— Ты еще так молод…
Жрец было сделал шаг ко мне и поднял руку, будто собирался наложить благословение Че[4], но орки демонстративно положили руки на дубинки и он отпрянул.
— Либерия без перемен погибнет, если мы не изменим текущее положение дел. Да, со свадебными гостями получилось несколько… некрасиво, но будущее нашей страны стоит этих жертв.
Человек говорил уверенно, убежденный в правильности собственной точки зрения, сказывались многие десятилетия службы в храме, где надо было укреплять в вере сотни и тысячи прихожан. К тому же религиозный деятель такого ранга всегда имел некоторые ментальные способности и при большом желании мог убедить кого угодно в чем угодно. Но не меня.
— Конкретнее, время истекает.
Пока жрец собирался с мыслями, я связался с дедом.
"Тут Верховный жрец Че объявился. Он тебе нужен живым?"
Торрин моментально откликнулся.
"Желательно, он много знает и пригодится королю, но будь осторожен — не рискуй".
Жрец между тем начал свой рассказ.
— Ты знаешь, что Либерия небольшая страна, со всех сторон зажатая жадными соседями и врагами. У нас ничего нет — ни торговых трактов, ни плодородных земель, ни богатых месторождений — мы просто обречены вечно быть нищими и униженными. Единственное, что может Либерия предложить выгодно продать — это кровь своих лучших сыновей. Столетиями мы торгуем своими детьми и наемничаем по всему миру, но так не может продолжаться вечно!
Человек, будто забыв, что он находится в разгромленном коридоре дворца, а не в главном столичном храме, поднял глаза к потолку и уже не рассказывал нам о своих бедах, а торжественно вещал о судьбах мира.
— Либерии нужен простор, новые земли и перспективы, мы не можем все время толкаться в этом углу, но что же делать?
Жрец требовательно посмотрел на меня, как будто я был виноват в сложившемся положении вещей. Я прикрыл глаза, чтобы человек не понял, что старается впустую — решение было принято. Но старик был не так прост — он тут же сменил тон разговора и стал душевно жаловаться на сложность бытия.
— Ты думаешь, что герцог просто захотел стать королем?
Интересно, а для чего еще затеваются мятежи, если не для смены власти? Жрец увидел мое выражение лица и осуждающе покачал головой.
— Конечно, он не отказался бы от трона, но основной целью была не смена династии, а будущее нашей страны. Сам понимаешь, что воевать с Чеданом или южанами мы не в состоянии, так как слишком велика разница в количестве населения и финансовых возможностях. Остается лишь один путь — земли кланов.
Орки посмотрели на жреца и дружно засмеялись — при всем уважении к либерийским войскам, они кланам не соперники. Человек оскорблено поджал губы и сказал.
— Никто и не говорил о силе всех кланов. Мы просто хотели вернуть себе земли, отнятые у нас орками сто лет назад.
Да, был такой эпизод — несколько столетий человеческие поселенцы продвигались вглубь территорий одного из кланов, потихоньку захватывая и распахивая земли, строили там деревни и даже пару крепостей. Тот клан сильно ослабел к тому времени и не в силах был самостоятельно выгнать захватчиков, да и люди особо не наглели, а прихватывали пустующие пастбища. И тут прадед Арчиба решил, что ему все позволено — стал щедро нарезать орочьи земли и раздавать их своему окружению вместе с титулами и документами на владение. Тут старейшины зашевелились, собрали бойцов и выперли захватчиков в течении одного лета, прихватив еще и лишку (как компенсацию за ущерб). Так и оказалось, что Либерия лишилась трети своей территории и тогда династия с трудом усидела на троне. Потом кланы заключили договор с отцом нынешнего короля, и тот поклялся жизнью потомков, что либерийцы сами больше не начнут войну с орками. То есть Арчиб при всем желании не мог напасть на кланы — это и стало причиной мятежа. Смена династии — все старые договора не в счет, значит, можно отхватить лакомый кусок у зеленых соседей. Тут все понятно, но зачем жрец мне все это рассказывает, я же не король. Когда я спросил его об этом, тот очень буднично пояснил.
— В первоначальных планах тебя не было, мы знали, что Чедан со своими союзниками вот-вот начнут большую войну с кланами, и надо быть дураком, чтобы не воспользоваться ситуацией и не вернуть свои земли.
— Но мятеж подавлен, ваш план провалился.
— Почему? — Жрец улыбнулся и сказал. — У Либерии есть ты, а у тебя есть клан. Уверен, что ты сумеешь убедить Совет Старейшин пойти нам навстречу и уступить часть пустующих земель.
4
Благословение Че — общепринятый жест открытой правой ладонью, выглядит как легкое покачивание рукой слева направо от уровня глаз и одновременное опускание вниз. Буквально означает "да благословит тебя Че, его огонь и камень". Употребляется в религиозных церемониях и в быту — как доброе пожелание или защита от враждебной магии и сглаза.
Существует так же
Благословение Ора — круг открытой ладонью около лица и касание лба или губ кончиками пальцев. "Вселенная вечна и она в нас".
Благословение Эль — касание лба указательным пальцем открытой повернутой ребром правой ладони и жест от себя. Для паствы он значит " Эль для жизни — жизнь для Эль", для эльфов другое значение жеста "мир для нас — мы для Эль".