Конечно, можно прямо сейчас попробовать поговорить со взрослыми магами, которые всех нас отлично слышат, но чем закончится такой разговор? Такой, как я, для них — все равно, что блоха. Станет ли кто-нибудь в здравом уме разговаривать с блохой, просьбы ее выполнять, передавать какие-то сообщения? Сильно в этом сомневаюсь.
Значит, все-таки жучки-паучки… Не так я представлял себе приключения в новом мире. Но что поделаешь? А жить-то хочется!
Глава 2
Кукушка
«Ну вот, так гораздо лучше», — пробормотал я про себя, завершая очередной тренировочный полет по коридору. На этот раз неконтролируемых виражей было гораздо меньше, да и посадка вышла почти бесшумной. Теперь можно и на разведку отправиться.
Тут же вот какое дело: у меня сейчас только семь щупалец, «хвостов». Один намертво привязан к лицевой маске, и если я разорву с ней связь, то мир живых меня попросту раздавит, разжует и развоплотит. Две ноги, две руки, два крыла — каждой требуется по одному хвосту. И аспект невидимости тоже требует два щупальца для активации. Так что использовать все и сразу никак не получится. Чем-то всегда приходится жертвовать — либо крыльями, либо ногами-руками, либо невидимостью. В общем, занятие непростое, без тренировки никак.
Тем не менее, убийство полудюжины пауков и одной зазевавшейся сороконожки не доставило мне особых хлопот. Невидимость, плюс полет, плюс ржавая булавка, которую я нашел в щели между полом и плинтусом, не оставили тварям и шанса. Мои конечности тоже достаточно острые, чтобы наносить урон, но все-таки гораздо приятнее держать в руках хоть какое-то оружие. Да и дистанция атаки гораздо больше. Удалось подкараулить одного курокана, но я так и не рискнул нападать на тварь, которая во много раз крупнее меня. Своей зубочисткой я могу в него хоть до утра тыкать.
Таким вот нехитрым способом я сумел восстановить потраченную на побег энергию и, кажется, даже стал немного сильнее. Точнее, чуть более выносливым. Еще в темном измерении я заметил, что силу, полученную от поглощения чужих душ, можно использовать по-разному. Если я сосредотачивался на скорости движения — то увеличивалась именно она, когда думал об оружии — у меня вырастали щупальца и так далее. Вот почему я изо всех сил концентрировался на том, чтобы увеличить запас своей жизненной силы. В этот раз мне повезло — удалось сбежать из лап кошки без особых усилий. Но в следующий раз все может сложиться иначе. Так что возможность поддерживать невидимость всю ночь напролет для меня жизненно необходима.
Так вот, судя по ощущениям, запас энергии действительно вырос. Совсем чуть-чуть, где-то на одну десятую от первоначального объема. Пока никакой конкретики и цифр, только голая интуиция. Скорее всего Элиза может проверить это с помощью своего супер-кристалла, но и без него понятно, что для достижении моей нынешней цели — восьмичасового режима скрытности — мне придется убить, как минимум, несколько сотен пауков. Этот коридор я уже полностью зачистил, а значит, мне нужно расширять свои охотничьи угодья, несмотря на риск нарваться на какого-нибудь «босса» вроде давешнего волка-ворона.
Заглянув в единственное окно, которое нашлось в самом конце коридора, я выяснил, что нахожусь внутри небольшой крепости, окруженной каменными стенами и россыпью крестьянских хижин. Что-то вроде типичного средневекового замка.
Ну а судя по богатому убранству и роскошной одежде, родственники Элизы занимают в обществе высокое положение, как и подобает могущественным магам. Непонятно только, почему малышка живет, по факту, в каком-то чулане. Внебрачная дочь? Сирота-племянница? Сложно сказать наверняка. Внешнее сходство — это не гарантия прямого родства.
Что действительно не дает мне покоя — так это тревожные заявления зайца-Оскара и немое согласие остальных кукол. Девочке явно угрожает какая-то опасность, так что нужно держать ухо востро и собирать всю доступную информацию, ведь если погибнет она — все мы тоже перестанем существовать. Не представляю, что может сделать мотылек-невидимка, чтобы исправить ситуацию, но чем смогу — помогу. Шпионаж — это тоже полезный инструмент, в конце концов.