Жрец злобно посмотрел на генерала и демонстративно стал поправлять мантию, рукав которой только что чуть не оторвали.
— Господа, не ссорьтесь! — Король сурово взглянул на людей и все притихли. — Жители Либби благодарны кланам за своевременную помощь, а племяннику мы с женой обязаны жизнью всей нашей семьи, и если он говорит, что видел Че, то я не сомневаюсь, что так оно и было.
— Ваше величество, это невероятно! — Жрец уже не мог молчать. — Одно дело неимоверно одаренный маг, его смешанная кровь вполне допускает владение несколькими силами, и совсем другое — встречи с богами.
Человек повернулся к юноше и спросил.
— Что надо было сделать, чтобы Че обратил на тебя внимание? В тысячах храмов по всем людским землям сотни лет усердно молились прихожане и жрецы, а бог снизошел к какому-то мальчишке, который даже не понимает своего счастья!
— Родиться.
Эчеррин оглядел сидящих в кабинете людей и очень серьезно произнес.
— Не всегда внимание богов приносит радость, можете мне поверить. Дядя, вам ли не знать, что большие возможности требуют еще большей ответственности, а я слишком молод для такой ноши.
Между тем, поверив заявлению орков, жрец о чем-то напряженно размышлял. Придя к определенным выводам, он сказал.
— Получается, Эльчеор, что ты теперь не только маг с великолепными способностями, но и персона, к которой прислушиваются боги?
— Почему сразу "прислушиваются"?
Торрин с легкой улыбкой наблюдал, как внук застеснялся и даже покраснел.
— Они просто обратили внимание на меня, один раз и совершенно случайно. Так что не думаю, что Че будет откликаться на мои призывы и просьбы.
— Все равно.
У жреца от осознания возможных перспектив использования королевского племянника стали заметно подрагивать кончики пальцев, как будто он примерялся к власти "божьего избранника".
— Ах, если бы летом в Либерию приехал ты, а не твой никчемный братец, то до мятежа дело бы не дошло!
— Успокойся! — Торрин понимал причины такого поведения человека, но не собирался давать ему возможность влияния на внука. — Эчеррин, прежде всего орк, а его родственные связи с либерийским королевским домом одно из старых обязательств, не более того.
— Никто и не оспаривает положение вашего внука.
Король постарался сгладить ситуацию.
— Уважаемый Торрин, не могли бы мы через вас провести переговоры с кланами?
— Арчиб, я понимаю ваше положение, но кланы никогда не пойдут на территориальные уступки, об этом не может быть и речи.
Король поморщился от такой прямолинейности орка, но выбирать не приходилось — без союзника независимость Либерии не сохранить.
— Ну, что вы! Я и не собирался говорить об этом!
Все сделали вид, что поверили Арчибу — монарху надо было "сохранить лицо".
— В случае нападения на Либерию некоей третьей стороны, можем ли мы рассчитывать на военную помощь кланов?
Никто из присутствующих не сомневался в том, кто из соседних стран станет этой "третьей стороной".
Шаман помолчал, потом совершенно неожиданно сказал.
— Анатти, детка, встань, пожалуйста, перед нами.
Девушка изумилась такой просьбе, но потом встала посреди комнаты и вопросительно посмотрела на орка. Торрин сосредоточился, затем ментально попросил внука.
"Эчеррин, посмотри на девочку, с людьми у тебя лучше получается".
Внук сразу же утвердительно кивнул. Шаман с довольным видом произнес.
— Не будем пока беспокоить Совет кланов, у нас есть к вам другое предложение.
Люди замерли, с надеждой слушая орка.
— Мы с внуком предлагаем объединить Брук и Либерию в единое государство. А залогом длительных дружеских отношений станет брак одного из сыновей Эчеррина и вашей, Арчиб, внучки.
Анатти вскрикнула и закрыла лицо ладонями, Максум встал рядом с ней и обнял, что-то успокоительно шепча.
Королева от неожиданного известия допустила бестактность и спросила.
— Дети, когда же вы успели?
Максум обернулся и укоризненно сказал.
— Ну, мама!
Глава 37
Я стоял на дворцовой площади и смотрел на длинные ряды лежащих на камнях брусчатки тел. Сотни погибших от рук мятежников требовали моего внимания — некоторые тела были так изуродованы или вообще были найдены лишь частично, так что только маг Эль мог определить их родство и выяснить имя. А магов Эль в Либерии официально не осталось, если и скрывались где-то эти приспешники эльфов, то сообщить об этом скорбящим родственникам погибших не потрудились. И теперь все тягостные обязанности достойного погребения и поиск наследников легли на мои плечи — я просто не мог отказать людям в такой малости.