– Только такой соседки нам и не хватало, – вздохнул Отто. – Хотя… мы можем попросить Гарольда, чтобы он напугал её до смерти и прогнал отсюда. Она ведь должна испугаться настоящего скелета с косой?
Эмили задумчиво почесала нос.
– Скорее наоборот. Это Гарольд её испугается, – девочка задумалась. – Но если мадам Ольга действительно поддерживает связь с потусторонним миром, то Гарольд её наверняка знает и сможет нам что-нибудь рассказать об этой странной особе. Всё-таки чудно́ – с твоей тётей она вела себя совсем иначе, чем с нами.
Отто кивнул. Почему мадам Ольга была с его тётей мила и любезна, а им нагрубила? Она ведёт себя более чем подозрительно, в этом нет никаких сомнений.
– Сегодня ночью не лягу спать – буду ждать Гарольда, – решил Отто по дороге домой. – Это дело дурно пахнет. И я имею в виду не только отвратительный запах серы.
3
Шпион с лицензией на убийство
Весь вечер мальчик размышлял о мадам Ольге. Неужели она и вправду умеет разговаривать с духами? Отто пока ещё не встречал ни одного человека, который мог бы общаться с призраками как он. Эмили, правда, уже познакомилась с его домашними привидениями, но увидеть их она смогла только с помощью специальных очков, изобретённых дядей Арчибальдом. А вдруг мадам Ольга поможет выяснить, откуда у Отто этот загадочный дар? Только как это устроить?
Тётя Шэрон уже легла спасть, а Отто в ожидании друга дремал в высоком кресле у камина. Вдруг дверь в гостиную резко распахнулась. В комнату, шаркая, вошёл Гарольд и взгромоздил на журнальный столик шаткую башню из банок из-под огурцов.
– Привет, соня, – поздоровался он с Отто, стягивая капюшон. – Смотри, как я поработал! Я совершенствуюсь с каждым днём. Сегодня мне потребовалось в среднем всего по десять минут на душу, – и скелет поскрёб лоб. – В пересчёте на двадцать душ это получается… э-э-э… фу, как же это делается…
– Двести минут. Или три часа двадцать минут, – пришёл на помощь приятелю Отто.
– Точно. Спасибо! С тех пор как я учил математику, прошло уже как-никак больше пятисот лет, – и Гарольд постучал себя по черепу. – Да и без мозга много не надумаешь. Поможешь мне с часами? Когда ты мне ассистируешь, работа идёт гораздо быстрее.
– Давай, – Отто с трудом выбрался из кресла. Скелет тем временем передвигал стрелки больших часов с маятником. Затем нужно было ввести код, чтобы открыть портал в потусторонний мир.
– Отвернись, – потребовал Гарольд. – Это секретный код.
– Конечно-конечно, – Отто послушался, незаметно скорчив гримасу.
Вскоре мальчик услышал звук движущейся конвейерной ленты, уходящей куда-то в стену. Гарольд принялся загружать на ленту банки с сияющими в них душами умерших, а Отто ему помогал – ставил одну банку за другой на одинаковом расстоянии.
– Слушай, Гарольд, а ты веришь в существование ясновидящих? – наконец решился спросить Отто: ведь именно за этим он и поджидал Гарольда. – Как ты считаешь – люди могут общаться с духами?
Гарольд замер и уставился на Отто:
– Это шутка такая? Ведь ты сам пример того, что обычные люди могут обладать совершенно необычными способностями. И почему ты вдруг об этом спрашиваешь?
Отто покачал головой:
– Наша новая соседка мадам Ольга утверждает, что может разговаривать с духами. И ещё она очень странно себя ведёт. С тётей Шэрон она очень мила, а нас с Эмили сегодня чуть не придушила. И Фернандо её боится. Теперь он живёт в сарае и смотрит свой сериал по портативному телевизору тёти Шэрон.
Гарольд рассмеялся:
– Мадам Ольга? Никогда о такой не слышал. Если она и правда общается с духами, пусть они придумают ей другой псевдоним. Ха-ха-ха! Мадам Ольга – звучит просто ужасно.
– Гарольд, это не смешно, – покачал головой Отто. – Скорее всего, мадам Ольга просто хочет выудить у тёти Шэрон деньги. С ней явно что-то не так, я уверен. – Мальчик задумался. – А вдруг она и вправду умеет общаться с потусторонним миром? Ты только подумай – она обещала тёте Шэрон, что та сможет поговорить с дядей Арчибальдом! А если мадам Ольга расскажет тёте, что я был в потустороннем мире? Это же будет просто катастрофа, понимаешь?
– Я так и знал, что не стоит тебе ездить на тот свет. Но меня же никто не слушает, – пробормотал Гарольд. Отто наблюдал, как скелет оторвал квитанцию, появившуюся в щели на часах, и погрузился в изучение своего заработка. – Ну вот как так? Я сегодня так старался, а Институт транспортировки душ не выписал мне даже малюсенькой премии! Эксплуатация чистой воды. Если б ты знал, как мне надоели эти потусторонние гонорары! Для жизни этого слишком мало, а для смерти слишком много, – Гарольд сунул квитанцию в карман и уселся на табуретку для ног у большого кресла. – Не беспокойся ты об этой мадам Ольге. Обещаю, я на днях смотаюсь на тот свет и всё проверю. Может, удастся разузнать, что она замышляет, – и он костлявой рукой хлопнул Отто по плечу. – А если она снова будет вести себя неприветливо, я её проучу: проберусь ночью к ней в спальню и загробным голосом объявлю, что её время пришло.