— Родер, выбирай выражения. — Генерал так посмотрел на скандалистов, что оба опустили глаза. — Столицу мы удержали, но в приграничных областях кто-нибудь из мелких дворян захочет "под шумок" свести счеты с соседями, а сейчас у нас просто нет сил, всех привести к порядку. Если бы была возможность подождать хотя бы пару недель, то вернулось бы несколько полков из Чедана, у них как раз заканчивается контракт.
— Никто не даст нам столько времени. — Король подвел черту под обсуждением и тут же спросил. — А что орки думают про нашу ситуацию?
Торрин кивнул внуку, давая ему возможность высказаться первым.
— Нас все устраивает. — Эчеррин равнодушно пожал плечами, сосредоточенно крутя в руках какой-то мелкий предмет. — Вы, дядя, сохранили престол и убили покушавшихся на вашего сына. Что еще надо?
— Что кланы захотят получить за вашу помощь?
Арчиб не любил долгов, поэтому предпочитал сразу все выяснить.
— Ничего. Вмешаться во внутренние дела Либерии было моей личной инициативой, так сказать, помощь близким родственникам. Поэтому мы соберем своих бойцов и послезавтра отправимся в клановые земли. Можно было бы и утром, но у меня дела в лечебнице и со жрецами.
Эчеррин опять погрузился в собственные мысли, совершенно не обращая внимание на окружающих.
— Кстати, про ваших бойцов! — Голос королевы ясно говорил о ее раздражении. — Не могли бы вы их заставить вести себя потише и соблюдать хоть минимальные приличия? Вы не у себя в степи, а в столице людского государства!
Словно подтверждая ее слова, из-за окна донесся хор пьяных голосов, распевающий скабрезные частушки.
Торрин приоткрыл окно и в кабинет ворвался рев десятка орочьих глоток (видимо для удобства слушателей пели на человеческом языке), к тому же в припев влились и людские голоса.
Последняя строчка заставила Анатти от смущения густо покраснеть, а королеву — побледнеть от злости.
— Торрин, я бы попросила ваших бойцов вести себя немного тише. Возможно, их отвлечет небольшая прогулка в винный подвал моего мужа? Арчиб, ты же не будешь против?
— Прекрасная идея, дорогая! Заодно они могут осушить соседние помещения, если возникнет такое желание.
Шаман согласно кивнул и по амулету связи отправил добровольцев на "поиски" винного погреба либерийских королей. О его нахождении ему уже докладывали бойцы, но просить разрешение на открытие пары десятков бочек Торрин посчитал ниже своего достоинства, а требовать что-то у людей пока еще не пришло время.
— Если мы способны справиться с внутренними волнениями, то что делать с возможными угрозами соседних государств? — Арчиб устало вздохнул и взял в руки список имен уже опознанных погибших. — Все послы, прибывшие на свадьбу, легли в зале, как будто их отслеживали специально, так что о случайности их смерти речи быть не может. Как это мы будем объяснять? Гибель послов дает отличный повод для войны.
Торрин понимал, что людям есть о чем задуматься — все соседние государства в курсе тяжелого положения Либерии (синиры были в каждом посольском доме) и особым благородством никто из монархов не страдал. Поэтому, если смена союзника могла принести выгоду в виде куска земли или денежного выигрыша, то большинство глав государств пойдет на это, особенно Чедан. Богатый сосед давно мечтал присоединить к себе территорию Либерии, особенно теперь, после сокрушительной эпидемии в Брукинии. На помощь Саррана рассчитывать Арчибу не приходилось, а южные государства особого интереса к бедному соседу не испытывали. На поклон к эльфам либерийцы не пойдут, значит, оставались только орки — больше обращаться за помощью не к кому.
Шаман понимал, что Совет Старейшин вполне устраивает нейтральная позиция Либерии, они были уверены, что Арчиб не ударит в спину в случае войны кланов с другими государствами. А что еще возьмешь с нищей мелкой страны, главное богатство которой — люди?
— Вы не понимаете глубины проблемы. — Это в разговор вступил Верховный жрец Че. — То, что мятеж подавлен, не избавило нас от источников его возникновения.
— Только не надо возобновлять наши старые споры про новые земельные войны. — Арчиб с раздражением поправил рукав камзола. — Я говорил вам это не один год и повторю еще раз — нам просто некуда расширяться, а теперь и призрачных возможностей не осталось. Чем бы ни закончилась война кланов с Чеданом и Сарраном, нам от этого земли не добавится.