- Мой дядя! - гордо сказал Журиг.
Все немножко позавидовали Журигу, и только рыжая Лита презрительно усмехнулась.
Ифаноф рассказывал про Жотландию, но ни слова не сказал о том, что вместе с королем хулиганов в полуразрушенном замке жила дочь короля. Дочь выросла без матери, среди мужчин, она ловко лазала по скалам, бегала, как ветер, скакала на любом коне... Был у нее и клавесин, но играть на нем она не умела, лишь иногда одним пальчиком выстукивала странную мелодию...
И никто почти на всей Бланеде не знал, что король хулиганов отправил свою дочь учиться в Школу Мудрых Правителей. Знал об этом профессор, да знали хулиганы из ближнего леса, которым было поручено тайно охранять принцессу.
Папа Крижи Крокодила был великим королем. Это он еще в молодости лично объехал все Южные острова, первый сосчитал их и объединил в одно большое королевство. Но и теперь, когда молодость короля осталась далеко позади, он дальше всех кидал копье, бегом догонял хромого страуса, а речку переплывал быстрее, чем настоящий крокодил. Три сына короля были во всем под стать отцу. А четвертый - Крижа - все больше мечтал и сочинял стихи (см. лирическое отступление на стр. 22). Бился с ним отец, бился и, ничего не добившись, отправил в учение, мудро рассудив, что хуже не будет.
У долговязого принца Доли отец тоже был долговязый и худой. И очень самостоятельный. Все королевство у них состояло из дворца, в котором постоянно шел ремонт, и придворного участка. Король все делал сам, у него не было ни слуг, ни министров, ни подданных. Жена и та сбежала. Но все-таки это было настоящее королевство, со своим гербом и со своими законами, и король Доля Второй был в нем полным хозяином. А корона у него представляла набор гаечных ключей.
И вот долговязый Доля и Крижа Крокодил нашли общий интерес - изобретать. Изобретали они большей частью в уме.
- Давай изобретем механического человека, - предлагал Доля. - Ходячего.
- Да ну, упадет еще, сломается. Лучше механическую лошадь. Чтобы на ней ездить.
- А правда, почему люди на двух ногах и не падают? А деревья так вообще на одной стоят.
- А вот и нет. У деревьев ноги под землей. Они в земле по пояс.
- Ну хорошо. Давай лошадь. На пружинном заводе.
- А можно карету с ногами.
- А можно карету, чтобы колеса сами крутились! Как в часах.
- Заводить только замучаешься...
Глава 15
А дракон гораздо лучше!
Долго Журиг ходил, хмурясь и глядя под ноги. И вдруг сразу повеселел. Стал даже попискивать и подпрыгивать от восторга! Потому что в его хитрой рыжей голове родился замечательный план, как отомстить принцессам и забрать котенка. В таком прекрасном настроении Журиг и пришел на урок культуры. В этот день маэстро Зиторенго собирался вести средний класс в дазборгскую обсерваторию.
- К большому сожалению, - извинился маэстро, - обсерватория закрылась на учет, и, пока все звезды не пересчитают, она не откроется. Чтобы урок не пропадал, будем рассказывать сказки. Кто у нас лучший сказочник?
Королевны выдвинули Дамару. Журиг выдвинулся сам.
- Чур, первый! - сказал он.
- Чур, вторая, - согласилась Дамара.
"У одного кузнеца был сын, - начал Журиг. - Кузнец хотел, чтобы сын стал тоже кузнецом. А сын хотел стать рыцарем. Отец сначала посмеивался, думал, это пройдет. А оно не прошло. Сын заладил: буду рыцарем, и все тут. Отец говорит: "Но послушай, рыцари все - дворяне, а ты - нет". А сын: "Ну и что, я буду странствующим рыцарем. Кто там разберет, дворянин - не дворянин. Выкую латы и поеду". Отец рассердился: "Никаких тебе лат! Ни куска железа не дам!" А сын тогда облазил все помойки, нашел там самовар да медный котелок и сделал себе панцирь и шлем. Украл у цыган лошадь и поехал.
Едет, едет. Видит - на дороге стоит старик с шахматами под мышкой.
- Рыцарь, давай тебе бесплатно погадаю.
- Ну, погадай. А на чем?
- На шахматах. Они никогда не врут. Там женщин нету, только две королевы.
Старик расставил шахматы, стал играть сам с собой. Поставил себе мат, глядел, глядел и говорит:
- Ну, все ясно, рыцарь. Все твои беды будут от женщин.
Рыцарь поехал дальше, а сам думает: "Шахматы - не карты. Игра научная. Должны правду говорить. А черт с ней, с дамой сердца, обойдусь как-нибудь. Буду БЕЗДАМНЫМ РЫЦАРЕМ".
Приезжает в столицу, а там объявления висят, трубы трубят. Рыцарский турнир для всех желающих. А приз - золотой меч из самой прочной стали.
А на поле уже толпа рыцарей. Все дворяне. Стоят, переругиваются, злость разжигают. Один кричит: "Моя дама сердца - самая-пресамая!" Другой кричит: "А у меня еще самее!" Третий кричит: "А моя дама вообще всем дамам дама!" А рыцарь в самоварных латах как гаркнет:
- Все ваши дамы не стоят моей мамы! Сразу тишина наступила. А он говорит:
- Ну, кто на меня?
Выезжает рыцарь-верзила:
- Ну, я на тебя!
- А кто на нас двоих? Нападайте все!
Все на них как напали! И создалась теснота такая, что никто даже меча поднять не мог. А Бездамный рыцарь хоть и не дворянин, зато с детства кузнечным молотом махал. Схватит одного за ноги, раскрутит над головой и трах! - рыцари, как доминошки, падают. А верзила не отстает. За две минуты они всех перевалили и остались вдвоем. Начался финальный поединок.
Бездамный рыцарь говорит:
- Ну что, сопляк, боишься нападать?
А верзила ревет:
- Что?! В металлолом изрублю!!! - прыг на коня - и за ним.
И давай оба носиться по полю, туда-сюда, туда-сюда. Бездамный увернулся, верзила трах в дерево! Аж вороны посыпались. И - готов.
Так что Бездамный победил, получил меч и собрался уезжать. А все дамы его спрашивают: "А почему вы без дамы? Может, еще не выбрали? А может, меня выберете?" А он говорит: "Нет, у меня никогда не будет дамы. От них все беды. Смотрите, все, кто с дамами, - вон валяются". И уехал. После того случая многие рыцари тоже дам побросали.
Приезжает Бездамный в один город. А город на замке. Стучится - не открывают. Он давай ногами: бам, бам! Видит - люди из-за стены высовываются. Худые-худые!
- Не стучи, - говорят, - мы уже три месяца никому не открываем, без еды сидим. Тут Дракон трехголовый ходит, всех съедает.
- Откройте, - говорит рыцарь, - убью я вашего Дракона.
- А-а, сначала убей, - говорят, - тогда откроем.
Ладно, стал ждать Дракона. А Дракон тут как тут - бежит, хвостом по стене стучит, та аж трясется. Сверху на него камни кидают, кипяток льют, а Дракон хохочет в три головы. Увидел рыцаря и спрашивает:
- Что? Тоже стучишься? Не откроют. Погоди, еще кипятком будут обливать. Это я их запугал!
И снова хохочет. А потом подумал и говорит:
- Слушай, давай с тобой биться. Кто проиграет, того я съем.
- Ну, давай.
Стали биться. Бездамный мечом вжик! У Дракона голова шлеп - и тут же новая вырастает, едва оглядится и снова хохочет с двумя остальными. И пламенем, пламенем поливает рыцаря. Уже лошадь изжарилась и умерла, а рыцарь и не думает сдаваться. Наконец оба устали и проголодались, у Дракона огонь кончился. Заключили, чурики, перерыв на обед. Разогнали ворон с жареной лошади, стали ее есть.
- И в кого ты такой хулиганистый? - спрашивает Бездамный.
- В папу, - говорит Дракон. - Он меня так воспитал.
А рыцарь был хоть бездамный и даже бездомный, но небездумный. И думает: "Когда Дракону срубаешь головы по одной, то новые берут пример с остальных и тут же неправильно воспитываются. А срублю-ка я все три разом!" И после обеда со всех сил ка-ак рубанет! И все три головы долой. А у самого больше сил не осталось, стал цветочки собирать. Тут у Дракона головы новые повылазили и оглядываются, с кого пример брать. Видят - рыцарь цветы собирает. И тоже давай собирать. А это доброе занятие, и стал Дракон добрым.