло.
Когда голод был утолен и еда со стола исчезала все медленнее, Кирин решил, что пора решить еще одну проблему.
– Хоранна-нир, смотрю, ты из тех магов, кто не чурается техники, – как бы между прочим обронил он, кивая на мини-пьют колдуньи.
Та, перехватив его взгляд, отложила вилку и усмехнулась:
– Если ты имеешь в виду, пользуюсь ли я западными технологиями, то да, в моем доме есть и электричество, и телефон, и сеть.
– Тогда могу я воспользоваться твоим телефоном? – спросил князь, с облегчением выдохнув. Перспектива застрять без связи в обществе странной ведьмы и вороватого Надая его не радовала.
– Не терпится доложить своему лорду-демону о проваленном задании? – ехидно улыбнулась Хоранна.
Танатар покраснел и отвел глаза.
– Скорее не вижу более смысла оттягивать момент наказания за уход в самоволку, – признался он.
Ведьма, услышав это, залилась смехом, а затем, отсмеявшись, поднялась и поманила князя за собой:
– Получить по шеям – дело святое, – заметила она, отводя мужчину в небольшую уютную комнату с пустым камином, судя по всему, одну из гостиных. – Мы в Северном замке Хорр Восточного княжества, на случай, если понадобится твое местонахождение.
С этими словами Хоранна ушла, оставив Кирина наедине со стоявшим на столике телефоном. Князь выждал несколько минут, чтобы дать девушке время дойти до другой комнаты, и только после этого поднял трубку. Мерное пощелкивание говорило о том, что аппарат в рабочем состоянии, и мужчина в который уже раз поразился, как удивительно сплетаются в Пантее магия и технология, дополняя друг друга. А ведь каких-то двадцать лет назад о такой роскоши, как электричество, здесь, в Восточном княжестве, и понятия не имели.
Погруженный в свои размышления, Танатар привычно набрал единственный заученный им наизусть номер. После пары протяжных щелчков на том конце связи раздался глубокий, пробирающий до костей голос: