– Молли, хватит нести чушь! – возмутился сэр Тони. – Зачем преступникам эти жуткие часы? Их же никто не купит. – Но потом он вдруг забеспокоился: – А что, если они хотят украсть новый пылесос? Вот он наверняка стоит немалых денег. – И призрак испустил отчаянный вопль: – И куда мне тогда податься?! Ведь пылесос – моё пристанище!
Не обращая внимания на нытьё Тони, Отто взобрался по лесенке в свою комнату. Сидя у окна и высматривая тётю Шэрон, он чувствовал, как внутри всё сжимается от тревоги. Конечно, можно не принимать всерьёз болтовню Молли и сэра Тони, но избавиться от мысли, что с тётей Шэрон что-то случилось, у мальчика не получалось.
Ведь это будет уже не первая утрата в жизни Отто: два года назад его родители не вернулись из археологической экспедиции. И с тех пор тётя Шэрон была его единственным близким человеком. А если с ней и правда произошло что-то ужасное? Неужели Отто теперь останется совсем один?!
И тут мальчик услышал, как хлопнула входная дверь.
– Отто, привет! – донеслось из прихожей. Это же голос тёти Шэрон! У Отто камень с души свалился. Он молнией бросился вниз – тётя Шэрон как раз вешала пальто. – А вот и ты! – воскликнула она. – Прости, что не приготовила поесть.
Отто смотрел на тётю как громом поражённый. Она была цела и невредима, более того – казалась спокойной и счастливой. А ведь люди, которые только что избежали смертельной опасности, обычно выглядят иначе. И ещё она принесла с собой огромные настенные часы, похожие на те, которые висят в фойе вокзала.
– Тётя Шэрон! Какое счастье, что ты вернулась! Где ты была?! – закричал Отто.
Тётя расплылась в улыбке:
– Ты не поверишь! У нас новые соседи. Вернее, соседка. Её зовут мадам Ольга. Она поселилась прямо напротив нас, в старом доме мистера Ольсена.
В старом доме мистера Ольсена? Мальчик задумался. Но ведь там живёт Фернандо – привидение из Испании, с которым он недавно познакомился…
– Мадам Ольга очень милая и интересная соседка, лучшей и пожелать нельзя, – продолжила тётя Шэрон, осторожно положив часы на обеденный стол. – Она ясновидящая и раньше работала в цирке, представляешь? Она была там настоящей звездой.
Звездой? Даже если и так, Отто сильно сомневался, что Фернандо согласится делить с ней дом. Испанский призрак думал, что маленький разваливающийся домишко долго будет пустовать, но, видимо, ошибся.
– Мадам Ольга немного… как бы это сказать… необычный человек, – рассказывала тётя Шэрон. – Она не признаёт никаких электроприборов, использует только свечи. Она считает, что электричество мешает ей общаться с духами. У неё даже телевизора нет.
Отто закусил губу. Фернандо наверняка в ярости. Ведь призрак тореро просто помешан на одном душещипательном испанском сериале, который идёт по телевизору в вечернее время. Отто стало жаль привидение, хотя сам он ничего интересного в испанских сериалах не находил. Он ведь их совсем не понимал.
– А ещё она любит часы, как и я, – щебетала тётя Шэрон, но мальчик уже слушал вполуха. Он внимательно смотрел на лежащие на столе часы, которые тётя явно принесла от соседки: стрелки как сумасшедшие вращались в обратную сторону. По телу Отто побежали мурашки.
– Она попросила починить её старые настенные часы, – тётя Шэрон уже хлопотала по кухне и потому не замечала, что творится с часами. – И как ты думаешь, что она мне за это пообещала?
– Эй… дружище, привет. Buenos días, amigo, – донёсся из часов тихий шёпот. Отто затаил дыхание. Он не ослышался? – Это я, Фернандо, – так же тихо продолжил голос. – Мне нужно с тобой поговорить! Дело не терпит отлагательств!
Фернандо спрятался в часах! Отто не видел тореодора, но тот уже не первый раз залезал в часы и заставлял стрелки вращаться по своему усмотрению.
– Отто! Да ты меня не слушаешь, – тётя Шэрон выглянула из кухни. – Я хочу рассказать тебе, что предложила мне мадам Ольга, если я починю её часы.
Отто взглянул на тётю и попытался сосредоточиться.
– Э… деньги? – предположил он. Его сейчас гораздо больше интересовал Фернандо. Но не мог же он на глазах у тёти разговаривать с привидением! Она решит, что племянник сошёл с ума.
– Домик на Багамах? – высказался сэр Тони, появившись за спиной у тёти Шэрон. – Тогда я как настоящий владелец дома стану здесь наконец полноправным хозяином вместо этой вот захватчицы. – И скорчив жуткую гримасу, он указал в сторону тёти. Как хорошо, что она его не слышит и не видит!
– Огромный круг сыра? – попытал счастья Берт и снова потёр пустой живот.