Но, не тут то было, события стали закручиваться с невиданной скоростью – король собрал министров (их было всего четверо, количество для маленькой страны более, чем достаточное) и после тяжелого совещания, на которое вызывали всех прибывших, даже приблудную девицу, было принято решение обналичить часть золота орков и отправить принца к доверенному лицу, для подготовки переворота в Сарране. Не то чтоб либерийцев сильно волновало восстановление справедливости в порядке престолонаследия чужого государства, нет, просто многим уже было ясно, жрецы Эль на захвате одной страны не остановятся. Даже Либерия, маленькая нищая страна, находящаяся далеко от основных торговых путей, чем-то интересовала эльфов и их союзников – на короля было совершено уже три покушения. Только удачей и защитой богов можно объяснить то, что Арчиб не пострадал, но погибло более десятка человек его охраны, так что монарху было о чем задуматься в свободное время.
Поэтому и находился сейчас Гонор со своими людьми в замке барона Залесского, земли которого граничили с орочьими, и здесь не было посторонних глаз, которые могли бы доложить длинноухим о сборе и подготовке войск. Залесские пользовались доверием монарха Либерии, титул и земли были пожалованы деду нынешнего барона за боевые заслуги и верность короне. Сам Нумевин Залесский был старым заслуженным воякой, в одиночку воспитывавший малолетнего сына, оставшегося после умершей в родах молодой жены. Арчиб Второй решил, что барон, имеющий большой опыт ведения боевых действий – самый подходящий кандидат для помощи осиротевшему племяннику.
Прибыв в замок неделю назад, Гонор успел уже немного здесь обжиться, познакомиться с бароном и его людьми. Так как баронство было небольшим, без больших городов и богатых селений, то хозяин зарабатывал на жизнь торговлей с орочьими соседями и подготовкой боевых отрядов для своих более удачливых соседей. Репутация у Нумевина была подкреплена личным участием в нескольких стычках с угонщиками скота и контрабандистами, так что в округе уже давно было не слыхать ни о разбойниках, ни о других преступниках. Правда, кристально чистая репутация особых денег не приносила, но после смерти жены барон весь отдался воспитанию сына и ведению хозяйства, так что, похоже, его все устраивало.
За неделю они с бароном многое успели сделать – разослали гонцов с сообщением о найме большого количество бойцов, вербовщиков отправили в ближайшие города для формирования отрядов новобранцев, все необходимые платежи были произведены. Теперь оставалось только ждать результатов. Так что повода напиваться вчера до такого состояния у Гонора не было. Почему же так раскалывается голова? Осторожный стук в дверь отозвался новым приступом боли. Раздался робкий женский голос.
– Господин, вы встали?
Гонор уже собирался отозваться и попросить принести стакан воды. Тут дикий визг буквально впился в виски.
– Убилииии… Господина убили!!
Убили? Кого? Его!?
***Зим, глава охраны барона Залесского, тихо сидел у постели и печально смотрел на детское изможденное личико, почти потерявшееся на огромной подушке. Лучи утреннего солнца прорывались сквозь неплотно прикрытые шторы, а человек никак не мог решить, что же ему делать.
С самого начала ему не понравилась эта авантюра с убийством королевского племянника, тот хоть и был монарху дальним родственником, но Арчиб лично представил его Нумевину, что говорило о многом. Но барон, как с цепи сорвался, любой ценой собирался выполнить условия, поставленные этими проклятыми жрецами. Зим прекрасно понимал, что будь у него самого ребенок, то для спасения его жизни он был бы готов на многое, но откровенное предательство…