Только Крамер молчал, не вмешивался, но следил с интересом.
— А тем, кто участвовал в спартакиаде, на финальном построении медальки дают, — пообещал Миша Агеев.
В общем, я согласилась. Не хотела страшно — ну, честное слово, какая из меня бегунья? Но всему виной это дурацкое врождённое чувство ответственности. Иногда оно мне здорово вредит, вот как сейчас.
— Тебе не придётся бежать далеко, — успокаивал меня Миша Агеев. — Полкилометра, не больше. Там же весь маршрут поделён на отрезки. Ты свой отрезок пробежишь, вручишь палочку следующему — он на точке будет ждать, и всё, свободна. Можешь гулять…
Вот только Миша не сказал, что бежать придётся не по дорожке, а по узенькой тропинке в лесу. И не в весёлой берёзовой роще, а в густом, непролазном лесу, окружавшему лагерь. Правда, чтобы участники эстафеты не заблудились, маршрут каждые несколько метров был отмечен красными флажками. Но всё равно — это же лес! Там же клещи, мошки и бог знает что ещё…
Но самое пренеприятное — вдруг резко испортилась погода. Небо заволокло тяжёлыми сизыми тучами, стал накрапывать дождь. Я, наивная, понадеялась, что эстафету отменят, но ничего подобного. Мокните, но бегите!
***
Нам выпало стартовать после обеда. Свою «точку» мне заранее помог найти Миша и велел ждать, когда мне передадут эстафетную палочку. Сам он поспешил на свой отрезок — где-то у самого финиша. И я осталась одна.
Ждать пришлось не меньше получаса, пока не раздался хруст… Я и так стояла и нервничала. А тут совсем растерялась: что делать — бояться или радоваться? На всякий случай спряталась за ствол сосны. А вдруг медведь? Лес же.
Но это оказался Рома. Я, счастливая, выскочила из укрытия. Рома вздрогнул, быстро сунул мне палочку и подтолкнул в нужном направлении.
Ориентируясь по флажкам, я пробежала минут пять, пока не наткнулась на поджидавшего меня Костю. Передала ему священный жезл и с чувством выполненного долга пошла обратно.
Надеялась, что Рома меня подождал на моей «точке», но нет, он уже умчался прочь.
Я всё ещё боялась, но уже не так сильно и даже позволила себе задуматься. Так странно было — что я, собственно, здесь делаю? Зачем это мне? Я ведь почти уволилась. В понедельник заберу трудовую и всё.
И вообще глупо было тащиться в этот лагерь из-за Крамера. Я же взрослый человек и такой бессмысленный порыв… А главное, Крамер ведь даже не обращает на меня внимания. Болтает со всеми, кроме меня. Улыбается всем, кроме меня. В мою сторону если и смотрит, то сразу хмурится и мрачнеет, а потом переводит взгляд на кого-то другого — и пожалуйста, он снова весел. Я ему порчу настроение? Но почему?
Да и если бы он обращал на меня внимание, болтал и улыбался, что бы дал этот день, ну пусть даже два? Ведь скоро всё равно больше не увидимся. Вывод — я опять сглупила.
И вдруг опора подо мной резко исчезла, будто земля из-под ног обвалилась. Я не успела ничего понять, как кубарем полетела куда-то вниз с истошным воплем.
А спустя секунду распласталась на дне оврага, небольшого, но глубокого. Метра три, не меньше. Пока падала, отбила руки-ноги о торчащие корни, вывалялась в холодной грязи и самое плохое — похоже, вывихнула лодыжку. Попробовала подняться, но стоило ступить на левую ногу, как тут же колено подогнулось от резкой острой боли.
Боже! Откуда здесь взялся овраг? Ведь на маршруте его точно не было! Это что же получается, я, не заметив, отклонилась от тропы? Забрела не туда? Заблудилась?
Холодея, я поняла, что так оно и есть. Задумавшись, видимо, прошла мимо поворота…
В первые минуты я запаниковала. Что же теперь будет? А вдруг тут змеи. Лес же!
О, проклятый лес! Проклятая эстафета! Проклятая спартакиада! И я несчастная дура!
Несколько минут я рыдала в голос, ругая себя и жалея, но затем кое-как взяла себя в руки. Стала ощупывать карманы в поисках телефона, но тут вспомнила, что не стала его брать, оставила в корпусе. Впрочем, толку от него было бы мало — связь в лагере почти отсутствовала, а за его периметром и вовсе сигнала не было.
Я принялась кричать во весь голос. Не могла же я слишком далеко уйти! Меня услышат! Орала я долго, пока не заболело горло, но никто не услышал, никто не отозвался, а значит, никто меня не спасёт.
Тогда я попыталась выбраться самостоятельно, цепляясь за корни и траву, но трава обрывалась, а корни выскальзывали из рук, обдирая кожу. Земля от дождя тоже стала невозможно скользкой.
Все мои отчаянные попытки вылезти заканчивались тем, что я снова и снова падала, с каждым разом выдыхаясь всё больше.